α:

Το πρότυπο φάσμα των οικονομικών συστημάτων θέτει τον καπιταλισμό laissez-faire στο ένα άκρο και μια πλήρη οικονομία διοίκησης στην άλλη. Οτιδήποτε στη μέση μπορεί να λεχθεί ότι είναι μια μικτή οικονομία, όπου υπάρχουν κάποιες κρατικές επιφυλάξεις σχετικά με την ικανότητα των ελεύθερων ατόμων να ανταλλάσσουν οικειοθελώς ιδιωτική ιδιοκτησία. Η μικτή οικονομία έχει στοιχεία τόσο του κεντρικού σχεδιασμού όσο και των μη προγραμματισμένων ιδιωτικών επιχειρήσεων. Στο πλαίσιο του συστήματος αυτού, οι δυνάμεις του καπιταλισμού πρέπει να υιοθετήσουν και να προσαρμοστούν στο συνολικό επίπεδο παρέμβασης.

Όταν ο καπιταλισμός συχνά αντιμετωπίζεται σαν μια σκόπιμη εννοιολογική οντότητα, όπως είναι η δημοκρατία ή ο σοσιαλισμός, είναι στην πραγματικότητα απλά στενογραφία για το συνδυασμό των δικαιωμάτων ιδιωτικής ιδιοκτησίας και της εθελοντικής ανταλλαγής. Με άλλα λόγια, ο καπιταλισμός είναι η φυσική κατάσταση των πραγμάτων εκτός της κυβερνητικής παρέμβασης: οι ανθρώπινοι παράγοντες που εμπορεύονται μεταξύ τους για να επιδιώξουν τα δικά τους συμφέροντα. Αυτό συμβαίνει όταν επιτρέπεται στους ανθρώπους να κατέχουν ιδιοκτησία και να διατηρούν τα αποτελέσματα της εργασίας τους.

Με την πάροδο του χρόνου, οι εργαζόμενοι τείνουν να ειδικεύονται και να ομαδοποιούνται σε συνεταιριστικές επιχειρήσεις. Οι επιχειρηματίες οργανώνουν κεφάλαια, συμπεριλαμβανομένης της ανθρώπινης εργασίας, για τη βελτίωση της παραγωγικότητας και την ικανοποίηση των καταναλωτών. Για το λόγο αυτό, ο καπιταλισμός συνδέεται συνήθως με τις επιχειρήσεις, αλλά οι βασικές αρχές του υπάρχουν σε ατομικό επίπεδο.

Οι εθελοντικές ελεύθερες αγορές χρησιμοποιούν τις τιμές για να κοινοποιούν πληροφορίες σχετικά με τους πόρους και τις αξίες των καταναλωτών. Όταν οι τιμές αυξάνονται, οι καταναλωτές καταναλώνουν φυσικά λιγότερο και οι επιχειρήσεις προσπαθούν να βρουν τρόπους για να αυξήσουν την παραγωγή. Το αντίθετο ισχύει όταν πέφτουν οι τιμές. Αυτοί οι μηχανισμοί εξισορρόπησης είναι το φυσικό αποτέλεσμα της ανθρώπινης ανταλλαγής.

Ένα παράδειγμα της πλήρους απουσίας του καπιταλισμού μπορούσε να παρατηρηθεί στην παλιά ΕΣΣΔ, όταν η κυβέρνηση διέθετε όλα τα μέσα παραγωγής, το σύνολο των περιουσιακών στοιχείων (με μικρές εξαιρέσεις) και τις ελεγχόμενες ανταλλαγές.

Πώς η παρέμβαση αλλάζει τον καπιταλισμό

Όταν οι κυβερνήσεις παρεμβαίνουν στην οικονομία, το κάνουν για να προωθήσουν τα συμφέροντα του κράτους. Οι περιορισμοί της εθελοντικής συμπεριφοράς ή των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας δικαιολογούνται για την επίτευξη στόχων που κρίθηκαν πολύτιμοι από τα μέλη του κυβερνώντος οργάνου, συμπεριλαμβανομένης της εθνικής άμυνας, του αναδιανεμηθέντος πλούτου ή της τιμωρίας για κοινωνικά απαράδεκτη συμπεριφορά.

Οι σύγχρονες μικτές οικονομίες κυμαίνονται στα επίπεδα παρέμβασής τους. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει λιγότερη παρέμβαση από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, αλλά και τα δύο έχουν στοιχεία ελεύθερης αγοράς και κρατικού ελέγχου. Συχνά, το κράτος εντοπίζει ευρείς οικονομικούς στόχους, όπως πλήρης απασχόληση ή θετικό εμπορικό ισοζύγιο.

Από την κεϋνσιανή επανάσταση κατά το πρώτο μισό του 20ου αιώνα, οι μικτές οικονομικές πολιτικές επικεντρώνονται συνήθως σε οικονομικά μεγέθη που μετρήθηκαν από το κράτος.Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη συνολική ζήτηση και προσφορά, τους δείκτες τιμών καταναλωτή και το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ). Οι κυβερνήσεις και οι κεντρικές τράπεζες προσπαθούν να περιορίσουν ή να χειραγωγούν με άλλο τρόπο τις δυνάμεις του καπιταλισμού μέσω της δημοσιονομικής και νομισματικής πολιτικής, επιδιώκοντας να βρουν τα σωστά μακροοικονομικά αποτελέσματα.

Οι μικτές οικονομίες δεν παράγουν καθαρά σήματα τιμών. Οι επιλογές που μπορούν να κάνουν οι ιδιώτες είναι περιορισμένες και το κόστος των αγαθών και των υπηρεσιών παραμορφώνεται μέσω φόρων, επιδοτήσεων και δημόσιων προβλέψεων. Ενώ οι οικονομολόγοι διαφωνούν σχετικά με τη σκοπιμότητα αυτών των οικονομικών στρεβλώσεων, είναι σαφές ότι οι δυνάμεις του καπιταλισμού πρέπει να προσαρμοστούν ώστε να λειτουργούν εντός των ορίων της κρατικής παρέμβασης ή ιδιοκτησίας. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα διαφορετική χρήση των πόρων, διαφορετική ανάπτυξη της εργασίας και διαφορετικό επίπεδο παραγωγικής παραγωγής.