α:

Μια κοινή μέθοδος για την εξέταση του καθαρού χρέους μιας χώρας είναι ο υπολογισμός του ποσού σε σχέση με το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) της χώρας. Υπολογιζόμενη σε ετήσια βάση, το ΑΕΠ είναι η συνολική αξία όλων των αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται από μια χώρα, επομένως το ΑΕΠ είναι μια εύλογη επιλογή για έναν αριθμό έναντι του οποίου θα εκτιμηθεί το συνολικό χρέος του έθνους. Όταν εξετάζουμε τις χώρες του κόσμου και το αντίστοιχο χρέος τους σε σχέση με το ΑΕΠ, η Ελλάδα έρχεται στο νούμερο ένα. Το δημόσιο καθαρό χρέος της είναι περίπου 173% του ΑΕγχΠ της χώρας. Ο δεύτερος από τον υπολογισμό του ΑΕΠ είναι η Ιαπωνία, με χρέος που είναι 140% του ΑΕΠ του. Οι Ηνωμένες Πολιτείες στρογγυλοποιούν τα τρία πρώτα. το ομοσπονδιακό χρέος της ανέρχεται στο 97% του ΑΕΠ. Επίσης κοντά στην κορυφή της λίστας είναι η Ισπανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Πορτογαλία, η Ιταλία και η Γαλλία.

Ωστόσο, όταν εξετάζουμε το δημόσιο χρέος σε απόλυτα ποσά σε δολάρια, ο κατάλογος διαμορφώνεται διαφορετικά. Ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο μπαίνει στην τρίτη θέση όταν το χρέος του εκφράζεται ως ποσοστό του ΑΕΠ, παίρνει την πρώτη θέση με ένα ευρύ περιθώριο όταν το χρέος εξετάζεται απλώς σε όρους απόλυτων δολαρίων. Το τρέχον χρέος των ΗΠΑ είναι πάνω από 15 τρισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερο από το διπλάσιο του ποσού του χρέους που οφείλεται σε οποιοδήποτε άλλο έθνος. Σε όρους απόλυτου δολαρίου, η Ιαπωνία μπαίνει και πάλι στη δεύτερη θέση, παρά το γεγονός ότι εξακολουθεί να έχει την τρίτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, πίσω από την Κίνα και την ΗΠΑ

Τα έθνη με αναπτυσσόμενες οικονομίες που αναδύονται στον ανεπτυγμένο κόσμο έχουν γενικά σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα χρέους από ό, τι τα αναπτυγμένα έθνη που συχνά φέρουν. Σε αντίθεση με τα έθνη όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Κίνα, δεν μπορούν να αποκτήσουν το είδος φαινομενικά απύθμενης χρηματοδότησης που μπορούν να αποκτήσουν πιο αναπτυγμένα έθνη. Ένα παράδειγμα είναι η Βραζιλία, της οποίας η ισχυρή αναδυόμενη οικονομία της αγοράς καταλαμβάνει το έβδομο σε μέγεθος παγκοσμίως, αλλά φέρει συνολικό χρέος που είναι μόνο το 34% του ΑΕΠ της.