Όταν η κινεζική κυβέρνηση της ηπειρωτικής χώρας τροποποίησε την υπόσχεσή της να επιτρέψει ελεύθερες εκλογές στο Χονγκ Κονγκ το 2017, οι διαδηλωτές πλημμύρισαν τους δρόμους. Οι δυτικοί παρατηρητές μπορεί να αναρωτιούνται εάν αυτή η διαμαρτυρία είναι παρόμοια με την εξέγερση στην πλατεία Τιενανμέν το 1989 ή αν υπάρχουν άλλοι λόγοι για αυτή την αναταραχή. Είναι μια πολιτική διαμαρτυρία ή υπάρχουν άλλοι παράγοντες; (Για περισσότερες πληροφορίες: Επενδύστε στην Κίνα .)

Αν και οι διαμαρτυρίες πυροδότησαν μια πολιτική αντιπαράθεση, μπορεί να υπάρχουν και οικονομικοί λόγοι πίσω τους. Εδώ είναι έξι λόγοι που η δίψα για δημοκρατία μπορεί να μην είναι όλη η ιστορία στο Χονγκ Κονγκ.

1. Η οικονομία του Χονγκ Κονγκ συρρικνώθηκε το 2ο τρίμηνο του 2014. Αν και το ένα τέταρτο της συρρίκνωσης δεν κάνει ύφεση, μπορεί να αποτελέσει τον κύριο δείκτη της βαθύτερης οικονομικής αδυναμίας.
2. Η συρρίκνωση της οικονομίας του Χονγκ Κονγκ οφείλεται σε πτώση των καταναλωτικών δαπανών, ίσως μετά την επίπτωση της καταστολής της διαφθοράς στην ηπειρωτική Κίνα. (Οι πρόσφατα πλούσιοι κάτοικοι της Ηπείρου ταξιδεύουν στο Χονγκ Κονγκ για να κάνουν αγορές υψηλού εισοδήματος με μεγάλες εισπράξεις. Η καταστολή της Κίνας μπορεί να κάνει νευρικούς επενδυτές να εξηγήσουν πώς πήραν τα χρήματά τους.) Μπορεί επίσης να οφείλεται στη μεγαλύτερη επιβράδυνση της κινεζικής οικονομίας είδε την ανάπτυξη σε διψήφια ψηφία για δεκαετίες, αλλά τώρα διαχειρίζεται λιγότερο από δέκα τοις εκατό το χρόνο. Ο ιστορικός ρόλος του Χονγκ Κονγκ ως πύλης μεταξύ της ηπειρωτικής Κίνας και της Δύσης σήμαινε ότι υπήρξε κόμβος για μεγάλο μέρος της υπερπόντιας οικονομικής δραστηριότητας της Κίνας. Από τη ναυτιλία στη χρηματοδότηση, το Χονγκ Κονγκ εξακολουθεί να επωφελείται από την πολιτισμική επιρροή της Αγγλίας (η οποία μισθώνει το Χονγκ Κονγκ από τους Κινέζους για 99 χρόνια το 1898) και τις φιλελεύθερες πολιτικές ελεύθερου εμπορίου. Οι διαδηλωτές ενδέχεται να ανησυχούν ότι ο μεγαλύτερος κυβερνητικός έλεγχος από το Πεκίνο θα σημαίνει και περισσότερους οικονομικούς ελέγχους. Οι χρηματοπιστωτικές αγορές του Χονγκ Κονγκ γεφυρώνουν το χάσμα μεταξύ Κίνας και άλλων οικονομικών δυνατοτήτων στην Ανατολική Ασία, όπως η Σιγκαπούρη. Η κινεζική παρέμβαση της ηπειρωτικής Κίνας στην πολιτική σκηνή του Χονγκ Κονγκ και κατ επέκταση της οικονομικής της σκηνής μπορεί να ανησυχεί μερικά Χονγκ Κονγκέρ ότι θα είναι λιγότερο ανταγωνιστικά ως περιφερειακός κόμβος.
3. Το Χονγκ Κονγκ δεν είναι μόνο τουριστικός προορισμός για τους Κινέζους της ηπειρωτικής Κίνας. Η εξαιρετική μεταφορά του και η υπολειμματική επίδραση της βρετανικής κυριαρχίας στη γλώσσα και τον πολιτισμό, το κάνουν επίσης ένα μεγάλο τουριστικό αποτύπωμα από όλη την περιοχή και σε όλο τον κόσμο. Οι Χονγκ Κονγκ μπορεί να ανησυχούν ότι η πολιτική καταστολή από την ηπειρωτική χώρα θα έχει αρνητικές συνέπειες για τον ξένο τουρισμό.
4. Το Χονγκ Κονγκ είναι ένας από τους μεγαλύτερους αποδέκτες άμεσων ξένων επενδύσεων (ΑΞΕ) στην Ασία μετά την Ιαπωνία. Αλλά καθώς η Κίνα έχει γίνει πιο ανοιχτή στις δυτικές επενδύσεις, οι Χονγκ Κονγκ μπορεί να φοβούνται ότι η Κίνα θα αναπροσανατολίσει κεφάλαια από το Χονγκ Κονγκ στην ηπειρωτική χώρα, μειώνοντας περαιτέρω τη σημασία της ως οικονομικού κόμβου.
6. Αν και ο λαός του Χονγκ Κονγκ μπορεί να δικαιολογηθεί από την έλλειψη εμπιστοσύνης στα πολιτικά κίνητρα του Πεκίνου, οι ίδιοι οικονομικοί παράγοντες που αποτελούν τη βάση των σημερινών διαμαρτυριών μπορεί να προκαλέσουν διακοπή του Λαϊκού Κόμματος. Σε μια εποχή που η θεαματική ανάπτυξη της Κίνας των δεκαετιών του '90 και του '000 έχει μειωθεί σε ένα κλάσμα και ότι σε ένα πλαίσιο μίας υποτονικής παγκόσμιας οικονομικής δραστηριότητας, το Πεκίνο θέλει να στραγγαλίσει τη χήνα που θέτει τα χρυσά αυγά, αρνούμενος τις υποσχέσεις της για ελεύθερες εκλογές και την έξοδο από τους ελεύθερους επιχειρηματίες της αγοράς; Μόνο ο χρόνος θα δείξει.