Ήταν η χειρότερη εποχή τα τελευταία χρόνια για δύο πόλεις που κάποτε ευημερούσαν από τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών χαρτοπαικτικών λεσχών. Το Λας Βέγκας εξαντλείται μέχρι την ύφεση και ενώ οι πελάτες επιστρέφουν, φαίνεται ότι δεν ενδιαφέρονται να ρίξουν τα χρήματά τους σε κουλοχέρηδες. Η άλλη πόλη, το Μακάο, ενώ λιγότερο έντονα πλήττεται από την παγκόσμια οικονομική κρίση, παρουσίασε για πρώτη φορά μια πτώση στην ανάπτυξη, καθώς η κινεζική κυβέρνηση έχει ξεκινήσει την καταστολή της παράνομης δραστηριότητας που έχει γίνει γνωστή για το ανατολικό τζόγος mecca. Ενώ τα προβλήματα των δύο πόλεων φαίνονται ξεχωριστά, η αλήθεια είναι ότι και οι δύο υποφέρουν από την εξαφάνιση των παραδοσιακών καταναλωτικών βάσεων τους. Η ελπίδα για μελλοντική ευημερία θα σημαίνει τροφοδότηση των προτιμήσεων ενός διαφορετικού συνόλου καταναλωτών.

Η ισχυρή βιομηχανία χαρτοπαικτικών λεσχών, με τη βοήθεια χαμηλών φόρων, μια ακμάζουσα αγορά ακινήτων και άφθονες θέσεις εργασίας, έκανε το Λας Βέγκας την ταχύτερα αναπτυσσόμενη πόλη στην Αμερική για το μεγαλύτερο μέρος της η δεκαετία που οδήγησε στην ύφεση το 2008. Ωστόσο, συγκριτικά, το Vegas υπέφερε περισσότερο από τη χρηματοπιστωτική κρίση από οποιαδήποτε άλλη αμερικανική περιφερειακή οικονομία. Σε δύσκολες οικονομικές περιόδους, γίνεται μια πρόκληση να πείσουμε τους ανθρώπους να παίξουν με τα λίγα χρήματα που έχουν.

AD:

Έπειτα από πολλά χρόνια που διαμαρτύρονται, υπάρχουν κάποιες ελπίδες στον ορίζοντα για το Βέγκας, αλλά ίσως όχι για αυτό που είναι γνωστό για την πόλη. Το τελευταίο οικονομικό έτος παρουσίασε βελτιώσεις σε όλους τους τομείς των εσόδων της Vegas Strip, εκτός από τα τυχερά παιχνίδια τα οποία αντιπροσώπευαν λιγότερο από το 40% των συνολικών εσόδων τα τελευταία χρόνια. Ενώ η μείωση αυτή οφείλεται εν μέρει στην ύφεση, υπάρχει και ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει: ο νέος χιλιετής καταναλωτής. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε:

5 Συμβουλές Ταξιδίου για το Λας Βέγκας

. Οι χιλιετηρίδες, αποτελούμενοι από εκείνους που γεννήθηκαν από το 1980 έως τα μέσα της δεκαετίας του 2000, αποτελούν τη μεγαλύτερη γενιά του έθνους στο ένα τρίτο του πληθυσμού των ΗΠΑ. Είναι η πρώτη γενιά που έχει μεγαλώσει με το Διαδίκτυο κατά τη διάρκεια των κρίσιμων και εποικοδομητικών ετών της, είναι η πιο ποικιλόμορφη και η πιο μορφωμένη γενιά και ενώ πολλοί έφθασαν στην ενηλικίωση κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης οικονομικής εποχής, οι Millennials θα είναι υπεύθυνες για τη μελλοντική κατεύθυνση της οικονομία. Επίσης, προφανώς, δεν παίζουν πολλά. Δεν είναι ηθικό ζήτημα για τους Millennials, αλλά κοινωνικό. Καθώς οι Millennials αναζητούν σημαντικές εμπειρίες που προάγουν μεγαλύτερη κοινωνική αλληλεπίδραση και συνοχή, οι παραδοσιακοί χώροι χαρτοπαικτικών λεσχών και τα παιχνίδια, ειδικά οι κουλοχέρηδες, προσβάλλουν αυτές τις χιλιετή κοινωνικές ευαισθησίες. Ενώ τα παιχνίδια όπως το πόκερ και το blackjack περιλαμβάνουν ένα ελαφρώς μεγαλύτερο βαθμό κοινωνικότητας και δεξιοτήτων, στα μυαλά των περισσότερων Χιλιετιών, η προσφορά του πρωταρχικού χαρτοπαικτικού λέιζερ - ο φυσικός τους χώρος - είναι απλά εντελώς ελκυστικό.

