Η πετρελαϊκή βιομηχανία είναι γεμάτη από οικονομικά κίνητρα και προτομές. Από τον Οκτώβριο του 2015, ο κλάδος βρίσκεται σε ύφεση και η τιμή του αργού πετρελαίου μειώθηκε σημαντικά. Τα κέρδη μειώνονται για τις εταιρείες που πραγματοποίησαν υψηλά κέρδη τα τελευταία πέντε χρόνια και οι εταιρείες αυτές απάντησαν με τον παροπλισμό του μισού του συνολικού εξοπλισμού και με την περικοπή επενδύσεων στην εξερεύνηση και την παραγωγή.

Η αιτία της ύφεσης είναι η πτώση της τιμής του βαρελιού πετρελαίου, η οποία οφείλεται στο ισχυρό δολάριο ΗΠΑ, στον ΟΠΕΚ, στην υπερπροσφορά, στη μείωση της ζήτησης και στην πυρηνική συμφωνία του Ιράν. Οι τιμές μειώθηκαν κατά το ήμισυ σε λιγότερο από ένα χρόνο, φτάνοντας τα χαμηλά που οι άνθρωποι δεν έχουν δει από την τελευταία παγκόσμια ύφεση. Οι τιμές έχουν ανακάμψει περιοδικά το 2015, αλλά πολλά στελέχη πετρελαίου πιστεύουν ότι θα είναι χρόνια πριν από την επιστροφή του πετρελαίου στα 100 δολάρια το βαρέλι.

Το ισχυρό δολάριο ΗΠΑ ήταν ο κύριος μοχλός για την πτώση των τιμών του αργού πετρελαίου τα τελευταία χρόνια. Στην πραγματικότητα, το δολάριο βρίσκεται σε υψηλό 12 ετών έναντι του ευρώ, οδηγώντας σε ανατιμήσεις του δείκτη δολαρίου ΗΠΑ και μείωση των τιμών του πετρελαίου. Αυτό θέτει την αγορά κάτω από μεγάλη πίεση, γιατί όταν η αξία του δολαρίου είναι ισχυρή, η αξία των εμπορευμάτων πέφτει. Οι παγκόσμιες τιμές των βασικών εμπορευμάτων είναι συνήθως σε δολάρια και μειώνονται όταν το δολάριο ΗΠΑ είναι ισχυρό. Για παράδειγμα, η αύξηση του δολαρίου το δεύτερο εξάμηνο του 2014 προκάλεσε απότομη πτώση στους κύριους δείκτες βασικών εμπορευμάτων.

(OPEC)

Ένας άλλος παράγοντας που οδηγεί στην απότομη πτώση των τιμών του αργού πετρελαίου είναι ότι ο ΟΠΕΚ, καρτέλ των παραγωγών πετρελαίου, δεν επιθυμεί να σταθεροποιήσει τις αγορές πετρελαίου. Οι τιμές του πετρελαίου αναφοράς του ΟΠΕΚ μειώθηκαν κατά 50%, δεδομένου ότι ο οργανισμός αποφάσισε να μην μειώσει την παραγωγή σε συνεδρίαση του 2014 στη Βιέννη.

Από τις συμμετέχουσες χώρες στον ΟΠΕΚ, το Ιράν, η Βενεζουέλα και η Αλγερία ήθελαν να μειώσουν την παραγωγή για να σταθεροποιήσουν τις τιμές. Η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και άλλοι σύμμαχοι του Κόλπου αρνούνται να το πράξουν. Το Ιράκ βρίσκεται μόνο ως η μόνη χώρα του ΟΠΕΚ, όχι μόνο να διατηρεί την προσφορά, αλλά να την αυξάνει. Εάν ο ΟΠΕΚ δεν μειώσει την παραγωγή, το αποτέλεσμα είναι μια περαιτέρω υπερπροσφορά πετρελαίου, θέτοντας καθοδική πίεση στις τιμές του αργού πετρελαίου για μακροπρόθεσμη βάση.

Υπερπροσαρμογή του αργού πετρελαίου

Τα ακαθάριστα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης μειώθηκαν στα τέλη Σεπτεμβρίου του 2015, δεδομένου ότι η παγκόσμια υπερπροσφορά αυξάνει τα αποθέματα πετρελαίου. Η συνολική παραγωγή πετρελαίου έως το τέλος του 2015 αναμένεται να αυξηθεί σε πάνω από 9. 35 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, υψηλότερα από τα 9. 3 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως που προβλεπόταν τον Φεβρουάριο του 2015. Αυτό δείχνει ότι όχι μόνο η προσφορά της αγοράς είναι υπερβολική, πράγματι αυξάνεται.

Δεν σχετίζονται με τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης, τα αποθέματα πετρελαίου αυξήθηκαν περισσότερο από το αναμενόμενο.Η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (EIA) ανέφερε στις 30 Σεπτεμβρίου 2015 ότι τα εμπορικά αποθέματα αργού πετρελαίου του Ηνωμένου Βασιλείου αυξήθηκαν κατά 4,5 εκατομμύρια βαρέλια από την προηγούμενη εβδομάδα. Σε σχεδόν 500 εκατομμύρια βαρέλια, τα αποθέματα αργού πετρελαίου του U. S. βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο τουλάχιστον τα τελευταία 80 χρόνια, προκαλώντας μείωση των τιμών.

Μείωση της ζήτησης

Ενώ η προσφορά αυξάνεται, η ζήτηση για αργό πετρέλαιο μειώνεται. Οι οικονομίες της Ευρώπης και των αναπτυσσόμενων χωρών αποδυναμώνουν και συγχρόνως τα οχήματα καθίστανται πιο αποτελεσματικά, γεγονός που έχει προκαλέσει καθυστέρηση της ζήτησης για καύσιμα. Η υποτίμηση του νομίσματος της Κίνας υποδεικνύει ότι η οικονομία της μπορεί να είναι χειρότερη από την αναμενόμενη. Με την Κίνα να είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο, αυτό είναι ένα τεράστιο χτύπημα στην παγκόσμια ζήτηση.

Πυρηνική συμφωνία του Ιράν

Η πυρηνική συμφωνία του Ιράν είναι μια προκαταρκτική συμφωνία-πλαίσιο που έχει συναφθεί μεταξύ του Ιράν και μιας ομάδας παγκόσμιων δυνάμεων. Το πλαίσιο αποσκοπεί στον επανασχεδιασμό, τη μετατροπή και τη μείωση των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν. Η πυρηνική συμφωνία του Ιράν με το Ιράν επιτρέπει περισσότερες εξαγωγές πετρελαίου από το Ιράν. Η συμφωνία καταργεί τις δυτικές κυρώσεις εναντίον του Ιράν και οι επενδυτές φοβούνται ότι θα προστεθούν στην υπερπροσφορά πετρελαίου παγκοσμίως. Οι αγορές έχουν ήδη αντιδράσει σε αυτά τα νέα, μειώνοντας την τιμή του αργού πετρελαίου.