Σημείωση Συντάκτη: Ο David Sokol παραιτήθηκε από την Berkshire Hathaway στις 31 Μαρτίου 2011 .

Το 1999, μια ομάδα επενδυτών, συμπεριλαμβανομένου του Berkshire Hathaway του Warren Buffett, βοήθησε το Berkshire να κάνει την πρώτη του εισβολή στην ενεργειακή επιχείρηση. Η εξαγορά ήταν της MidAmerican Energy Holdings Company και η ομάδα επενδυτών περιλάμβανε έναν κύριο με το όνομα του David L. Sokol, Διευθύνοντος Συμβούλου της MidAmerican. Σε επιστολές προς τους μετόχους, ο Buffett περιέγραψε από τότε τον Sokol ως έναν «λαμπρό» και «καταπληκτικό» διαχειριστή ο οποίος είναι «ο τεράστιος ταλαντούχος οικοδόμος και χειριστής της MidAmerican Energy».

Το Sokol έχει αναφερθεί συχνά ως "Mr. Fix-It" του Warren Buffett και ως δυνητικός διάδοχος του Buffett όταν έρθει η ώρα για το Oracle του Omaha να παραιτηθεί από το τιμόνι του Berkshire Hathaway. Ο θαυμασμός ενός από τους καλύτερους επιχειρηματίες στον κόσμο είναι σίγουρα αξιοσημείωτος, γι 'αυτό αξίζει να σκάβουμε σε αυτό που έκανε τον κ. Sokol μια τόσο μεγάλη επιτυχία τα τελευταία χρόνια.

Ο Sokol περιέγραψε πολλές από τις λεπτομέρειες της φιλοσοφίας διαχείρισης του στο βιβλίο του, "Ευχαριστημένοι αλλά όχι ικανοποιημένοι" (2008). Ο τίτλος αναφέρεται σε μια νοοτροπία συνεχούς και βαθμιαίας βελτίωσης τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο. Ως εκ τούτου, περιέχει πολλές ιδέες που τα άτομα μπορούν να εφαρμόσουν στις δικές τους ζωές και επαγγέλματα. Όπως και ο ίδιος ο Sokol, η φιλοσοφία του είναι πολύ λεπτομερής και καλύπτει σημαντικά και δευτερεύοντα σημεία, συμπεριλαμβανομένης της διενέργειας αξιολογήσεων των εργαζομένων, έξι αρχές που πρέπει να τηρούνται κατά τη λειτουργία μιας επιχείρησης, τον καθορισμό στόχων, τον προϋπολογισμό, την ατομική βελτίωση και τον τρόπο εξισορρόπησης της προσωπικής και επαγγελματικής ζωής. Τα μαθήματα παρέχουν πολύτιμη επιχειρηματική γνώση και επίσης δίνουν ενδείξεις για το πώς θα μπορούσε να τρέξει το Berkshire Hathaway αφού ο Buffett χέρια πάνω από τα ηνία για πάντα. (Μάθετε πώς να διατηρείτε τα υψηλά ηθικά σας πρότυπα στην επιχείρηση, ελέγξτε τα Πρότυπα και δεοντολογία για τους οικονομικούς επαγγελματίες

.)

Το Sokol έχει κερδίσει την ιδιότητα του δεξιού ανθρώπου του Buffett από την εξαγορά της MidAmerican Energy, αφού ο Sokol δημιούργησε την MidAmerican στην μεγάλη χρησιμότητα που είναι σήμερα. Το 1991, η εταιρεία ήταν απλώς μια γεωθερμική επιχείρηση γνωστή ως CalEnergy, με εκτιμώμενες πωλήσεις ύψους 28 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Sokol, μέσω 20ετών εξαγορών, δημιούργησε τελικά MidAmerican Energy Holdings Company, με έσοδα άνω των 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μετά την εξαγορά, ο Sokol κλήθηκε να ανακαλέσει άλλες εταιρείες της Berkshire, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας κατασκευής σκεπής Johns Manville, της εταιρίας executive jet NetJets, και έχει επίσης ζητηθεί να εξετάσει άλλες επενδύσεις όπως η εταιρεία μπαταριών BYD στην Κίνα και το πακέτο διάσωσης για το Constellation Energy Group.

