Οι οικονομικοί αναλυτές διαφέρουν στις εκτιμήσεις τους για το μέγεθος της υπόγειας οικονομίας, αλλά όλοι συμφωνούν στο γεγονός ότι το μέγεθος της υπόγειας οικονομίας επηρεάζει σε κάποιο βαθμό τα στοιχεία για το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) Μετρήσεις. Εν ολίγοις, η υπόγεια οικονομική δραστηριότητα, η οποία δεν αντανακλάται στα επίσημα στοιχεία οικονομικής δραστηριότητας, καθιστά λιγότερο αξιόπιστο το ΑΕΠ και άλλες οικονομικές μετρήσεις, όπως η ανεργία.

Η παράνομη οικονομία, γνωστή και ως σκιώδης οικονομία, συχνά συνδέεται με εγκληματικές δραστηριότητες, όπως η πορνεία, η πώληση παράνομων ναρκωτικών ή τα λαθραία κέρδη τυχερών παιχνιδιών. Ωστόσο, η υπόγεια οικονομία είναι μεγαλύτερη από τις αμιγώς εγκληματικές νομισματικές συναλλαγές, καθώς περιλαμβάνει οποιεσδήποτε συναλλαγές εσόδων ή πωλήσεων που δεν δηλώνονται.

Μερικοί οικονομολόγοι κάνουν διάκριση μεταξύ της μαύρης αγοράς, της παράνομης δραστηριότητας, όπως οι πωλήσεις ναρκωτικών και όπλων, και της σκιώδους οικονομικής δραστηριότητας που είναι παράνομη μόνο επειδή δεν αναφέρεται στις φορολογικές αρχές. Ωστόσο, η διάκριση είναι πρωτίστως τεχνική και όχι ουσιαστική, δεδομένου ότι τόσο η μαύρη αγορά όσο και η παραοικονομία αποτελούν μέρος της συνολικής υπόγειας οικονομίας.

AD:

Η σκιερή οικονομία περιλαμβάνει λαθραία εισοδήματα που προέρχονται από δραστηριότητες όπως η ζωγραφική ενός σπιτιού ή η πραγματοποίηση επισκευών στέγης για κάποιον. Το άτομο που εκτελεί το έργο καταβάλλεται "υπό το τραπέζι" σε μετρητά και δεν αναφέρει το εισόδημα στις φορολογικές αρχές. Άλλα στοιχεία που αποτελούν τη σκιά της οικονομίας είναι η λαθραία εργασία και το εισόδημα παράνομων αλλοδαπών ή διακινουμένων εργαζομένων, το λαθρεμπόριο εισοδήματος και η πώληση κλεμμένων αγαθών. Ένα αυξανόμενο κομμάτι της υπόγειας οικονομίας αποτελείται από ανέργους επαγγελματίες οι οποίοι έχουν στραφεί σε εργασίες εκτός βιβλίων απλά για να επιβιώσουν οικονομικά.

Η υπογεια οικονομία και το ΑΕγχΠ

υπολογίζεται με βάση το σύνολο των τεσσάρων συνιστωσών: προσωπικές δαπάνες, επιχειρηματικές δαπάνες, κρατικές δαπάνες και καθαρές εξαγωγές. Η υπόγεια οικονομία αποτελείται κατά κύριο λόγο από συναλλαγές που συνιστούν ανακριβείς προσωπικές δαπάνες και επιχειρηματικές δαπάνες.

Η υπόγεια οικονομία υπολογίζεται ότι αντιπροσωπεύει το ένα τρίτο της συνολικής οικονομίας στις αναπτυσσόμενες χώρες και λίγο περισσότερο από το 10% της συνολικής οικονομίας στις ανεπτυγμένες χώρες. Οι εκτιμήσεις για το μέγεθος της υπόγειας οικονομίας στις Ηνωμένες Πολιτείες κυμαίνονται μεταξύ 7 και 11% της συνολικής οικονομίας από το 2016. Εκτιμάται ότι η συμπερίληψη μόνο μέρους της υπόγειας οικονομίας στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να αυξήσει το ΑΕΠ της χώρας κατά περίπου 4%. Η παγκόσμια υπόγεια οικονομία ανέρχεται σε τρισεκατομμύρια δολάρια και έχει αυξηθεί ουσιαστικά μετά την οικονομική κρίση του 2008.

Η πρωταρχική ανησυχία σχετικά με τον αντίκτυπο της υπόγειας οικονομίας στο ΑΕΠ είναι ότι, καθιστώντας το ΑΕΠ ενός έθνους λιγότερο ακριβή, αυτό μπορεί να επηρεάσει δυσμενώς τις κυβερνητικές πολιτικές που βασίζονται τουλάχιστον μερικώς στον ΑΕΠ.Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα Επενδύσεων στηρίζεται στα στοιχεία του ΑΕΠ για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τη νομισματική πολιτική, όπως τα επιτόκια. Εάν οι αριθμοί ΑΕΠ δεν είναι ακριβείς, θεωρητικά είναι πιθανό η Fed να καταλήξει σε μια λανθασμένη απόφαση νομισματικής πολιτικής που επηρεάζει αρνητικά την οικονομία.

Υπάρχει ένα ηθικό ή ηθικό ζήτημα που τίθεται στην προσπάθεια να συμπεριληφθεί η υπόγεια οικονομία σε επίσημα στοιχεία για το ΑΕΠ. Το ερώτημα που τίθεται στο προσκήνιο είναι εάν δραστηριότητες όπως η πώληση ναρκωτικών ή η πορνεία αναγνωρίζονται ως δραστηριότητες που παρέχουν οικονομική ανάπτυξη και συμβάλλουν στο ΑΕγχΠ ενός έθνους, σε ποια βάση μπορεί η κυβέρνηση να μαρτυρήσει τις δραστηριότητες αυτές ως παράνομες;

Η άλλη σημαντική ανησυχία των κυβερνήσεων σχετικά με την υπόγεια οικονομία είναι το ζήτημα της φορολογίας. Μια μελέτη του 2011 υπολόγισε ότι η υπόγεια οικονομική δραστηριότητα οδηγεί σε περίπου 400 δισεκατομμύρια δολάρια σε 500 δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένα φορολογικά έσοδα ετησίως.

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους οι κυβερνήσεις μπορούν να πάρουν για να φέρουν περισσότερη υπόγεια οικονομία στην επίσημη οικονομία και, ως εκ τούτου, να λύσουν το πρόβλημα, τουλάχιστον εν μέρει, της υπόγειας οικονομικής δραστηριότητας, . Οι μειώσεις των συντελεστών φορολόγησης των ατομικών εισοδημάτων μπορούν να ενθαρρύνουν τα άτομα να αναφέρουν ακριβέστερα και πλήρως τα εισοδήματα ή η αύξηση των κυρώσεων για φοροδιαφυγή μπορεί να αποθαρρύνει την υποβολή εκθέσεων. Μια τρίτη πρόταση είναι η κυβερνητική νομιμοποίηση της υπόγειας οικονομικής δραστηριότητας, όπως το παιχνίδι και η πορνεία. Φυσικά, μια ισχυρότερη οικονομία συνολικά με περισσότερες καλές θέσεις εργασίας θα συμβάλει επίσης στη συρρίκνωση της υπόγειας οικονομίας.