α:

Η φυσική προμήθεια πετρελαίου δεν θα εξαντληθεί ποτέ σε ένα οικονομικό σύστημα όπου οι τιμές επιτρέπεται να κυμαίνονται ανάλογα με την προσφορά και τη ζήτηση - τουλάχιστον όχι με τη φυσική έννοια. Θα υπάρχει πάντα λάδι στο έδαφος, διότι, σε κάποιο σημείο, θα γίνει οικονομικό να εξαχθεί και να πωληθεί. Οι καταναλωτές - ιδιώτες και επιχειρήσεις - τελικά θα απομακρυνθούν από το πετρέλαιο όταν η τιμή του αυξάνεται υπερβολικά.

Ο βασιλιάς Hubbert πρότεινε στη δεκαετία του 1950 μια θεωρία ότι ο κόσμος σύντομα θα χτυπήσει το μέγιστο ποσοστό πετρελαϊκής εξόρυξης. Κάλεσε αυτή την ημερομηνία "πετρέλαιο αιχμής". Με βάση τις προβλέψεις του Hubbert, πολλοί νομοθέτες και στατιστικολόγοι ανησυχούσαν ότι η υπερκατανάλωση και η υπερβολική εξάρτηση από το πετρέλαιο θα οδηγούσε σε οικονομική και κοινωνική καταστροφή. Το 1977, ο Πρόεδρος Jimmy Carter διακήρυξε μια «σκληρή αλήθεια» ότι ο κόσμος θα έχανε πετρέλαιο μέχρι το 2010.

Μέχρι να διατεθεί η τεχνολογία fracking στις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι προβολές του Hubbert φαίνεται να είναι σχεδόν σωστές. Μόλις εξαπλώθηκε το fracking στις Ηνωμένες Πολιτείες, η παγκόσμια παραγωγή και κατανάλωση πετρελαίου αυξήθηκε δραματικά. Το μοντέλο του Hubbert δεν μπορούσε να αντιληφθεί αυτή την ξαφνική μετατόπιση της τεχνολογίας. Παρόλο που η θεωρία του αιχμής πετρελαίου βασίστηκε σε άριστα στατιστικά στοιχεία, χρησιμοποίησε κακή λογική. δεν έλαβε υπόψη τους βασικούς οικονομικούς νόμους.

Τα οικονομικά δεν μπορούν να προβλέψουν πότε η παγκόσμια κατανάλωση πετρελαίου θα φτάσει στο ανώτατο όριο ή πότε θα τελειώσει - και όχι με βεβαιότητα. Ωστόσο, μπορεί να δείξει ότι η παγκόσμια προσφορά πετρελαίου δεν θα εξαντληθεί ποτέ σε μια ελεύθερη αγορά.

Οικονομία πετρελαίου

Για να δείτε γιατί η φυσική προμήθεια πετρελαίου δεν θα εξαντληθεί ποτέ, είναι σημαντικό να κατανοήσετε πώς λειτουργεί ο νόμος της ζήτησης. Ο νόμος της ζήτησης δηλώνει ότι οι καταναλωτές θα αγοράζουν λιγότερο από ένα αγαθό καθώς αυξάνονται ακριβότερα. Αυτός ο νόμος περιγράφει μια σχετική τάση, όχι μια απόλυτη.

Ας υποθέσουμε ότι αύριο ανακαλύπτεται ότι το παιχνίδι με ένα yo-yo βοηθά στη θεραπεία του καρκίνου. Ξαφνικά ένα φτηνό, απλό παιχνίδι γίνεται ένα πολύτιμο και σημαντικό προϊόν. Ακόμα κι αν η τιμή αυξήθηκε σημαντικά, οι άνθρωποι θα εκτιμούσαν τα παιχνίδια πολύ περισσότερο. Η ζήτηση μπορεί να αυξηθεί με την τιμή, αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι απολύτως συμβατό με το νόμο της ζήτησης.

Ο νόμος της ζήτησης δείχνει μόνο ότι οι άνθρωποι θα απαιτήσουν λιγότερο από ένα ακριβότερο αγαθό από ό, τι διαφορετικά θα απαιτούσαν εάν η τιμή δεν αυξήθηκε. Αυτό δεν σημαίνει ότι η κατανάλωση πάντα μειώνεται με απόλυτη έννοια. Αυτό κάνει τις συγκεκριμένες προβλέψεις προβληματικές, αλλά ισχύει ο γενικός νόμος.

Καθώς το πετρέλαιο γίνεται πιο σπάνιο, η τιμή του θα τείνει να αυξάνεται. Αυτή η αυξανόμενη τιμή θα αποθαρρύνει επίσης την κατανάλωση, αναγκάζοντας τους καταναλωτές να παράγουν πετρέλαιο για τις πιο πολύτιμες χρήσεις.Μόλις οι τιμές του πετρελαίου χτυπήσουν το σημείο όπου δεν είναι πλέον φθηνότερο από τα διαθέσιμα υποκατάστατα - αν και είναι ένα υποκατάστατο που ο κόσμος δεν γνωρίζει ακόμα - οι καταναλωτές θα τείνουν να αγοράζουν αυτά αντί.

Ας υποθέσουμε ότι το πετρέλαιο δεν ήταν $ 50 το βαρέλι ή $ 100 το βαρέλι, αλλά $ 100, 000 το βαρέλι. Πόσοι άνθρωποι θα πληρώνουν για βενζίνη που κοστίζει $ 1, 000 ανά γαλόνι ή περισσότερο; Τα προϊόντα με βάση το πετρέλαιο και οι πετρελαιοπηγές θα σταματούσαν να είναι κερδοφόρα. Σε μια ελεύθερη οικονομία ή ακόμα και σε μια μικτή οικονομία χωρίς ελέγχους τιμών και επιδοτήσεις, η παραγωγή πετρελαίου θα σταματούσε πολύ πριν από την εξαγωγή των τελευταίων αποθεμάτων.