Πρόσφατα έγιναν σημαντικά βήματα στη δύναμη σύντηξης. Ο τελικός στόχος παραμένει η παραγωγή καθαρής ενέργειας και η χρήσιμη ανάφλεξη. Μολονότι καμία προσέγγιση δεν έχει επιτύχει αυτούς τους στόχους, οι νέες καινοτόμες στρατηγικές μας έχουν καταστήσει πιο κοντά στην επίτευξή τους. Στο παρελθόν, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν κατά κύριο λόγο σε δύο προσεγγίσεις για τη σύλληψη και τη χρήση της ισχύος των αστέρι. Σήμερα, υπάρχουν πολύ πιο ποικίλες στρατηγικές. Μικρές ομάδες σε όλο τον κόσμο συνεχίζουν να εικάζουν και να αναζητούν τις καλύτερες μεθόδους για την επίτευξη της τεχνολογίας σύντηξης. Αυτές οι ομάδες υποστηρίζονται από μερικούς από τους μεγαλύτερους επενδυτές αγγέλου στον κόσμο.

Μεταξύ αυτών των επενδυτών: ένας συνιδρυτής, ένα Paypal (PYPL PYPLPayPal Holdings Inc74, 84 + 0, 13% δημιουργήθηκε με τον Highstock 4. 2. 6 Το Amazon (AMZN AMZNAmazon.com Inc1, 127. 18 + 0, 58% δημιουργήθηκε με το Highstock 4. 2. 6 ) και ένα Microsoft (MSFT MSFTMicrosoft Corp. 06% δημιουργήθηκε με τον Highstock 4. 2. 6 ), ο οποίος συνειδητοποίησε ότι έχει τις μεγαλύτερες πιθανότητες επιτυχίας. Οι δυνατότητες για ένα επιτυχημένο πείραμα σύντηξης θα μπορούσαν να είναι τεράστιες, οτιδήποτε μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε άφθονη προσφορά φτηνών, καθαρών δυνάμεων. Ενώ η εκχύλιση εκατομμυρίων δολαρίων στην τεχνολογία σύντηξης μπορεί να φαίνεται σαν ένα επικίνδυνο στοίχημα, οι επενδύσεις αυτές αντιπροσωπεύουν μόνο ένα κλάσμα των δισεκατομμυρίων δολαρίων που οι κυβερνήσεις διέσχισαν στους πρώτους αντιδραστήρες σχάσης. Λαμβάνοντας υπόψη την πιθανή απόδοση μιας τέτοιας επένδυσης, η πτώση μερικών εκατομμυρίων από το τι μπορεί να είναι μια τεχνολογία που αλλάζει σε παγκόσμιο επίπεδο μοιάζει μάλλον ασήμαντη.

Η τεχνολογία σύντηξης έχει προχωρήσει πολύ από τα αρχικά κυβερνητικά έργα, συμπεριλαμβανομένου του διεθνούς θερμοπυρηνικού πειραματικού αντιδραστήρα, ενός προϊόντος της Γαλλίας, και της εθνικής εγκατάστασης ανάφλεξης που αναπτύχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ιδιωτικός τομέας κατάφερε να επιτύχει πολύ πιο ευέλικτα και ποικίλα έργα. Φυσικά, δεν υπάρχει τρόπος να εγγυηθούμε ότι οποιαδήποτε από τις μικρές ομάδες που πειραματίζονται σήμερα με την τεχνολογία σύντηξης είναι σωστή. Ακόμα κι αν ένα από αυτά τα έργα αναπτύξει μια επιτυχημένη λύση, ο κόσμος όπως ξέρουμε θα μπορούσε να αλλάξει δραματικά. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Επένδυση στην Πράσινη Τεχνολογία-Το Μέλλον είναι τώρα .)

Γιατί ο αγώνας για την τεχνολογία πυρηνικής σύντηξης;

Γιατί πολλές τράπεζες δουλεύουν ξέφρενα για να επιτύχουν μια σημαντική ανακάλυψη στον τομέα της τεχνολογίας σύντηξης; Επιπλέον, γιατί είναι τόσοι πολλοί επενδυτές πρόθυμοι να ρίξουν τέτοια τεράστια ποσά στο πεδίο; Όλα καταλήγουν στη χρήση ενέργειας. Εντός των επόμενων δύο δεκαετιών, η χρήση ενέργειας αναμένεται να διπλασιαστεί. Όταν συμβεί αυτό, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο θα αντιμετωπίσουν την ανάγκη να αυξήσουν δραματικά τον έλεγχο των δαπανών για ορυκτά καύσιμα.

