Η λογιστική των εξαγωγών και των εισαγωγών είναι ένα παιχνίδι μηδέν. Αν έπρεπε να κρατάτε λογαριασμό για το εμπόριο κάθε έθνους με κάθε άλλο έθνος, οι αριθμοί θα έπρεπε να εξισορροπούνται. Ας υποθέσουμε ότι αφαιρέσατε τις εισαγωγές κάθε χώρας από τις εξαγωγές της. Ποιος θα είναι στην κορυφή; Ποιος θα ήταν στο κάτω μέρος; Και τι μας λέει αυτό;

Το εμπορικό ισοζύγιο είναι μία από τις πιο αναφερόμενες μετρήσεις που αποσκοπούν στη μέτρηση της εθνικής οικονομικής ισχύος. Η ιδέα, η οποία έχει νόημα στην επιφάνεια, είναι ότι μια χώρα που εξάγει πολλά είναι επιτυχής στην παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών που επιθυμούν άλλες χώρες. Έτσι μια χώρα που εξάγει λίγο, e. σολ. Η Βόρεια Κορέα με 158 δολάρια ανά κάτοικο μπορεί να παράγει ελάχιστα για να καλύψει την εσωτερική ζήτηση, πόσο μάλλον να βρει πολλούς αγοραστές στην παγκόσμια αγορά. Εν τω μεταξύ, το Λιχτενστάιν έχει κατά μέσο όρο πάνω από 100.000 δολάρια στις εξαγωγές κατά κεφαλήν, γεγονός που μπορεί να σας οδηγήσει στο να πιστέψετε ότι το μικρό πριγκηπάτο είναι το πιο έμπειρο έθνος στον κόσμο για την παροχή αγαθών στους ανθρώπους.

Εξαγωγές καλές, εισαγωγές κακές. ΟΠΑ, τι?

Από την άλλη, οι εισαγωγές πρέπει να συσχετίζονται αρνητικά με την αυτάρκεια, έτσι; Όσο περισσότερο πρέπει να εισάγετε, τόσο λιγότεροι είστε στην ανάπτυξη των δικών σας πόρων, όχι; Με αυτή τη λογική, ο Άγιος Μαρίνος είναι η λιγότερο αρμόδια χώρα στον κόσμο (πάνω από $ 82.000 στις εισαγωγές ανά κάτοικο ετησίως), ενώ η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία έχει τελειοποιήσει σχεδόν την τέχνη να παράγει ό, τι χρειάζεται ($ 73 στις εισαγωγές κατά κεφαλήν).

Ήδη αυτό είναι παράλογο. Κατά κανόνα, οι ευρωπαϊκές χώρες με ηπειρωτική χώρα απολαμβάνουν ένα πολύ υψηλότερο βιοτικό επίπεδο από ό, τι οι αφρικανοί με ηπειρωτική χώρα. Αλλά ίσως τα στοιχεία για τις εξαγωγές και τις εισαγωγές θα έχουν νόημα όταν εξετάζουμε τις διαφορές μεταξύ τους. Βεβαίως, η χώρα με τις περισσότερες καθαρές εξαγωγές (ή η χρήση του όρου της βιομηχανίας, «θετικό εμπορικό ισοζύγιο») είναι πλούσια, ενώ η χώρα με το μεγαλύτερο αρνητικό εμπορικό ισοζύγιο πρέπει να είναι άθλια.

Αρκετή αγωνία. Ο μεγαλύτερος καθαρός εξαγωγέας στον κόσμο είναι η Γερμανία, ένα έθνος με ισχυρή οικονομία που είναι ο φθόνος πολλών από τους ιδιαίτερα ανεπτυγμένους συνομηλίκους της χώρας. Τώρα οι αριθμοί αρχίζουν να έχουν νόημα. Από την άλλη άκρη του φάσματος, με εμπορικό έλλειμμα άνω των μισών τρισεκατομμυρίων δολαρίων, και ως εκ τούτου τη μεγαλύτερη υπόθεση του οικονομικού καλαθιού στον κόσμο, είναι … οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Δεν είναι ούτε πολύ κοντά. Το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ δεν είναι μόνο μεγαλύτερο από το πλεόνασμα της Γερμανίας, είναι μεγαλύτερο κατά ποσό μεγαλύτερο από το επόμενο μεγαλύτερο εμπορικό έλλειμμα στον κόσμο, αυτό του Ηνωμένου Βασιλείου.

Διαφορετικά είδη ελλειμμάτων

Πώς μπορεί να είναι και η πιο ευημερούσα οικονομία στον κόσμο; Δεν μπορεί, και δεν είναι. Ποιο είναι το μέτρο του εμπορικού ισοζυγίου που δεν λαμβάνει υπόψη είναι ότι κάθε εξαγωγή και κάθε εισαγωγή, ανταλλάσσεται για κάτι με ακριβή αξία σε δολάρια: δολάρια!

