Οι κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις της γήρανσης του πληθυσμού γίνονται όλο και πιο εμφανείς σε πολλές βιομηχανικές χώρες σε όλο τον κόσμο. Με τους πληθυσμούς σε περιοχές όπως η Β. Αμερική, η Δυτική Ευρώπη και η Ιαπωνία να γερνούν ταχύτερα από ποτέ, οι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής αντιμετωπίζουν πολλά αλληλένδετα ζητήματα, όπως η μείωση του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας, αυξημένο κόστος υγειονομικής περίθαλψης, μέσα στην οικονομία. Τα θέματα αυτά θα μπορούσαν να υπονομεύσουν σημαντικά το υψηλό βιοτικό επίπεδο που απολαμβάνουν πολλές προηγμένες οικονομίες.

->

Οι αναπτυγμένοι βιομηχανικοί κλάδοι μεγαλώνουν

Από τον Δεκέμβριο του 2015, οι άνθρωποι ηλικίας 65 ετών και άνω αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 20% του συνολικού πληθυσμού σε τρεις μόνο χώρες: τη Γερμανία, την Ιταλία και την Ιαπωνία. Ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί σε 13 χώρες έως το 2020 και σε 34 χώρες έως το 2013.

Η πτώση του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας

Ένας ταχέως γηράσκων πληθυσμός σημαίνει ότι υπάρχουν λιγότεροι εργαζόμενοι στην οικονομία. Αυτό οδηγεί σε έλλειψη προσφοράς εξειδικευμένων εργαζομένων, καθιστώντας πιο δύσκολη για τις επιχειρήσεις να συμπληρώσουν τους ρόλους της ζήτησης. Μια οικονομία που δεν μπορεί να καλύψει τα επαγγέλματα της ζήτησης αντιμετωπίζει αρνητικές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης της φθίνουσας παραγωγικότητας, του υψηλότερου κόστους εργασίας, της καθυστερημένης επέκτασης των επιχειρήσεων και της μείωσης της διεθνούς ανταγωνιστικότητας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η έλλειψη εφοδιασμού μπορεί να ωθήσει τους μισθούς, προκαλώντας έτσι πληθωρισμό μισθών και δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο σπιράλ τιμών / μισθών.

Για να αντισταθμιστεί, πολλές χώρες αναζητούν τη μετανάστευση για να διατηρήσουν τις εργατικές δυνάμεις τους καλές. Ενώ χώρες όπως η Αυστραλία, ο Καναδάς και το Ηνωμένο Βασίλειο προσελκύουν περισσότερους μετανάστες με υψηλή εξειδίκευση, η ενσωμάτωσή τους στο εργατικό δυναμικό μπορεί να είναι μια πρόκληση, διότι οι εγχώριοι εργοδότες μπορεί να μην αναγνωρίζουν τα διαπιστευτήρια μεταναστών και την επαγγελματική εμπειρία, ειδικά εάν αποκτήθηκαν σε χώρες εκτός της Βόρειας Αμερικής , Τη Δυτική Ευρώπη και την Αυστραλία.

Αύξηση των δαπανών υγειονομικής περίθαλψης

Δεδομένου ότι η ζήτηση για υγειονομική περίθαλψη αυξάνεται με την ηλικία, οι χώρες με ταχέως γηράσκοντες πληθυσμούς πρέπει να διαθέσουν περισσότερα χρήματα και πόρους στα συστήματα υγείας τους. Δεδομένου ότι οι δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη ως ποσοστό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕγχΠ) είναι ήδη υψηλές στις περισσότερες προηγμένες οικονομίες, είναι δύσκολο να αυξηθούν οι δαπάνες, ενώ παράλληλα να βελτιωθεί η περίθαλψη και να μην επιδεινωθούν άλλες κοινωνικές ανάγκες στην περίπτωση δημόσιας χρηματοδότησης ή δημόσιας υγείας συστήματα.

Επιπλέον, ο τομέας της υγειονομικής περίθαλψης σε πολλές προηγμένες οικονομίες αντιμετωπίζει παρόμοια ζητήματα, όπως η έλλειψη εργατικού δυναμικού και δεξιοτήτων, η αυξημένη ζήτηση για οικιακή φροντίδα και η ανάγκη να επενδύσουν σε νέες τεχνολογίες. Όλες αυτές οι κυλιόμενες κλίμακες καθιστούν πιο δύσκολο για τα υπάρχοντα συστήματα να χειριστούν την αυξημένη επικράτηση χρόνιων ασθενειών, πόσο μάλλον να ανταποκριθούν επαρκώς στις ανάγκες μεγάλων και αυξανόμενων ηλικιωμένων πληθυσμών.

Αύξηση του ποσοστού εξάρτησης

Χώρες με μεγάλους ηλικιωμένους πληθυσμούς εξαρτώνται από μικρότερες ομάδες εργαζομένων για να εισπράττουν φόρους για να πληρώσουν για υψηλότερο κόστος υγείας, συνταξιοδοτικές παροχές και άλλα δημόσια χρηματοδοτούμενα προγράμματα. Αυτό γίνεται όλο και πιο συνηθισμένο στις προηγμένες οικονομίες όπου οι συνταξιούχοι ζουν με σταθερά εισοδήματα με πολύ μικρότερους φόρους από τους εργαζόμενους. Ο συνδυασμός των χαμηλότερων φορολογικών εσόδων και των υψηλότερων αναλήψεων δαπανών για την υγειονομική περίθαλψη, τα συνταξιοδοτικά και άλλα επιδόματα αποτελεί βασική μέριμνα για τα προηγμένα βιομηχανικά έθνη.

Αλλαγές στην οικονομία

Μια οικονομία με σημαντικό μερίδιο ηλικιωμένων και συνταξιούχων έχει διαφορετικούς οδηγούς ζήτησης από μια οικονομία με υψηλότερο ποσοστό γεννήσεων και μεγαλύτερο πληθυσμό σε ηλικία εργασίας. Για παράδειγμα, οι ταχέως γηράσκοντες πληθυσμοί τείνουν να έχουν μεγαλύτερες απαιτήσεις για υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης και οίκους ευγηρίας. Αν και αυτό δεν είναι απαραιτήτως αρνητικό, οι οικονομίες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις μετάβασης σε αγορές που οδηγούνται όλο και περισσότερο από αγαθά και υπηρεσίες που συνδέονται με ηλικιωμένους. Καθώς οι προηγμένες οικονομίες μεγαλώνουν τα επόμενα 15 χρόνια, μένει να δούμε αν η μετανάστευση θα γεμίσει τα κενά σε τομείς που άφησε η γήρανση του πληθυσμού ή αν οι ευρύτερες οικονομίες θα πρέπει να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες δημογραφικές ιδιαιτερότητες.