Καταπολέμηση της διαφθοράς στο Μακάο

Σε όλο τον Ειρηνικό Ωκεανό, η κινεζική περιφέρεια του Μακάο, η οποία τα έσοδα από τα τυχερά παιχνίδια ξεπερνάει τα έσοδα του Βέγκας επτά φορές, έχει τα δικά της προβλήματα. Παίρνοντας ένα χτύπημα στα τέλη του 2008 και στις αρχές του 2009, δεν ήταν πολύ πριν από την ανάκαμψη των εσόδων του τζόγου στο Μακάο. Ωστόσο, τα πράγματα γίνονται χειρότερα: τα έσοδα του Μακάο μειώθηκαν κατά 49% τον Φεβρουάριο από ένα χρόνο νωρίτερα και η πρόσφατη καταστολή της διαφθοράς της Κίνας είναι υπεύθυνη.

Για να κατανοήσουμε τη φύση της διαφθοράς της κινεζικής σκηνής τυχερών παιχνιδιών, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πλειοψηφία των εσόδων του καζίνο του Μακάο προέρχεται από πλούσιους επισκέπτες από άλλες περιοχές της Κίνας που στοιχηματίζουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε VIP backrooms. Το πρόβλημα, ωστόσο, για τη βιομηχανία χαρτοπαικτικών λεσχών είναι ότι, καθώς το Μακάο είναι η δική του ξεχωριστή περιοχή, υπάρχει ένα νόμιμο όριο για το πόσα χρήματα μπορούν να εξαχθούν από την Κίνα ανά πάσα στιγμή ($ 3, 300 ανά επίσκεψη μέχρι το πολύ $ 50 , 000 ετησίως).

Για να αποφύγουμε αυτούς τους περιορισμούς, καλά συνδεδεμένοι μεσάζοντες που είναι γνωστοί ως χειριστές «junket», χρησιμοποιούν παράνομα τραπεζικά δίκτυα για να παρέχουν προσωρινή χρηματοδότηση για τυχερά παίγνια υψηλού σταδίου. Οι χειριστές των Junket προσελκύουν υψηλά ρολά προσφέροντας πτήσεις σε ιδιωτικά αεριωθούμενα αεροπλάνα, υπηρεσίες λιμουζίνας, πολυτελείς σουίτες και το σημαντικότερο, επεκτείνοντας τους την πίστωση για να παίξουν. Τα χρέη στη συνέχεια συλλέγονται πίσω στην Κίνα και η κυβέρνηση δεν είναι η σοφότερη, τουλάχιστον μέχρι την πρόσφατη καταστολή. (Δείτε επίσης την καταχώρηση της Investopedia στο Μακάο.)

Η κατώτατη γραμμή

Και για το Βέγκας και το Μακάο, οποιαδήποτε επιστροφή στις ημέρες δόξας θα σημαίνει διαφοροποίηση των επιχειρηματικών στρατηγικών, προκειμένου να εξυπηρετηθεί ένα νέο σύνολο καταναλωτών. Στο Vegas, οι χαρτοπαικτικές λέσχες θα πρέπει να επανεξετάσουν το σχεδιασμό και τη διαρρύθμιση του χώρου παιχνιδιών τους, προκειμένου να καταστούν περισσότερο κοινωνικά διαδραστικά και να έχουν νόημα στους καταναλωτές της χιλιετίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την κατάργηση του κουλοχέρη ή τουλάχιστον τον περιορισμό των αριθμών τους.

Το Μακάο, αν και δεν αντιμετωπίζει την πρόκληση των καταναλωτών που δεν ασχολούνται με τα τυχερά παιχνίδια, ίσως χρειαστεί να αρχίσει να μετατοπίζει το επίκεντρο του από την ελίτ προς τη μεσαία τάξη της Κίνας. Υπάρχει σημαντικό αναπτυξιακό δυναμικό εν προκειμένω, δεδομένης της συνεχώς διευρυνόμενης μεσαίας τάξης και του γεγονότος ότι τα περιθώρια κέρδους για τους VIP καταναλωτές είναι σημαντικά χαμηλότερα από ό, τι κατά μέσο όρο οι καταναλωτές λόγω των δαπανών που αφαιρούνται για την προσέλκυση των υψηλών κυλίνδρων.