Αυτό ακούγεται εύκολο, αλλά δεν είναι. Ένα μεγάλο εμπορικό έλλειμμα σημαίνει ότι οι πολίτες αυτού του έθνους είναι τόσο πλούσιοι που μπορούν να αντέξουν οικονομικά να αγοράσουν τι άλλα έθνη έχουν να προσφέρουν. Από την άποψη αυτή, δεν είναι απαραιτήτως επιθυμητό, ​​ούτε καν δίκαιο να συγκριθούν οι εξαγωγές προς τις εισαγωγές, πόσο μάλλον να θεωρηθούν ότι είναι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Εξάλλου, τόσο μεγάλες όσο οι αμερικανικές εισαγωγές, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να εξάγουν περισσότερο από οποιαδήποτε χώρα, εκτός από την Κίνα. Ο κόσμος θέλει αυτό που πουλάμε. Και αντίστροφα. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να επαινέσω, να μην επικρίνω. Ένα εμπορικό έλλειμμα σημαίνει απλώς ότι το μεγαλύτερο μέρος του σπιτιού μας που θέλουν οι υπόλοιπες χώρες, θέλουμε ακόμη περισσότερα από τα δικά τους.

Αυτό είναι το σημείο όπου ηλίθιοι ή εσκεμμένα άπληστοι πολιτικοί κλαψουρίζουν για την «ενεργειακή ανεξαρτησία» και τα παρόμοια, σαν να αγοράζαν περισσότερο πετρέλαιο από ό, τι πουλάμε με κάποιο τρόπο μας υποδουλώνει στα έθνη από τα οποία την αγοράζουμε. Η Αμερική δεν θα πρέπει να επικεντρωθεί στην ανεξάρτητη ενεργειακή απόλαυση περισσότερο από ότι θα πρέπει να ανησυχεί για το ότι είναι ανεξάρτητο από τρόφιμα ή ανεξάρτητο από το αυτοκίνητο ή το κοβάλτιο και το νικέλιο ανεξάρτητα

Αν εξετάσετε το κατά κεφαλήν έλλειμμα του εμπορικού ισοζυγίου, οι κανονικοποιημένοι αριθμοί φαίνονται λιγότερο συντριπτικοί. (Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι, τελικά, η τρίτη χώρα με τον πιο πυκνοκατοικημένο πληθυσμό στον κόσμο.) Και αν κοιτάξατε το εμπορικό έλλειμμα σε σχέση με το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν, τα ακατέργαστα 500 δισεκατομμύρια δολάρια των Ηνωμένων Πολιτειών υποχωρούν. Είναι μόλις 2% του ΑΕΠ. Για να το θέσουμε σε προοπτική, ο Οργανισμός Κεντρικών Υπηρεσιών Πληροφοριών (World Intelligence Agency) του World Factbook εκτιμά ότι οι ΗΠΑ είναι μεταξύ των χωρών της Αιγύπτου, της Ακτής Ελεφαντοστού, της Γαλλίας και της Πολωνίας. Οποιοσδήποτε οικονομικός δείκτης που κατατάσσει αυτές τις πέντε χώρες σε σειρά είναι περιορισμένης αξίας.

Όσο μεγαλύτερο είναι το εμπορικό έλλειμμα, τόσο το καλύτερο;

Ορισμένες χώρες, περιορισμένες από το μέγεθος ή την απροσπέλαση, απαραιτήτως εισάγουν πολλά. Η Σιγκαπούρη καταλαμβάνει λιγότερο ακίνητη περιουσία από το Λέξινγκτον του Κεντάκι και, επομένως, δεν είναι ακριβώς γεμάτη με κύματα κεχριμπαριού και τεράστιες κοιτάσματα άνθρακα. Το Κιριμπάτι φιλοξενεί 100, 000 ανθρώπους που απλώνονται σε ένα κύμα ωκεανού με το μέγεθος των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι δύο αυτοί είναι μεταξύ των χούφτων χωρών που εισάγουν περισσότερα από όσα παράγουν. Έχουν ελάχιστες επιλογές στο θέμα.

Η χρήση των λέξεων «πλεόνασμα» και «έλλειμμα» εδώ είναι μέρος του προβλήματος, δεδομένων των ενδείξεων αυτών των λέξεων. Έχοντας ένα καθαρό εμπορικό έλλειμμα σημαίνει ότι, κατά μέσο όρο, πληρώνουμε δολάρια και παίρνουμε τα πράγματα σε αντάλλαγμα. Η Γερμανία κάνει το αντίθετο, στέλνει τα πράγματα και παίρνει το νόμισμα σε αντάλλαγμα. Τα πράγματα είναι τουλάχιστον τόσο πολύτιμα όσο τα χρήματα και στις δύο περιπτώσεις ή κανείς δεν θα διαπραγματεύεται. Εάν τα εμπορικά ελλείμματα ήταν αντ 'αυτού γνωστά ως "καθαρή εισαγωγή" ή ακόμη και "διαφορά ξένης επιχείρησης", δεν θα είχαμε αυτή τη συζήτηση.

Η κατώτατη γραμμή

Όταν ακούτε τις έγκαιρες υπενθυμίσεις της "αδύναμης" οικονομίας των Ηνωμένων Πολιτειών, τις παίρνετε στο πλαίσιο. Ναι, η ανεργία είναι μερικές εκατοστιαίες μονάδες υψηλότερη και ετήσια αύξηση λίγα δεκάδες χαμηλότερα από ό, τι θα θέλαμε να δούμε. Αλλά η δυνατότητα να διεκπεραιώνεται τόσο ως αποστολέας μεγάλης ποσότητας όσο και ως δέκτης αγαθών, σε κλίμακα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι κάτι που πρέπει να φιλοδοξούν άλλες χώρες.Το εμπόριο είναι επωφελές. Το μεγαλύτερο εμπόριο είναι πιο επωφελές από το λιγότερο εμπόριο. Και ένα «έλλειμμα» εμπορίου 505 δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι πράγματι ευεργετικό.