Μερικοί άνθρωποι είναι απλοί απίστευτα πλούσιο. Σύμφωνα με Forbes, ο Bill Gates είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος ζωντανός, με $ 77. 8 δισεκατομμύρια για το όνομά του. Αυτό είναι μόνο μια ντροπαλός από το συνδυασμένο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της Μυανμάρ, του Λάος και της Καμπότζης, που έχουν μεταξύ τους περίπου 74 εκατομμύρια ανθρώπους. Αν ο Bill και οι 66 πλουσιότεροι φίλοι του βρεθούν μαζί, κάποιοι λένε ότι το κόμμα θα έχει περισσότερο συνδυασμένο πλούτο από ότι τα 3,5 δισεκατομμύρια φτωχότερους ανθρώπους του πλανήτη.

AD:

Σίγουρα στον σύγχρονο κόσμο μας, όπου η τεχνολογία επιτρέπει τη δημιουργία και την εδραίωση ενός πραγματικά ακατανόητου πλούτου, ζούμε ανάμεσα στα πλουσιότερα άτομα της ιστορίας. Αποδεικνύεται, σίγουρα όχι. Η εκτίμηση του πλούτου σε παρελθούσες εποχές είναι δύσκολη γιατί αυτό που σημαίνει να είσαι πλούσιος ποικίλλει ευρέως από εποχή σε εποχή. Πώς εκτιμάτε τις εκτάσεις των περσικών αυτοκρατόρων; Μήπως ο πολλαπλασιασμός του βάρους σε ουγκιές του θησαυρού του Τζινγκις Χαν κατά $ 1, 343,42 (η πιο πρόσφατη τιμή του χρυσού ανά ουγγιά) πραγματικά να σας πω ποιος ήταν ο πλούτος του εκείνη τη στιγμή; Στις οικονομίες όπου δεν υπήρχε ένα πραγματικό νόμισμα, οι φόροι εισπράχθηκαν σε κριθάρι και η παιδεία ίσως ήταν και η επιστήμη των πυραύλων, το χαστούκισμα των ποσών σε δολάρια σε πράγματα είναι μια άσκηση σε άγρια ​​κερδοσκοπία. (Για περισσότερες πληροφορίες, βλέπε: Οι 5 πιο πλούσιοι άνθρωποι στον κόσμο .

AD:

Αλλά αυτό δεν το κάνει λιγότερο διασκεδαστικό. Πάρτε Marcus Licinius Crassus, με εκτιμώμενη καθαρή αξία των 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο επενδυτής της αρχικής αξίας, αγόρασε ολόκληρη την Ρώμη όταν πυρπόλησαν και έστειλε μόνο το στρατό του από σκλάβους οικοδόμους και αρχιτέκτονες για να βγάλει τις φλόγες αν οι ιδιοκτήτες έκαναν τις πληρωμές. Όταν ο Σπάρτακος προκάλεσε μια εξέγερση το 73 Π.Κ.Χ., ο Κράσσος προσωπικά συγκέντρωσε δύο λεγεώνες. Ο θρύλος λέει ότι πέθανε όταν χύνεται λιωμένο χρυσό στο στόμα του, ένα ισχυρό σύμβολο της δίψας του για πλούτο.

AD:

Ωστόσο, δεν χρειάζεται να επιστρέψουμε στην αρχαιότητα για να βρούμε ανθρώπους με πραγματικά ασταθή πλούτο. Ο John D. Rockefeller είχε οπουδήποτε από 400 δισεκατομμύρια έως 650 δισεκατομμύρια δολάρια, ανάλογα με την εκτίμηση. Η JP Morgan, ο άνθρωπος που δεν είναι η τράπεζα, ήταν ο τελευταίος δανειστής των Ηνωμένων Πολιτειών πριν την ίδρυση της Fed, σταθεροποιώντας την οικονομία μέσω ενός μαζικού δανείου προς την κυβέρνηση μετά τον πανικό του 1893. Αλλά αντί να προσπαθεί να μετρήσει τον πλούτο απόλυτους όρους, ίσως είναι καλύτερο να δούμε ποιοι, στον δικό τους χρόνο και τόπο, ήταν τόσο πλούσιοι που αυτοί ορίζουν προσωπικά την αξία του χρήματος. Σε όλη την ιστορία, υπάρχουν μόνο δύο άνθρωποι που ελέγχουν τόσο μεγάλο πλούτο σε σχέση με όλους όσοι το ξοδεύουν (οικειοθελώς ή όχι) θα μπορούσαν να στείλουν την οικονομία του γνωστού κόσμου σε μια τσέπη.

