Η American Airlines ανακοίνωσε πρόσφατα καθαρά κέρδη ρεκόρ ύψους $ 7. 6 δισεκατομμύρια για το 2015, ένα μουστάκι κάτω από το τρίμηνο του προηγούμενου έτους. Άλλοι στο δισεκατομμυριούχο σύλλογο: Delta, United και Southwest, ο οποίος ξεπέρασε το σήμα δισεκατομμυρίων δολαρίων για πρώτη φορά.

Ένας μεγάλος λόγος είναι το φτηνό πετρέλαιο, που σημαίνει φθηνότερο καύσιμο. Πόσο φτηνό; Το καλοκαίρι του 2008, το πετρέλαιο κλείνει στα 150 δολάρια το βαρέλι. από τις αρχές του 2012, ήταν μόλις πάνω από $ 100. Από αυτό το γράψιμο, κινείται περίπου 30 δολάρια το βαρέλι. (Δείτε Μια σύνθετη ιστορία: Παγκόσμια επίπτωση των χαμηλών τιμών του πετρελαίου .)

Ωστόσο, παραμένουν τα παλιά επιτακτικά καύσιμα αεροπορικών εταιρειών. Αχ, δεν τους λένε πια. Η αμερικανική αεροπορία αναφέρεται σε αυτούς τους πρόσθετους ευρωπαϊκούς ναύλους ως "επιβαρύνσεις που επιβάλλονται από τους μεταφορείς", ενώ το όρισμα της Delta είναι "διεθνής επιβάρυνση που επιβάλλεται από τον αερομεταφορέα". Οποιοσδήποτε τρόπος φέρεστε, και οι δύο αεροπορικές εταιρείες χρεώνουν $ 450 + ανά εισιτήριο για αυτό το τέλος τον περασμένο μήνα, αν και το πραγματικό μάτι-ανοιχτήρι ήταν ο βασικός ναύλος για μια πτήση της Νέας Υόρκης-Λονδίνο - ένα δολάριο. Μην είσαι ενθουσιασμένος. δεν υπολογίζουμε τις πιστωτικές κάρτες μας για βασικούς ναύλους αλλά για το κόστος συνολικού κόστους ενός εισιτηρίου, το οποίο περιλαμβάνει 450 $ + επιπλέον χρέωση μαζί με άλλους φόρους και τέλη.

Κατώτατη γραμμή: Η εξοικονόμηση καυσίμων έχει βοηθήσει τις αεροπορικές εταιρείες να γίνουν πλούσιες, αλλά αυτό δεν έχει υποχωρήσει στους επιβάτες. Στην πραγματικότητα, από την πρώτη του τρέχοντος έτους, οι μέσες τιμές για τους ναύλους στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκαν κατά περίπου ένα τοις εκατό κατά το 2015. Το ερώτημα είναι γιατί οι αεροπορικές εταιρείες διατηρούν υψηλές τιμές;

Εύκολο. Είναι επειδή μπορούν.

Ας το παραδεχτούμε, η ζήτηση για ταξίδια σε τρέχουσες τιμές είναι καλή. Δεν είναι ότι οι αεροπορικές εταιρείες είναι ικανοποιημένοι με αυτό. Διερευνούν συνεχώς τη ζήτηση ξεκινώντας αεροπορικές πτήσεις για να δούμε αν θα πληρώσουμε ακόμη περισσότερο (υπήρξε μια επιτυχημένη αύξηση κατά την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου). Φυσικά, εάν η αγορά εισιτηρίων χάνεται μακριά, έτσι και οι τιμές. Με άλλα λόγια, οι αεροπορικές εταιρείες θέλουν να πετάξουν αεροπλάνα με κάθε θέση γεμάτη και κάθε επιβάτης να πληρώνει τα περισσότερα χρήματα. Επειδή έχουν πάρει τόσο καλά στον έλεγχο της ικανότητας και της τιμολόγησης, λειτουργεί.

Σε δίκαιη θέση στη βιομηχανία, οι αεροπορικές εταιρείες δεν κερδίζουν πάντα χρήματα. Πριν από λίγο καιρό, βρίσκονταν σε τρομερή κατάσταση μετά από τη διαφορά των 11/11 και την ύφεση / κατάθλιψη του 2008/2009. Πολλές αεροπορικές εταιρείες αποχώρησαν από την επιχείρηση (θυμηθείτε την Aloha, Skybus, ATA;), ενώ άλλες εξαφανίστηκαν σε συγχωνεύσεις (Delta / Northwest, United / Continental, American / US Airways). Αυτό συμβαίνει όταν τα γεύματα άρχισαν να εξαφανίζονται και τα τέλη αποσκευών υλοποιήθηκαν.

Και όχι, τα τέλη δεν θα εξαφανιστούν περισσότερο από ό, τι οι τιμές θα μειωθούν και οι τιμές δεν θα πέσουν αν οι επιβάτες δεν ενημερώσουν τις αεροπορικές εταιρείες ότι δεν μπορούν πλέον να πετούν και αυτό δεν συμβαίνει. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν κάποιες καλές ειδήσεις, αλλά μην πάρετε πολύ ενθουσιασμένοι: οι Αμερικανοί και οι Ηνωμένοι φέρνουν πίσω δωρεάν σνακ στο λεωφορείο.

(Δείτε τι θα φάτε: American Airlines: Δωρεάν σνακ στο λεωφορείο. )

Ο Rick Seaney είναι ο CEO και συνιδρυτής της FareCompare.