Η ανακάλυψη νέων αποθεμάτων πετρελαίου από την Αμερική δημιουργεί βαθιές αλλαγές η παγκόσμια οικονομία - πιο δραματικά - η πτώση των τιμών του αργού πετρελαίου κατά 55%, η οποία έχει στροβιλίσει τις αγορές ενέργειας παγκοσμίως και ανασχημάτισε τις ενεργειακές πολιτικές αρκετών εθνών. Ο Καναδάς, η μεγαλύτερη πηγή εισαγωγής ενέργειας στις ΗΠΑ, αναγκάστηκε να αναζητήσει άλλες υπερπόντιες αγορές. Η Ινδία εκμεταλλεύτηκε τις φθηνότερες τιμές του πετρελαίου μειώνοντας τις κρατικές επιδοτήσεις για τα καύσιμα και τα λιπάσματα. (Βλέπε "Τρία νομίσματα που επωφελούνται από χαμηλότερες τιμές πετρελαίου"). Ταυτόχρονα, η επιρροή του ΟΠΕΚ στις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου έχει μειωθεί.

AD:

Μεγαλύτερη ενεργειακή ανεξαρτησία

Επί δεκαετίες, η Αμερική κατανάλωνε πολύ περισσότερη ενέργεια από την παραγωγή, εισάγοντας πετρέλαιο για να καλύψει το έλλειμμα. Η δυναμική αυτή άλλαξε στα τέλη της χιλιετίας και σημείωσε άνοδο το 2010, καθώς οι υψηλές τιμές του πετρελαίου ώθησαν τις τεχνολογικές καινοτομίες -ιδίως η δυνατότητα εξαγωγής αργού πετρελαίου και φυσικού αερίου από σχιστολιθικούς σχηματισμούς που δεν θεωρήθηκαν οικονομικά βιώσιμοι.

Σύμφωνα με τη δημοσίευση της BP PLC "Energy Outlook 2035: Focus on North America", η ενεργειακή παραγωγικότητα των ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 34% για το πετρέλαιο και 10% για το φυσικό αέριο ετησίως μεταξύ του 2007 και του 2014. Ο ρυθμός ανάπτυξης, ο οποίος ανερχόταν σε 1,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως το 2014, συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες αυξήσεις παραγωγής που έχουμε δει για οποιοδήποτε έθνος εκτός της Σαουδικής Αραβίας. Ως εκ τούτου, η EIA εκτιμά ότι οι καθαρές εισαγωγές ενέργειας στις ΗΠΑ μειώθηκαν από το 30% της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας το 2005 σε 13% το 2013. Οι αριθμοί αυτοί αναμένεται να πέσουν πολύ περισσότερο ή να αναστραφούν τελείως, έως το 2040.

AD:

Διαφορετικοί βαθμοί ενεργειακής ανεξαρτησίας

Η πρόβλεψη μακροπρόθεσμων σεναρίων προσφοράς-ζήτησης στις ΗΠΑ είναι μια περίπλοκη διαδικασία. Οι μεταβλητές περιλαμβάνουν την εγχώρια ανάπτυξη, την παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη, το μέγεθος των αμερικανικών και παγκόσμιων ενεργειακών αποθεμάτων και πόρων και τις ενεργειακές απαιτήσεις που αναλαμβάνουν τα ανεπτυγμένα και αναδυόμενα κράτη καθώς και η εμφάνιση και η εξαφάνιση των σημείων συμφόρησης της παραγωγής. Αυτοί οι παράγοντες και πολλοί άλλοι αξιολογούνται στην ετήσια έκθεση ενεργειακών προοπτικών 2015 της ΕΠΕ, η οποία εκπονείται μέχρι το 2040, περιγράφει τα σημεία με τα οποία οι αμερικανικές εισαγωγές και εξαγωγές ενέργειας θα εξισορροπηθούν (με καθαρές εισαγωγές στο μηδέν) και επιτρέπει την ότι οι ΗΠΑ θα γίνουν καθαρός εξαγωγέας ενέργειας. Εδώ είναι έξι σενάρια:

Αναφορά (ή βασική περίπτωση):

