α:

Η έλλειψη εταιρικής κοινωνικής ευθύνης στην WorldCom οδήγησε άμεσα στη διάλυση αυτού του οργανισμού πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Όπως η Enron και η Adelphia, που υπέστησαν παρόμοιες μοίρες για τη διάπραξη παρόμοιων εγκλημάτων, η WorldCom χρησιμοποίησε αδίστακτους λογιστικούς τρόπους για να αυξήσει τα κέρδη, τα οποία την ανάγκασαν τελικά να προστατεύσει την πτώχευση, κατέστρεψαν τις σταδιοδρομίες και κατέβασαν τους βασικούς παίκτες στη φυλακή.

Η WorldCom ήταν ένας γίγαντας των τηλεπικοινωνιών με επικεφαλής τον CEO Bernie Ebbers. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η εταιρεία αυξήθηκε με ταχείς ρυθμούς, με αποτέλεσμα την εξαιρετικά υψηλή αποτίμηση των μετοχών της. Η αποτίμηση αυτή επέτρεψε στην Ebbers να συνεχίσει μια επιθετική εκστρατεία εξαγοράς κατά την οποία η WorldCom αγόρασε δεκάδες εταιρείες. Αυτές οι εξαγορές αύξησαν την ανάπτυξη της εταιρείας, η οποία συνέβαλε στην περαιτέρω αύξηση της τιμής της μετοχής.

Εν τω μεταξύ, ο Ebbers ζούσε έναν υπερβολικό τρόπο ζωής, ο οποίος, παρά το γεγονός ότι ήταν δισεκατομμυριούχος, δεν μπόρεσε να χρηματοδοτήσει. Έλαβε δάνεια από τα αποθέματά του WorldCom, τα οποία υπόκειντο σε περιθωριακές προσκλήσεις, τα οποία δεν θα ήταν σε θέση να καλύψουν αν το απόθεμα έχασε αξία. Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι αυτό δεν συνέβη, ο Ebbers και ο συνεργός του, CFO Scott Sullivan, δημιούργησαν όλο και πιο απατηλές καταχωρίσεις στον ισολογισμό της WorldCom, τεχνητά φουσκώνοντας τα έσοδα και τα κέρδη.

Αρχικά, η στρατηγική αυτή λειτούργησε καλά και η τιμή των μετοχών συνέχισε την ανοδική της πορεία. Εν κατακλείδι, όμως, η απάτη του Ebbers και του Sullivan τους έφερε στο φως. Η Cynthia Cooper, αντιπρόεδρος του τμήματος εσωτερικού ελέγχου της WorldCom, διαπίστωσε προβλήματα και ζητούσε εξηγήσεις. Ο Ebbers και ο Sullivan δεν έρχονταν με απαντήσεις. Οι αναφορές της σχετικά με αυτές τις καταχωρίσεις έφεραν τελικά την απάτη στο φως.

Η επιθυμία της Ebbers να αυξάνει συνεχώς την WorldCom και να προστατεύει τον πλούσιο τρόπο ζωής της οδήγησε στην πτώση της εταιρείας. Η εταιρεία δεν μπόρεσε να διατηρήσει το επίπεδο ανάπτυξης που ήθελε, ειδικά όταν μια ύφεση έπληξε τον κλάδο των τηλεπικοινωνιών στο σύνολό του. Ο Ebbers δεν μπόρεσε να το δεχτεί και δεν μπορούσε εξίσου να καλύψει τις διαδρομές της συνεχώς αυξανόμενης εξαπάτησης του. Περίπου 30.000 άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους, οι μέτοχοι έχασε δισεκατομμύρια στο κεφάλαιο και η κατώτατη γραμμή της εταιρείας έπεσε γρήγορα στο κόκκινο, χωρίς να ανακάμψει ποτέ.