α:

Στα οικονομικά, μια εξωτερική έννοια ορίζεται ως το κόστος ή το όφελος που αναλαμβάνει ένας τρίτος ως αποτέλεσμα οικονομικής δραστηριότητας στην οποία ο τρίτος δεν έχει καμία σχέση. Οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν μοντέλα ισορροπίας που μετρούν συνοπτικά τα εξωτερικά στοιχεία ως απώλεια νεκρού βάρους ή κέρδος ως αποτέλεσμα των διαφορών μεταξύ καμπύλων κοινωνικού και ατομικού οριακού κόστους ή οφέλους. Ωστόσο, η μετάβαση από τη θεωρία στην πρακτική δημιουργεί προβλήματα εκτίμησης δεδομένου ότι η επίδραση των εξωτερικών παραγόντων είναι μερικές φορές άγνωστη. Για την μέτρηση των εξωτερικών επιδράσεων στην πράξη, οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν ποσοτικές μεθόδους (κόστος ζημιών, κόστος ελέγχου), ποιοτικές μεθόδους (ποιοτική επεξεργασία) και υβριδικές μεθόδους (στάθμιση και κατάταξη).

Στα μοντέλα θεωρητικής ισορροπίας, οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν καμπύλες οριακής ωφέλειας (MB) και οριακού κόστους (MC) για τον υπολογισμό των εξωτερικών επιδράσεων. Θεωρήστε μια θετική εξωτερικότητα όπου ένα άτομο πλένει τα χέρια του δύο φορές την ημέρα και σταματάει τη διάδοση της λοίμωξης. Εάν το πρόσωπο αυτό πλένει τα χέρια του περισσότερο από δύο φορές, είναι δαπανηρό γι 'αυτόν (χρόνος, περισσότερο σαπούνι), αλλά η κοινωνία ωφελείται από την άποψη της λιγότερης λοίμωξης. Σε αυτή την περίπτωση, το όφελος για το άτομο είναι μικρότερο από το όφελος για την κοινωνία και η καμπύλη MB (ή η καμπύλη ζήτησης) του ατόμου είναι μικρότερη από την καμπύλη MB της κοινωνίας.

Η θετική εξωτερικότητα μετράται έπειτα ως η περιοχή απώλειας νεκρού βάρους πάνω από την καμπύλη του μεμονωμένου MC και κάτω από την καμπύλη της κοινωνίας MB που περιορίζεται από την κατακόρυφη γραμμή και πηγαίνει από μια ποσότητα ισορροπίας για το άτομο. Η ίδια τεχνική μέτρησης ισχύει και για την αρνητική εξωτερικότητα, εκτός από το ότι η καμπύλη της κοινωνίας MC είναι μεγαλύτερη από την καμπύλη των μεμονωμένων MC.

Η εκτίμηση των εξωτερικών επιδράσεων στην πράξη είναι πολύ πιο δύσκολη από ό, τι θεωρητικά, δεδομένου ότι οι καμπύλες οριακού κόστους και οριακής ωφέλειας σπάνια παρατηρούνται πλήρως και δεδομένου ότι η διαδικασία εκτίμησης τους είναι γεμάτη με προκλητικά στατιστικά ζητήματα. Μερικές φορές, δεν είναι γνωστή η πλήρης έκταση του αποτελέσματος εξωτερικών παραγόντων. Οι δύο σημαντικές ποσοτικές μέθοδοι που χρησιμοποιούν οι οικονομολόγοι για την εκτίμηση των εξωτερικών επιδράσεων είναι το κόστος ζημιών και το κόστος ελέγχου.

Για παράδειγμα, σε περίπτωση πετρελαιοκηλίδας, η μέθοδος του κόστους των ζημιών ποσοτικοποιεί το κόστος καθαρισμού που απαιτείται για την εκκαθάριση της ρύπανσης και την αποκατάσταση του οικοτόπου στην αρχική του κατάσταση. Από την άλλη πλευρά, το κόστος της μεθόδου ελέγχου χρησιμοποιεί το κόστος του ελέγχου της εξωτερικότητας ως πληρεξούσιο για τις ζημίες που μπορεί να προκύψουν.

Η ποιοτική μέθοδος εκτίμησης των εξωτερικών παραγόντων που χρησιμοποιούνται ευρέως από τους οικολόγους καλείται ποιοτική θεραπεία. Αυτή η μέθοδος δεν θέτει αριθμούς πίσω από τις εξωτερικές επιδράσεις, αλλά αναφέρει το επίπεδο αντίκτυπου που έχει ένα συγκεκριμένο γεγονός στο περιβάλλον, όπως δεν υπάρχει αντίκτυπος, μέτριος αντίκτυπος ή σημαντικός αντίκτυπος.Επίσης, έχει αναπτυχθεί μια μέθοδος στάθμισης και κατάταξης που είναι ένα υβρίδιο μεταξύ ποιοτικών και ποσοτικών μεθόδων. Αυτή η μέθοδος αποδίδει βάρη και βαθμίδες σε εξωτερικά στοιχεία για να αξιολογήσει τις επιπτώσεις τους και χρησιμοποιείται συνήθως από επιχειρήσεις κοινής ωφελείας.

Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στη χρήση οποιασδήποτε μεθόδου. Οι ποσοτικές μέθοδοι, για παράδειγμα, είναι βολικές, δεδομένου ότι προσδίδουν έναν εκτιμώμενο αριθμό στην εξωτερικότητα, αλλά η έλλειψη δεδομένων είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο στη χρήση ποσοτικών μεθόδων. Οι ποιοτικές μέθοδοι, από την άλλη πλευρά, είναι ιδιαίτερα ευέλικτες και προσαρμοστικές, αλλά υποφέρουν από την υποκειμενικότητα του υπεύθυνου για τη λήψη αποφάσεων, η οποία πραγματοποιεί αξιολογήσεις επιπτώσεων. Οι υβριδικές μέθοδοι προσπαθούν να εξισορροπήσουν τις δύο άλλες κατηγορίες, κληρονομούν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους.