Πολλή προσοχή δίνεται στην πετρελαϊκή βιομηχανία λόγω της πτώσης των τιμών. Σε αυτό το περιβάλλον χαμηλών τιμών, οι μικρότερες εταιρείες πετρελαίου εξέρχονται από τις επιχειρήσεις και οι μεγαλύτερες εταιρείες περιορίζουν τις επενδύσεις και αναβάλλουν τα έργα. Οι οικονομικές αναφορές των μεγάλων εταιρειών πετρελαίου προς τους αναλυτές τείνουν να δείχνουν ότι οι προϋπολογισμοί για τις κεφαλαιουχικές δαπάνες μειώνονται κατά μέσο όρο κατά 20%, με την πιθανότητα να έρθουν περισσότεροι αν οι τιμές δεν ανακάμψουν σύντομα.

- Μια ακόμα ανησυχία που προκαλεί πίεση στην οικονομική κατάσταση της πετρελαϊκής βιομηχανίας είναι η ώθηση για την αύξηση των προδιαγραφών απόδοσης των καυσίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπό την αιγίδα της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA). Σύμφωνα με την EPA, είναι υπεύθυνοι για την παροχή των στοιχείων οικονομίας καυσίμου που χρησιμοποιούνται στην ετικέτα οικονομίας καυσίμου (ή αυτοκόλλητο) σε όλα τα καινούργια αυτοκίνητα και ελαφρά φορτηγά. Επιπλέον, τα στοιχεία χρησιμοποιούνται από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) για τη δημοσίευση του ετήσιου οδηγού για την οικονομία καυσίμων, του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ (USDOT) για τη διαχείριση του προγράμματος CAFE και της υπηρεσίας εσωτερικών εσόδων ( IRS) για τη συλλογή των φόρων αερίου Guzzler. Η ανησυχία επικεντρώνεται στην επιβράδυνση της ζήτησης για καύσιμα με βάση τον άνθρακα, καθώς χρειαζόμαστε όλο και λιγότερη βενζίνη και ντίζελ για να τροφοδοτήσουμε τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά μας.

Το θέμα είναι ότι το πετρέλαιο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται κυρίως ως καύσιμο μεταφοράς, σε αντίθεση με τον άνθρακα, για παράδειγμα, που χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Έτσι, η μεγαλύτερη οικονομία καυσίμου των οχημάτων θα καταστήσει αχρηστία τα καύσιμα που βασίζονται στο πετρέλαιο; Η απάντηση είναι, πιθανόν όχι σύντομα.

Η ζήτηση βενζίνης και η αυξανόμενη ζήτηση ντίζελ

Η πετρελαϊκή βιομηχανία ανησυχεί ότι η αυξανόμενη χρήση πιο αποδοτικών αυτοκινήτων και φορτηγών θα μειώσει τη ζήτηση για βενζίνη και πετρέλαιο κίνησης. Η ζήτηση βενζίνης στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει μειωθεί σταθερά από το 2005, σύμφωνα με την Energy Information Administration (EIA). Στην ετήσια έκθεσή τους σχετικά με την ενεργειακή απόδοση

(AEO2014) <9, αναφέρουν ότι τα αυστηρότερα πρότυπα οικονομίας καυσίμου των οχημάτων θα συμβάλουν στη μείωση της κατανάλωσης βενζίνης μέσω του 2040 (βλ. Κατωτέρω πίνακα).

Παράλληλα, ωστόσο, η αύξηση των ταξίδων των μεγάλων οχημάτων (VMT) είναι μεγαλύτερη από την αύξηση της οικονομίας καυσίμου των βαρέων οχημάτων, γεγονός που συμβάλλει στην άνοδο της ζήτησης για ντίζελ, κατά την άποψή τους. Το πιο ενδιαφέρον είναι το αυξανόμενο χάσμα ανάμεσα στην προσφορά και τη ζήτηση προϊόντων που θα γεμίσει με αυξημένες εξαγωγές προϊόντων σε μέρη όπως η Ευρώπη (μπλε γραμμή στο παρακάτω διάγραμμα). Αν το σενάριο αυτό παίζει, τότε η μείωση της ζήτησης καυσίμων στις ΗΠΑ από τα πιο αποδοτικά αυτοκίνητα και φορτηγά θα αντικατασταθεί απλώς από τις μεγαλύτερες εξαγωγές πετρελαϊκών προϊόντων, κάτι που εξακολουθεί να είναι καλό για την οικονομική υγεία της αμερικανικής πετρελαϊκής βιομηχανίας. (Δείτε επίσης: 9 Εύκολοι τρόποι αύξησης της διάρκειας αερίου σας .)

Η μείωση της απόδοσης των καυσίμων

Ένας άλλος παράγοντας που υποστηρίζει τη βιομηχανία πετρελαίου είναι οι μειούμενες αποδόσεις από τις βελτιώσεις οικονομίας καυσίμου. Η ΕΠΕ εξηγεί ότι το εμπάργκο πετρελαίου του 1973-74 και η άνοδος των τιμών του πετρελαίου στις αρχές της δεκαετίας του 1970 άρχισαν μια συνομιλία στο Κογκρέσο σχετικά με την αποδοτικότητα των καυσίμων των αυτοκινήτων του Σ.Α. Ο νόμος περί ενεργειακής πολιτικής και διατήρησης απαιτούσε αύξηση της αποδοτικότητας των καυσίμων των επιβατικών αυτοκινήτων από 12. 9 μίλια ανά λίτρο (mpg) το 1974 σε 27. 5 mpg το 1985. Το σημερινό πρότυπο είναι περίπου 26 mpg αφού μειώθηκε όταν οι τιμές του πετρελαίου ήταν χαμηλές , όπως επιτρέπεται από το νόμο. Αλλά οι μικρές βελτιώσεις στην αποδοτικότητα των καυσίμων που οδήγησαν σε μεγάλες αποταμιεύσεις στη δεκαετία του 1970 είναι πιο δύσκολο να αναπαραχθούν σήμερα. Τα δεδομένα από την ΕΠΕ δείχνουν αυτό το σημείο. Η ΕΠΕ λέει ότι «το κόστος των καυσίμων, το οποίο εξαρτάται από την οικονομία καυσίμου των οχημάτων, τα μίλια που κινούνται, και την τιμή καυσίμων, αποτελούν σημαντικό παράγοντα στις αποφάσεις αγοράς των οχημάτων. Ωστόσο, η βελτίωση της οικονομίας καυσίμου παρουσιάζει μειωμένες αποδόσεις στην εξοικονόμηση καυσίμου. Για παράδειγμα, η μετάβαση από ένα όχημα 10 μιλίων ανά γαλόνι (mpg) σε ένα όχημα 15 mpg εξοικονομεί περισσότερα καύσιμα και έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη εξοικονόμηση κόστους καυσίμου από τη μετακίνηση από όχημα 25-mpg σε όχημα 75 mpg. Η εξοικονόμηση καυσίμων και κόστους από τη βελτίωση της οικονομίας καυσίμου από 12 mpg σε 15 mpg είναι τα ίδια με την αύξηση από 30 mpg σε 60 mpg. "Δείτε το διάγραμμα παρακάτω. Έτσι είναι καλά νέα για τη βιομηχανία πετρελαίου. Εάν τα αυξημένα πρότυπα απόδοσης καυσίμου είναι λιγότερο πιθανό να οδηγήσουν σε μεγάλη εξοικονόμηση κόστους, αυτό σημαίνει λιγότερη επιτυχία για τα κέρδη των πετρελαϊκών εταιρειών. Στη δεκαετία του 1970, η μετακίνηση από 12 mpg σε 20 mpg μείωσε δραματικά το ποσό των χρημάτων που δαπανώνται για τα καύσιμα, ενώ η μετακίνηση από 40 mpg σε 70 mpg και πέρα ​​είναι πιθανό να οδηγήσει σε λιγότερες σημαντικές εξοικονομήσεις.

Το υψηλό κόστος των αυτοκινήτων που καταναλώνουν καύσιμα

Τέλος, πρέπει να λάβουμε υπόψη το υψηλό κόστος των υβριδικών και ηλεκτρικών οχημάτων. Τα προβαλλόμενα δεδομένα από την ΕΠΕ που καλύπτουν την περίοδο 2010 έως 2025 συμβάλλουν στην αποσαφήνιση αυτού του σημείου. Οι σταθερές γραμμές στο παρακάτω διάγραμμα δείχνουν μίλια ανά γαλόνι για διαφορετικούς τύπους οχημάτων χρησιμοποιώντας την αριστερή κλίμακα, ενώ η δεξιά κλίμακα δείχνει το κόστος για κάθε τύπο οχήματος σε πραγματικά δολάρια 2012. Σύμφωνα με τα στοιχεία αυτά, οι μειωμένες αποδόσεις βελτιωμένης οικονομίας καυσίμου καθιστούν τα οχήματα βενζίνης ένα ανταγωνιστή υψηλής κατανάλωσης καυσίμου σε σχέση με άλλους τύπους καυσίμων οχημάτων, όπως τα ντίζελ, τα υβριδικά οχήματα και τα οχήματα με βύσματα, ιδίως λόγω των σχετικά υψηλότερων τιμών των οχημάτων που προβλέπονται για αυτές τις άλλες τύπους οχημάτων.

Συνοπτικά, τα αυτοκίνητα που κινούνται με βενζίνη θα έχουν ένα σημαντικό πλεονέκτημα τιμής σε σχέση με άλλους τύπους οχημάτων για την περίοδο προβολής του EIA μέχρι το 2025. Τελικά, τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα μπορεί να έχουν πρότυπα καυσίμου σε σχέση με τα υβριδικά οχήματα σήμερα, αλλά παραμένουν λιγότερο δαπανηρά. Ταυτόχρονα, το κόστος για υβριδικά βενζινοκίνητα και plug-in υβριδικά αυτοκίνητα δεν προβλέπεται να μειωθεί αρκετά ώστε να πάρει πάρα πολύ μερίδιο αγοράς μακριά από τους τυποποιημένους βενζινοκινητήρες. Αυτό σημαίνει ότι η ζήτηση για βενζινοκίνητα αυτοκίνητα θα πρέπει να παραμείνει ισχυρή, ακόμη και όταν τα πιο οικονομικά αποδοτικά οχήματα θα βρουν το δρόμο τους στην αγορά.Αυτά είναι καλά νέα για τους παραγωγούς πετρελαίου. (Για περισσότερες πληροφορίες, βλέπε:

Τα υβριδικά οχήματα αξίζουν το πρόσθετο κόστος;

)

Η κατώτατη γραμμή

Από άποψη κόστους από άποψη ανταγωνισμού, τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα είναι πιθανό να έχουν μια θέση στο τραπέζι των οχημάτων μεταφοράς για κάποιο χρονικό διάστημα. Άλλοι τύποι υβριδικών αυτοκινήτων αναμένεται να παραμείνουν ακριβοί σε βάση σχετικής αξίας. Επιπλέον, η μείωση των αποδόσεων στην αποδοτικότητα των καυσίμων σημαίνει ότι η εξοικονόμηση κόστους δεν είναι αυτή που ήταν. Αυτοί οι παράγοντες συγκλίνουν και συμβάλλουν στη διασφάλιση ότι η αυξημένη απόδοση καυσίμου δεν σημαίνει το τέλος της πετρελαϊκής βιομηχανίας. Το αντίθετο, σημαίνει ότι τα καύσιμα που βασίζονται σε υδρογονάνθρακες παραμένουν η πιο αποδοτική πηγή καυσίμων μεταφοράς.