Ο Sokol αναφέρθηκε ως δυνητικός διάδοχος του Buffett στο Berkshire Hathaway το 2010 και το 2011, αλλά η προσωπικότητά του διαφέρει απότομα από τον Buffett.Το Sokol είναι γνωστό ότι έχει άμεσο στυλ διαχείρισης και λαμβάνει μια συστηματική, ειλικρινή και αντικειμενική προσέγγιση για τη λειτουργία των επιχειρήσεων. Το τεχνικό του υπόβαθρο είναι ενδεικτικό της σταθερής μέτρησης και της προσοχής στη λεπτομέρεια που εφαρμόζει στη διαχείριση των επιχειρήσεων. ( Σκεφτείτε σαν τον Warren Buffett .)

Φιλοσοφία Διοίκησης

Η φιλοσοφία διαχείρισης του Sokol μπορεί να είναι η μεγαλύτερη να παρατηρηθεί ορατά μέσω των συμβουλών που παρέχει σχετικά με τη λειτουργία μιας εταιρείας και την υιοθέτηση ενός συνόλου διαρκών αρχών. Έχει αναπτύξει μια σειρά από βασικές αρχές για τη λειτουργία της ενέργειας MidAmerican και έχει βράσει τους κάτω σε αυτό που αναφέρεται ως έξι επιχειρησιακές αρχές. Οι έξι εντολές προσφέρονται χωρίς ιδιαίτερη τάξη, καθώς το καθένα θεωρείται εξίσου σημαντικό. Ως εκ τούτου, είναι απλώς αναλυτικά με αλφαβητική σειρά. Δέσμευση προς τον πελάτη

Η πρώτη συνίσταται στη δέσμευση των πελατών. Η Sokol έχει χρησιμοποιήσει την προοπτική της MidAmerican Energy, η οποία, ως ρυθμισμένη χρησιμότητα, έχει ένα αιχμάλωτο ακροατήριο πελατών το οποίο υποχρεούται να χρησιμοποιεί την ηλεκτρική ενέργεια και να πληρώνει για αυτό σε μηνιαία βάση, ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει στη δουλειά ή τα επίπεδα εισοδήματος. Σε πολλές περιπτώσεις, τα μονοπώλια αρχίζουν να αγνοούν τη δέσμευση των πελατών, καθώς οι πελάτες δεν έχουν άλλη επιλογή από το να χρησιμοποιήσουν τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες τους. Εκτός από επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, τηλεφωνικές επιχειρήσεις και εταιρίες καλωδιακής τηλεόρασης έρχονται στο νου και είναι πασίγνωστες για το ότι είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί και να παραμεληθεί η εξυπηρέτηση του πελάτη. Ο Sokol αναφέρεται στην ευκαιρία (σε αντίθεση με την υποχρέωση) να εξυπηρετεί τους πελάτες "παρέχοντας υπηρεσίες υψηλής ποιότητας με αρκετά ακριβές και ασφαλές τρόπο". ( Ιστορικό των μονοπωλίων των ΗΠΑ ).

Η δέσμευση των εργαζομένων και η διαφάνεια Στον Sokol, η δέσμευση των εργαζομένων αποτελείται από έναν αμφίδρομο δρόμο όπου οι εργοδότες και οι εργαζόμενοι επικοινωνούν μεταξύ τους ειλικρινά με άμεσο τρόπο. Αναφέρει λεπτομερώς ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να αναμένουν ανταγωνιστικούς μισθούς, κατάρτιση, υποστήριξη και ένα ασφαλές εργασιακό περιβάλλον, το οποίο είναι σημαντικό για τους φορείς εκμετάλλευσης υπηρεσιών κοινής ωφέλειας και για άλλες εργασίες έντασης εργασίας. Επιπλέον, η διοίκηση έχει την υποχρέωση να ασκεί σωστά την επιχειρηματική της δραστηριότητα. Περιπτώσεις στις οποίες δεν συνέβη αυτό περιλαμβάνουν την αυτοκινητοβιομηχανία όπου «οι εργαζόμενοι απολύθηκαν - όχι λόγω γεγονότος αλλά λόγω πολυετών αμφισβητήσιμων αποφάσεων διαχείρισης». Και τελικά, η ειλικρίνεια είναι σημαντική και παρέχει άμεση ανατροφοδότηση απόδοσης, σε αντίθεση με τις αναθεωρήσεις της χρονικής διάρκειας αμφίβολης αξίας είτε για τους διευθυντές είτε για τους εργαζόμενους. Ο Sokol πιστεύει σε συνεχή ανατροφοδότηση και συνεχώς κατατάσσει τους διαχειριστές του από το καλύτερο στο χειρότερο.