Πέρα από τα καύσιμα όπως το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και ο άνθρακας, η επόμενη βέλτιστη προσέγγιση για την παροχή οικονομικά αποδοτικής ενέργειας προέρχεται από την πυρηνική ενέργεια. Η τεχνολογία σύντηξης προσφέρει την καλύτερη προσέγγιση για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Πολύ καλύτερα, όπως αποδεικνύεται, από τους αντιδραστήρες σχάσης που χρησιμοποιούνται σήμερα. Πολύ απροσδόκητα, το δευτέριο-τρίτιο, το καύσιμο που καταναλώνεται από αντιδραστήρες σύντηξης, παράγει περίπου 10 εκατομμύρια φορές την ενέργεια που παράγεται από ορυκτά καύσιμα, συμπεριλαμβανομένου του άνθρακα. Ακόμη καλύτερα, το κάνει χωρίς τις τεράστιες ποσότητες πυρηνικών αποβλήτων που προέρχονται από παραδοσιακούς αντιδραστήρες.

Μεγάλος επενδυτής για την τεχνολογία σύντηξης

Το Helion Energy είναι ένα από τα έργα που επωφελούνται από τεράστια επενδυτικά κεφάλαια. Πέρυσι, δύο μεγάλοι επενδυτές χύνοντας συνολικά $ 1. 5 εκατομμύρια στο έργο. Η πλειοψηφία των κεφαλαίων συνεισέφεραν η Mithril Capital Management, μια εταιρεία VC που εδρεύει στο Σαν Φρανσίσκο. Μέχρι σήμερα, καμία ομάδα δεν κατόρθωσε να κατασκευάσει έναν αντιδραστήρα με την ικανότητα να διατηρεί ασαφή σύντηξη. Ακόμα κι έτσι, οι επενδυτές επέλεξαν να ποντάρουν στο Χελόνι λόγω της μοναδικής προσέγγισης που αντιμετωπίζει η ομάδα στο πρόβλημα. Επίσης, η χρηματοδότηση του έργου ήταν η Y Combinator. Ενώ $ 1. 5 εκατομμύρια μπορεί να ακούγονται σαν πολλά χρήματα, ο Χελών θα χρειαζόταν πολύ περισσότερο από αυτό για να δημιουργήσει ένα πρωτότυπο αντιδραστήρα εργασίας. Η εταιρεία εκτιμά ότι θα μπορούσε να διαρκέσει μέχρι πέντε χρόνια και μέχρι 50 εκατομμύρια δολάρια για την επίτευξη αυτού του στόχου. (999)> Στη Βόρεια Καρολίνα, ένας εξέχων επενδυτής υποστηρίζει ακόμα μια ομάδα που χρησιμοποιεί την πυρηνική αντίδραση χαμηλής ενέργειας (LENR). Ο Tom Darden της Cherokee Investment Partners επέλεξε να υποστηρίξει την τεχνολογία ενός Ιταλού επιχειρηματία και επιστήμονα Andrea Rossi. Μέχρι σήμερα, ο Darden έχει επενδύσει περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια στην έρευνα του Rossi. Ο Rossi έχει ήδη λάβει ένα από τα λίγα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με το LENR. Σύμφωνα με τον Darden, αν η έρευνα του Rossi αποδειχθεί επιτυχής, θα μπορούσε να είναι ένας παίκτης αλλαγής παιχνιδιών για την αντιμετώπιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Ενώ πολλές από τις ομάδες που εργάζονται σε μια λύση για την τεχνολογία σύντηξης είναι σχετικά μικρές σε μέγεθος, αυτό σίγουρα δεν ισχύει για όλες τις ομάδες. Για παράδειγμα, η Lockheed Martin ανακοίνωσε μια σημαντική τεχνολογική πρόοδο, δηλώνοντας ότι ένας αντιδραστήρας πυρηνικής σύντηξης που αναπτύσσει η εταιρεία θα μπορούσε να είναι έτοιμος για εμπορική χρήση μέσα στην επόμενη δεκαετία. Αυτό θα μπορούσε να ακούγεται πολύ μακριά, αλλά λαμβάνοντας υπόψη το χρονικό διάστημα που οι ερευνητές εργάζονται για την τεχνολογία και το γεγονός ότι είναι ένας αγώνας κατά του ρολογιού, ακόμη και πρόοδος μέσα στα επόμενα 10 χρόνια θα μπορούσε να έχει εκπληκτικές συνέπειες.

Η κατώτατη γραμμή

Ποια ομάδα θα είναι η πρώτη που θα κάνει μια σημαντική ανακάλυψη στην τεχνολογία σύντηξης που μπορεί να διατηρηθεί εμπορικά παραμένει να δούμε. Είναι σαφές ότι οι επενδυτές είναι πρόθυμοι να αναλάβουν τον κίνδυνο και να ποντάρουν στις τεράστιες αποδόσεις που θα δημιουργήσει η πρώτη ομάδα που καταφέρνει να επιτύχει αυτόν τον στόχο.