• Το πραγματικό ΑΕΠ των ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθεί με μέσο ετήσιο ρυθμό 2,4% από το 2013 έως το 2040, ενώ το αργό πετρέλαιο Brent της Βόρειας Θάλασσας προβλέπεται να ανέλθει στα 141 δολάρια ανά βαρέλι το 2013 (διορθωμένο με τον πληθωρισμό) μέχρι το 2040. Σε αυτό το σενάριο, οι εισαγωγές και οι εξαγωγές ενέργειας των ΗΠΑ αναμένεται να εξισορροπηθούν γύρω στο 2028 και παραμένουν περισσότερο ή λιγότερο σε ισορροπία στο 2040. Οι συνολικές εισαγωγές ενέργειας προβλέπεται να μειωθούν περίπου 9% Τα επίπεδα του 2012 έως το 2040 (με το αργό πετρέλαιο να αντιπροσωπεύει το 75% αυτών των εισαγωγών), αλλά οι εξαγωγές προβλέπεται να υπερδιπλασιαστούν σε αυτό το χρονικό πλαίσιο. Χαμηλή οικονομική ανάπτυξη:
• Το πραγματικό ΑΕΠ των ΗΠΑ αναμένεται να αναπτυχθεί με μέσο ετήσιο ρυθμό 1,8% από το 2013 έως το 2040. Λόγω της μειωμένης ζήτησης λόγω της χαμηλής οικονομικής ανάπτυξης, οι ΗΠΑ θα γίνουν καθαρός εξαγωγέας ενέργειας το 2022. Οι εξαγωγές ενέργειας εκτιμώνται στο 4% της συνολικής εγχώριας ενεργειακής παραγωγής το 2040. Υψηλή οικονομική ανάπτυξη:
• Το πραγματικό ΑΕΠ των ΗΠΑ αυξάνεται κατά μέσο όρο 2,9% ετησίως από το 2013 έως το 2040. Λόγω των υψηλότερων απαιτήσεων η αμερικανική οικονομία εξακολουθεί να είναι καθαρός εισαγωγέας ενέργειας μέχρι το 2040. Εντούτοις, με τις προβλεπόμενες εξαγωγές ενέργειας να διπλασιάζονται από το 2013 έως το 2040 και οι εισαγωγές ενέργειας να αυξάνουν μόνο κατά 11% σε αυτό το χρονοδιάγραμμα, οι καθαρές εισαγωγές υπολογίζονται σε μόλις 3% κατανάλωσης ενέργειας έως το 2040 (σε σύγκριση με 13% το 2013, όπως προαναφέρθηκε). Οι χαμηλές τιμές του πετρελαίου:
• Οι χαμηλότερες παγκόσμιες ενεργειακές απαιτήσεις και οι αυξανόμενες προμήθειες διατηρούν το αργό πετρέλαιο Brent στα 52 δολάρια το βαρέλι μέχρι το 2017, πριν οι τιμές του αργού αυξάνουν σταδιακά στα 76 δολάρια (το 2013 ή σε διορθωμένα δολάρια) της παραγωγής και της υψηλότερης κατανάλωσης στις ΗΠΑ, η οποία παραμένει εισαγωγέας καθαρής ενέργειας, με τις εισαγωγές να αυξάνονται από 5,5% της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας το 2020 σε 9,2% το 2040. Υψηλές τιμές πετρελαίου:
• τα αιτήματα των αναδυόμενων χωρών και η χαμηλότερη παγκόσμια προσφορά αργού πετρελαίου, οι τιμές του πετρελαίου αυξάνονται στα 149 δολάρια μέχρι το 2020, φτάνουν τα 194 δολάρια μέχρι το 2030 και κορυφώνονται στα 252 δολάρια το 2040 (τιμές το 2013 ή διορθωμένα από τον πληθωρισμό δολάρια). Αυτό οδηγεί στην αύξηση της παραγωγής στις ΗΠΑ, ακόμη και όταν η κατανάλωση επιβραδύνεται όταν τα κίνητρα για την ενεργειακή απόδοση χτυπήσουν. Οι ΗΠΑ γίνονται καθαροί εξαγωγείς ενέργειας το 2019 σε αυτό το σενάριο, με τις καθαρές εξαγωγές να φτάνουν στο 11% της συνολικής παραγωγής ενέργειας το 2033 και να μειώνονται 9%> Υψηλοί πόροι πετρελαίου και φυσικού αερίου:
• Η ΕΠΕ κάνει μερικές παραδοχές σε αυτό το σενάριο: (1) Ο αριθμός των πηγαδιών είναι 100% υψηλότερος από ό, τι στην περίπτωση αναφοράς και (2) καταλήγουν σε υψηλότερα ποσοστά ανάκτησης. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η ταχεία ανάπτυξη της εγχώριας παραγωγής φυσικού αερίου και του αργού πετρελαίου οδηγεί στις ΗΠΑ να καταστούν εξαγωγέας ενέργειας έως το 2020, με τις καθαρές εξαγωγές να αυξάνονται από το 2,5% της συνολικής παραγωγής ενέργειας το αντίστοιχο έτος σε σχεδόν 19% μέχρι το 2040. Κατώτατη γραμμή

Τον Ιούλιο του 2015, η Επιτροπή Ενέργειας της Γερουσίας ψήφισε ένα νομοσχέδιο για την κατάργηση της απαγόρευσης της Αμερικής στις εξαγωγές αργού πετρελαίου - ένας περιορισμός που ισχύει από το 1973. Μέχρι στιγμής, το νομοσχέδιο δεν έχει εκκαθαρίσει τη Γερουσία. Ωστόσο, η άνοδος της παραγωγής και η άφθονη αποθεματοποίηση πετρελαίου και φυσικού αερίου από σχιστόλιθο συνεχίζουν να μετακινούν τις ΗΠΑ προς πλήρη ενεργειακή ανεξαρτησία. Ακόμα και σε χειρότερα σενάρια, όπου οι τιμές του αργού πετρελαίου θα εξασθενίσουν στα τρέχοντα χαμηλά επίπεδα μέχρι το 2017, τότε θα αυξηθούν σταδιακά μέχρι το 2040, οι καθαρές εισαγωγές θα μειωθούν από 13% της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας το 2013 σε 5,5% το 2020 και 9 το 2040. Σε βέλτιστα σενάρια, οι υψηλές τιμές πετρελαίου (και πάνω από 100 δολάρια για το αργό πετρέλαιο Brent) έχουν ως αποτέλεσμα οι ΗΠΑ να γίνουν καθαροί εξαγωγείς ενέργειας έως το 2020. Μεταξύ των σεναρίων που προβάλλει η ΕΠΕ, βλέπουμε την Αμερική να αποκτά ενεργειακή ανεξαρτησία κάποια στιγμή το 2020, σχεδόν σίγουρα μέχρι το 2028.