Οι επιχειρήσεις που διαθέτουν οικονομική ισχύ εξυπηρετούν τόσο την εταιρεία όσο και τους εργαζομένους. Επιστρέφοντας πάλι στο παράδειγμα της αυτοκινητοβιομηχανίας, η συμβουλή της Sokol βασίζεται στη φιλοσοφία της Berkshire Hathaway, δεδομένου ότι εστιάζεται στην παραγωγή ενός προϊόντος και υπηρεσιών που οι πελάτες απαιτούν και παρέχουν με αποδοτικό και χαμηλού κόστους τρόπο ώστε να παραμείνουν αρκετά κερδοφόρες. Η παραμονή σε εγρήγορση στο μέτωπο του κόστους μπορεί να είναι ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα που εκμεταλλεύεται για να κερδίσει τον ανταγωνισμό και να εξασφαλίσει τη λειτουργική επιτυχία ανεξάρτητα από μια έκρηξη ή ύφεση στον επιχειρηματικό κύκλο.(Η αγορά μετοχών αξίας που κινούνται ψηλότερα βοηθάει τους επενδυτές να απομακρύνουν τις παγίδες αξίας, βλέπε Value Investing + Relative Strength = Higher Returns .) Ακεραιότητα εργοδότη και υπαλλήλου

ακεραιότητα, η οποία βράζει για την εξεύρεση εργαζομένων που έχουν ακεραιότητα, διανόηση και πάθος για τη δουλειά τους. Η ακεραιότητα είναι πολύ απαραίτητη, καθώς οι Enron και Tyco είχαν ηγέτες επιχειρήσεων με μεγάλη νοημοσύνη και πάθος για την ανάπτυξη των επιχειρήσεων τους, αλλά δεν είχαν την ακεραιότητα να το κάνουν με ειλικρίνεια και δεοντολογία. Ο Sokol δηλώνει ότι η ακεραιότητα κάνει το σωστό όταν κανείς δεν κοιτάζει και ο Buffett πρότεινε να φανταστούμε ότι οτιδήποτε ένα άτομο κάνει μπορεί να εμφανιστεί στην πρώτη σελίδα της τοπικής του εφημερίδας ως κίνητρο για να διατηρήσει υψηλή ακεραιότητα. (Enron είναι ένα κλασικό παράδειγμα της απληστίας λάθος - και πώς οι επενδυτές οδηγήθηκαν στην αποτυχία.) Ο περιβαλλοντικός σεβασμός συνδέεται στενά με την ακεραιότητα, και επίσης δέσμευση του πελάτη όταν θεωρεί ότι η κοινωνία ως σύνολο μπορεί να θεωρηθεί ως τελικός πελάτης για πολλές εταιρείες. Και πάλι, μια ρυθμιζόμενη χρησιμότητα είναι ένα πρωταρχικό παράδειγμα δεδομένης της ανάγκης παραγωγής και διανομής ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου με φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο.

