Είναι πλήρης ατμός μπροστά στον Παναμά, καθώς το έθνος της Νότιας Αμερικής αποκάλυψε το μαζικά ανακαινισμένο κανάλι του. Ως μέρος των εορτασμών για να σηματοδοτήσει την ολοκλήρωση των $ 5. 25 δισεκατομμύρια έργα, χιλιάδες αλαζονικοί Παναμάδες μαζί με τον πρόεδρο Χουάν Κάρλος Βαρέλα έτρεξαν με το πλοίο αγγλικών εμπορευματοκιβωτίων Ανδρόνικος, μήκους 984 μέτρων, καθώς περνούσε από τις τεράστιες κλειδαριές στην πλευρά του Ειρηνικού και έληξε 78 χιλιόμετρα μακριά από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Ο Anronikos αναμένεται να είναι ο πρώτος από 170 υπερσύγχρονα πλοία που ολοκληρώνουν το 11ωρο ταξίδι μέσω του ισθμού του Παναμά εντός των επόμενων τριών μηνών, καθώς το νέο έργο επέκτασης θα τριπλασιάσει σχεδόν την χωρητικότητα του καναλιού των 102 ετών από πλοία που μεταφέρουν 5000 εμπορευματοκιβώτια, 14, 000 δοχεία.

-

(Δείτε επίσης: Γιατί ο Παναμάς θεωρείται φορολογικός παράδεισος; και Μαζικός μεταφορέας εναντίον εμπορευματοκιβωτίων εναντίον δεξαμενόπλοιων: Εξερεύνηση της ναυτιλιακής αγοράς 2016 >> Δεδομένου ότι το κανάλι παραδόθηκε στον Παναμά από τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1999, η μαζική πλωτή οδός παράγει περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στα έσοδα και συμβάλλει στο 40% του ΑΕΠ της χώρας, ενώ διαχειρίζεται πάνω από το 6% ναυτιλιακό εμπόριο. Για το φτωχό νοτιοαμερικανικό έθνος, το κανάλι υπήρξε τόσο πηγή εθνικής υπερηφάνειας όσο και τρόπος να ανακουφιστεί η έντονη φτώχεια που αντιμετωπίζει σήμερα το ένα τέταρτο του πληθυσμού της. Σύμφωνα με το Εμπορικό Επιμελητήριο, οι αερομεταφορείς όπως η CKHE Alliance και η G6 Alliance έχουν ήδη ανακοινώσει την πρόθεσή τους να αυξήσουν τις υπηρεσίες τους από την Ασία στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, ενισχύοντας παράλληλα την ικανότητα των πλοίων από τους στόλους τους από 6000 μονάδες ισοδύναμων είκοσι ποδιών - ή το τυποποιημένο μέγεθος μονάδας ενός εμπορευματοκιβωτίου) σε 10 000. Οι ευρωπαϊκές γραμμές, όπως η Mediterranean Shipping Co., έχουν επίσης αυξήσει την ικανότητα των στόλων τους, ενώ η 2M Alliance της Maersk και η MSC θα κινούν επίσης μερικές από τις Της Ασίας προς τις υπηρεσίες της Ανατολικής Αμερικής από το κανάλι της Σουηδίας προς τον Παναμά.

Όλοι οι αναλυτές προέβλεψαν μια σταδιακή μετατόπιση της κυριαρχίας μακριά από τα λιμάνια των ΗΠΑ με βάση τις δυτικές ακτές προς τους λιμένες του Ανατολικού και του Κόλπου, οδηγώντας τελικά σε ένα ομοιόμορφα κατανεμημένο μερίδιο αγοράς μεταξύ των ακτών. Ωστόσο, τα αναμενόμενα οφέλη που απορρέουν από την συχνά καθυστερημένη και δαπανηρή επέκταση μπορούν να μετριαστούν από τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η παγκόσμια ναυτιλιακή βιομηχανία. Αντιμέτωποι με την επιβράδυνση της παγκόσμιας ανάπτυξης, οδήγησαν σε επιβράδυνση της κινεζικής οικονομίας, οι εμπειρογνώμονες προειδοποίησαν ότι η νέα διεύρυνση του καναλιού δεν είναι η πανάκεια για τις οικονομικές δυσκολίες του Παναμά. Για παράδειγμα, οι περισσότερες λιμένες της Ανατολικής ακτής είναι επί του παρόντος ανεπαρκείς για να χειριστούν τη μεγάλη αύξηση του όγκου που απορρέει από το νεοεκτεινόμενο κανάλι.Επιπλέον, ακόμη και αν οι λιμένες της ανατολικής ακτής πραγματοποιούν τις απαραίτητες αλλαγές, τα λιμάνια κατά μήκος του Ατλαντικού αντιμετωπίζουν μια "μακρά ανταγωνιστική μάχη", καθώς οι λιμενικοί χειριστές και οι σιδηρόδρομοι του Ειρηνικού προσαρμόζουν τα ποσοστά τους ενόψει του ανταγωνισμού του Παναμά. Τέλος, καθώς οι αερομεταφορείς αγωνίστηκαν για να γεμίσουν τα μεγαλύτερα πλοία τους υπό τις παρούσες οικονομικές συνθήκες, ο Κανάλι του Παναμά αντιμετωπίζει πτωτική πίεση στις τιμές διοδίων και τον απότομο ανταγωνισμό των ανταγωνιστικών καναλιών, καθώς προσπαθεί να επιτύχει πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων μεγάλου μεγέθους.