α:

Ο τομέας των χημικών προϊόντων επηρεάζεται έντονα από τις τιμές πρώτων υλών και βασικών προϊόντων. Η μεταβλητότητα των τιμών είναι ένα αρκετά σημαντικό πρόβλημα που πολλές εταιρείες περνούν τις αυξήσεις κόστους στους πελάτες. Αυτό συμβαίνει συχνά με τη μορφή προσαυξήσεων υλικών και ενέργειας. Οι χημικές εταιρείες πρέπει να λειτουργούν πολύ προσεκτικά, παραμένοντας προσεκτικές στην αποτελεσματικότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας. Ο προσδιορισμός υποκατάστατων υλικών για χρήση στην παραγωγή, η διατήρηση καταλόγων εναλλακτικών προμηθευτών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανάληψη ιδιοκτησίας από προμηθευτές που χρησιμοποιούν κάθετη ολοκλήρωση είναι όλες οι κοινές στρατηγικές ελέγχου του κόστους.

Πολλά ειδικά χημικά προϊόντα απαιτούν τη χρήση πετροχημικών όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Τα πετροχημικά προϊόντα χρησιμοποιούνται επίσης για την κατασκευή βασικών προϊόντων που είναι σε μεγάλη ζήτηση λόγω της αύξησης των καταναλωτικών δαπανών και των αναπτυσσόμενων αγορών σε χώρες με αναδυόμενες οικονομίες. Οι εταιρείες ειδικών χημικών ανταγωνίζονται για αυτά τα υλικά με άλλες επιχειρήσεις τόσο στον κλάδο όσο και από άλλες βιομηχανίες. Αυτός ο ανταγωνισμός μπορεί να αυξήσει σημαντικά το μεταβλητό κόστος παραγωγής. Οι εταιρείες που λειτουργούν σε βιομηχανίες με υψηλό φραγμό εισόδου έχουν κάπως καλύτερο έλεγχο των τιμών και είναι συχνά σε θέση να αντισταθμίσουν αποτελεσματικότερα αυτές τις αλλαγές κόστους.

Το κυμαινόμενο κόστος ενέργειας και υλικών είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο οι χημικές εταιρείες συνήθως χρειάζονται ένα ισχυρό περιθώριο κέρδους και χαμηλά λειτουργικά έξοδα για να παραμείνουν διαλυτές. Πολλά από τα υλικά χρησιμοποιούνται ως πρώτη ύλη για χημικά προϊόντα και επομένως είναι αναντικατάστατα. Για παράδειγμα, από το 2015, η Dow Chemical αφιερώνει περίπου το 40% των λειτουργικών εξόδων της σε πετροχημικά προϊόντα που απαιτούνται για τη δημιουργία των χημικών προϊόντων της. Ένα σημαντικό μέρος αυτών των δαπανών αποτελείται από εμπορεύματα με κόστος που είναι επιρρεπείς σε μεγάλη διακύμανση με την ευρύτερη παγκόσμια οικονομία, καθώς οι τιμές ενέργειας και η ζήτηση καταναλωτών αλλάζουν.

Για να μειωθεί και να βελτιωθεί ο έλεγχος αυτών των δαπανών, πολλές εταιρείες αποκτούν τους προμηθευτές τους ή αρχίζουν να κατασκευάζουν τα ίδια τα υλικά. Τα εργοστάσια εντοπισμού κοντά σε πηγές πρώτων υλών συμβάλλουν επίσης στη μείωση του κόστους. Με χαμηλότερα έξοδα μεταφοράς, πολλές από αυτές τις εταιρείες είναι σε θέση να επενδύσουν περισσότερο στην παραγωγή και να επικεντρώσουν την προσοχή τους στις τιμές των εισροών. Για πολλούς παραγωγούς χημικών, το ίδιο το νερό είναι ένα σημαντικό υλικό και η τοποθέτηση κοντά σε άμεσα διαθέσιμες πηγές γλυκού νερού μειώνει τα έξοδα και αυξάνει την αποδοτικότητα. Η τοποθέτηση κοντά σε διυλιστήρια πετρελαίου και αγωγούς παρέχει εύκολη πρόσβαση σε πετροχημικά προϊόντα και πολλές εταιρείες έχουν επιλέξει να κατασκευάσουν εργοστάσια κοντά σε επιχειρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου. Τα λιπάσματα παράγονται συχνά κοντά στους παραγωγούς αμμωνίας. Αυτό έχει κάπως σταθεροποιημένο κόστος για πολλές επιχειρήσεις, μειώνοντας δραστικά τις δαπάνες μεταφοράς και υλικών.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι βασικές χημικές ουσίες αποτελούν περίπου το 62% της χημικής παραγωγής. Τα ειδικά χημικά προϊόντα αντιπροσωπεύουν το 24% της βιομηχανίας. Και οι δύο αυτοί υποτομείς χημικών προϊόντων εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις πρώτες ύλες. Οι βασικές χημικές ουσίες, στην πραγματικότητα, περιλαμβάνουν τα χημικά που παράγονται με τη χρήση πετροχημικών προϊόντων. Τα ειδικά χημικά προϊόντα περιλαμβάνουν επίσης συχνά πετροχημικές εισροές, στηριζόμενες σε φτηνές τιμές για την επίτευξη σταθερών κερδών για τους επενδυτές. Όταν αυξάνονται οι τιμές των πετροχημικών, και οι δύο υποτομείς χημικών ουσιών επηρεάζονται σημαντικά και ενδέχεται να μειώσουν προσωρινά την παραγωγή ή να συσσωρεύσουν απογραφή.