Ελαχιστοποίηση των λαθών Στο μυαλό του Sokol, η επιχειρησιακή αριστεία συνίσταται στην προσοχή στη λεπτομέρεια και στην ελαχιστοποίηση των λαθών ή άλλων μικρών προβλημάτων που θα μπορούσαν να μετατραπούν σε μεγάλα ζητήματα. Για παράδειγμα, ορισμένες εταιρείες πετρελαίου έχουν αναφερθεί πολλές φορές για έλλειψη προσοχής σε φαινομενικά μικρούς τρόπους, οι οποίες έχουν οδηγήσει σε διαρροές αγωγών πετρελαίου ή εκρήξεις πετρελαίου και πηγών. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά τα καταστροφικά γεγονότα ενδέχεται να ήταν λιγότερο σοβαρά ή θα μπορούσαν να αποφευχθούν ακόμη και με προσοχή σε φαινομενικά ήσσονος σημασίας δραστηριότητες συντήρησης. Λόγω έλλειψης προσοχής στη λεπτομέρεια, η τελευταία πετρελαϊκή εταιρεία μπορεί να αντιμετωπίσει τεράστια πτώση της φήμης και των κερδών της. Η ανοικτότητα και η ειλικρίνεια είναι και άλλα βασικά συστατικά για την αριστεία, σύμφωνα με τον Sokol. Σύμφωνα με τα λόγια του, "όσο πιο δυσάρεστη είναι η κατάσταση, τόσο πιο πολύτιμη γίνεται μια ειλικρινή συζήτηση." Προσωπικές Αρχές

Η επιτυχής διαχείριση άλλων ατόμων και μιας επιχείρησης δεν θα ήταν δυνατή χωρίς πρώτα να εμπλακεί στην ατομική βελτίωση. Ο Sokol παραθέτει τέσσερα χαρακτηριστικά γνωρίσματα που θεωρεί ως προγνωστικά επιτυχημένων εταιρικών διευθυντών. Αυτές περιλαμβάνουν τη δέσμευση 110% για όλες τις δραστηριότητες, τη διατήρηση του επαγγελματισμού, την εμπιστοσύνη στα ένστικτα και την αποδοχή της λογοδοσίας για τις ενέργειές του. Παραθέτει άτομα όπως το Einstein και το Tiger Woods, τα οποία είναι προικισμένα με σπουδαία φυσικά ταλέντα στα επαγγέλματα τους, αλλά το έχουν συνδυάσει με σκληρή δουλειά για να γίνουν πραγματικά εξαιρετικά στους τομείς τους.
Sokol διευκρινίζει ότι "είναι καταπληκτικό πόσο πιο τυχερός θα γίνετε αν πλησιάζετε κάθε μέρα καλά προετοιμασμένοι και πρόθυμοι να ξεπεράσετε τον ανταγωνισμό". Ο βασικός αποκλεισμός και η αντιμετώπιση είναι ένας ακρογωνιαίος λίθος αυτής της φιλοσοφίας και περιλαμβάνει την επίδειξη εγκαίρως για συναντήσεις (η καθυστέρηση δείχνει ασέβεια καθώς αποδεικνύει ότι ο χρόνος σας είναι πιο σημαντικός από τους άλλους στη συνάντηση), αντιμετωπίζοντας τους ανθρώπους με σεβασμό ανά πάσα στιγμή, και πάλι ειλικρινείς στην επικοινωνία με τους άλλους. Η εξισορρόπηση της επιχειρηματικής και προσωπικής ζωής είναι μια τελική συνιστώσα της επιτυχίας, σύμφωνα με τον Sokol. Όπως πολλοί από τους συναδέλφους επιχειρηματικούς ηγέτες του Berkshire, η επιχειρηματική ζωή παραμένει μπροστά και στο επίκεντρο, αλλά παρέχει προτάσεις για το πώς να εξισορροπηθεί η οικογενειακή ζωή. Και πάλι αναφέρονται οι βασικές αρχές που χρησιμοποιούνται στην επιχειρηματική ζωή και περιλαμβάνουν την ειλικρινή σχέση με τη σύζυγό σας και τα παιδιά σας και τη συνεχή εκπόνηση συμβιβασμών. Η βασική συμβουλή του Sokol είναι ότι πρέπει κανείς να «πάρει τα βασικά και να ακολουθήσει η επιτυχία». Το Sokol αντιπαραβάλλεται απότομα με το στυλ διοίκησης του Buffett, αλλά παρ 'όλα αυτά ήταν από καιρό υποψήφιος ως διάδοχος του Buffett.