Μάνσα Μούσα

Το 1324, ο Μάνσα («αυτοκράτορας») Μούσα της Μαλιανής Αυτοκρατορίας πήγε στο χατζ, τον μουσουλμανικό προσκύνημα στη Μέκκα.Το περιβάλλον του περιλάμβανε περίπου 60.000 ανθρώπους και μια ποσότητα χρυσού που έστειλε κυματισμούς σε όλο τον Μεσογειακό κόσμο. Έπεσε τις πόλεις που επισκέφτηκε με χρυσό, δίνοντάς του μακριά στους φτωχούς και, σύμφωνα με ένα λογαριασμό, έχτισε ένα νέο τζαμί κάθε Παρασκευή. Πέρασε ιδιαίτερα πλούσια στο Κάιρο και τη Μεντίνα, και η ξαφνική εισροή χρημάτων έστειλε τις τιμές για τα καθημερινά αγαθά.

Συνειδητοποιώντας ότι προκάλεσε προσωπικά ένα κύμα υπερπληθωρισμού για να πλήξει μια ολόκληρη περιοχή, ξεκίνησε προσωπικά ένα πρόγραμμα ποσοτικής χαλάρωσης, κερδίζοντας το χρυσό του Καΐρου με υψηλό επιτόκιο. Ήταν ένας μακροοικονομικός κύκλος ενός ατόμου. Σύμφωνα με τον AJH Goodwin, κανείς άλλος δεν είχε ποτέ αυτή την ατομική επιρροή στην οικονομία της ανατολικής μεσογείου.

Atahualpa

Αλλά τι γίνεται με την Αμερική; Το 1532, ένας βίαιος πόλεμος διαδοχής μεταξύ των μισών αδελφών Atahualpa και Huascar έφτασε στο τέλος και η Αυτοκρατορία Incan ξεκίνησε τη διαδικασία της ανάκαμψης. Όταν ασχολούνται με την Αυτοκρατορία Incan, τα θέματα οικονομικού πλαισίου είναι ιδιαίτερα τριχωτά. Είναι ο μοναδικός περίπλοκος, μεγάλης κλίμακας πολιτισμός που αναπτύσσεται ποτέ χωρίς να υπάρχει ομοιότητα μιας αγοράς. Δεν υπήρχε καμία ιδέα για χρήματα. Αντίθετα, το σύνολο του κράτους οργανώθηκε ως ένα είδος οικογενειακής μονάδας, με τον Ίνκα (τον αυτοκράτορα) να ελέγχει τα πάντα: τρόφιμα, είδη ένδυσης, είδη πολυτελείας, σπίτια και ανθρώπους. Ως άνδρας, υπηρετήσατε τον αυτοκράτορα ως αγρότη, εργάτη, τεχνίτη ή στρατιώτη. Σε αντάλλαγμα σας παρασχέθηκαν όλα όσα χρειάζεστε για να επιβιώσετε. Ακόμη και οι σύζυγοι θεωρούνταν δώρα του Inca.

Όταν οι Ισπανοί κατακτητές έπληξαν την Atahualpa στην Cajamarca και τον πήραν φυλακισμένο, ήταν σε θέση να συγκεντρώσει λύτρα όπως κανένας άλλος, γεμίζοντας ένα μεγάλο δωμάτιο με χρυσό. Η εξουσία του ήταν τόσο αδιαμφισβήτητη ώστε μπορούσε να έχει ολόκληρους ναούς απογυμνωμένους από χρυσό, και το έκανε. Δεν υπήρχε τίποτα στην αυτοκρατορία που θεωρητικά δεν ήταν δικό του. Ενώ ο αριθμός είναι σε μεγάλο βαθμό χωρίς νόημα στο πλαίσιο, τα λύτρα που κατέβαλε θα αξίζει πάνω από 230 εκατομμύρια δολάρια σήμερα (με βάση τους υπολογισμούς του John Hemming). Οι Ισπανοί τον σκότωσαν ούτως ή άλλως και διέκοψαν την αυτοκρατορία του, αλλά η αξία του χρυσού και του αργύρου που πέρασε στην Ευρώπη μετά το 1500 προκάλεσε υψηλό πληθωρισμό και παρατεταμένη οικονομική ύφεση. Πολλά από τα τεράστια ποσά χρυσού που έπληξαν την ευρωπαϊκή οικονομία τον 16ο αιώνα προήλθαν από την Atahualpa.

Ο κατώτατος ορίζοντας

Εάν απομακρύνεστε από την ιδέα ότι λιγότεροι από 100 άνθρωποι ελέγχουν τόσο πλούτο όσο ο μισός κόσμος σήμερα, φανταστείτε πόσο συγκεντρωμένα χρήματα υπήρχαν. Ακόμα κι αν ο Bill Gates πήρε τις πιο εξωφρενικές διακοπές που θα μπορούσε να καταλάβει, πιθανότατα δεν θα μπορούσε να προκαλέσει περιφερειακή νομισματική κρίση. Εάν κάποιος έπρεπε να απαγάγει μια

Forbes λίστα-δισεκατομμυριούχος (φαίνεται λίγο αγενής να χρησιμοποιήσει ένα συγκεκριμένο παράδειγμα), θα μπορούσαν οποιαδήποτε λύτρα να ζητήσουν να στείλει μια ήπειρο σε ύφεση;