Ο οραματιστής επιχειρηματίας Elon Musk είναι ο συνιδρυτής της PayPal, της Tesla Motors (TSLA TSLATesla Inc306. >) και SolarCity (SCTY) και είναι ο ιδρυτής του SpaceX. Η εκπληκτική του επιτυχία οδήγησε σε συγκρίσεις με τους Steve Jobs, τον Howard Hughes, τον Henry Ford και τον Bill Gates. Μέσα σε μια πολύ δύσκολη παιδική ηλικία, ο Musk ανέπτυξε μια αμείλικτη εργασιακή ηθική (είναι γνωστό ότι εργάζεται ως 80 έως 100 ώρες την εβδομάδα) και ένα ανθεκτικό ομοιόμορφο όραμα. Εξετάζουμε την πρόωρη ζωή και την εκπαίδευση του ανθρώπου πίσω από μια σειρά εταιρειών που έχουν διαταράξει πολλές βιομηχανίες.

Οικογένεια και Νεολαία στη Νότια Αφρική

Ο Elon Reeve Musk γεννήθηκε το 1971 στην Πρετόρια, μία από τις τρεις πρωτεύουσες της Νότιας Αφρικής. Ο πατέρας του ήταν μηχανικός και η μητέρα του μοντέλο και διατροφολόγος. Είναι ο μεγαλύτερος από τα τρία παιδιά σε μια φιλόδοξη οικογένεια. Ο αδελφός του Kimbal Musk είναι σήμερα επιχειρηματίας κεφαλαίων και περιβαλλοντολόγος. Η αδελφή του Tosca Musk είναι βραβευμένος παραγωγός και σκηνοθέτης.

Αφού οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν εννιά, ο Musk έζησε κυρίως με τον πατέρα του. Η Musk ξεκίνησε το σχολείο ένα χρόνο νωρίτερα, παρακολουθώντας το ιδιωτικό προπαρασκευαστικό σχολείο Waterkloof House και αργότερα αποφοίτησε από το γυμνάσιο της Pretoria Boys. Διαβάζει σθεναρά και ήταν επίσης ένας άπληστος ανεμιστήρας των κόμικς. Αυτοπεριοριζόμενος ως βιβλιοδετρός και κάτι έξυπνο, ήταν εκφοβισμένος στο σχολείο και αποσύρθηκε στα βιβλία του εις βάρος της κοινωνικής του ζωής.

Στην ηλικία των 10 ετών, η Musk εισήχθη στους υπολογιστές με το Commodore VIC-20. Έμαθε γρήγορα πώς να προγραμματίσει και στην ηλικία των 12 πώλησε ένα παιχνίδι που ονομάζεται Blastar στο Spectravideo για $ 500.

Σε ένα περιστατικό εκείνη την εποχή, ο Musk μαζί με τον αδελφό του σχεδίαζαν να ανοίξουν μια στοά παιχνιδιών βίντεο κοντά στο σχολείο τους. Τελικά, οι γονείς τους έβαλαν το σχέδιο. Αλλά προφανώς το μόνο πράγμα που τους σταμάτησε ήταν η ανάγκη για άδεια πόλης που έπρεπε να ζητηθεί από ενήλικα.

Μετακινήθηκε στον Καναδά

Έχοντας πάρει την υπηκοότητα μέσω της μητέρας του από τον Καναδά, ο Musk μετακόμισε στον Καναδά σε ηλικία 17 ετών. Με αυτόν τον τρόπο, κατάφερε να αποφύγει την υποχρεωτική υπηρεσία στον στρατό της απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής. Στις 19 ετών εισήλθε στο Queen's University στο Kingston του Οντάριο όπου πέρασε δύο χρόνια. Ήταν εδώ που συναντήθηκε με τη μελλοντική σύζυγό του, Justine Musk, με την οποία έχει έξι παιδιά.

Μετακίνηση στις Ηνωμένες Πολιτείες

Το 1992, έχοντας κερδίσει πλήρη υποτροφία στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, ο Musk μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο Penn, έλαβε πτυχίο φυσικής στο Bachelor of Science και έμεινε για ένα ακόμη έτος για να κερδίσει πτυχίο Bachelor of Science στα οικονομικά.

Στη συνέχεια, μετακόμισε στην Καλιφόρνια για να ξεκινήσει ένα Διδακτορικό Δίπλωμα στην εφαρμοσμένη φυσική στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, αλλά φημίζεται ότι εγκατέλειψε το πρόγραμμα μετά από μόλις δύο ημέρες για να συμμετάσχει στην έξαρση του boom dot-com.Στην ηλικία των 24 ετών, ο ίδιος και ο αδελφός του Κίμπαλ ξεκίνησαν την πρώτη εταιρία του Elon, την Zip2, μια εταιρεία παροχής λύσεων πλατφόρμας διαδικτύου για εταιρείες μέσων ενημέρωσης. Η Zip2 μπόρεσε να κερδίσει συμβόλαια με εταιρείες όπως οι New York Times και το Chicago Tribune. Το 1999, η Compaq αγόρασε το Zip2 για 307 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και 34 εκατομμύρια δολάρια σε απόθεμα.

Το κατώτατο όριο

Το πρώιμο ενδιαφέρον του για την ανάγνωση της φιλοσοφίας, της επιστημονικής φαντασίας και των φαντασιακών μυθιστορημάτων αντανακλάται στην αίσθηση του ιδεαλισμού και της ανησυχίας του για την ανθρώπινη πρόοδο. Στόχος του είναι να εργαστεί στους τομείς που έχει εντοπίσει ως ζωτικής σημασίας για το μέλλον μας, συγκεκριμένα το Διαδίκτυο, τη μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τον αποικισμό του διαστήματος. Με τη δουλειά του με τα PayPal, Tesla Motors, SolarCity και SpaceX, αψήφησε τους κριτικούς και έκανε πρόοδο και στα τρία αυτά σύνορα. (Δείτε επίσης το άρθρο 4 Real-Life Tony Starks.)