Το πρώτο δολάριο ΗΠΑ, όπως είναι γνωστό σήμερα, τυπώθηκε το 1914 με τη δημιουργία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας. Λιγότερο από έξι δεκαετίες αργότερα, το δολάριο έγινε επισήμως το αποθεματικό νόμισμα του κόσμου. Ωστόσο, η υπεροχή του στο θρόνο άρχισε πολύ λίγο μετά την ξηρή μελάνη σε εκείνη την πρώτη εκτύπωση.

Η γέννηση του αμερικανικού δολαρίου

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα Επενδύσεων δημιουργήθηκε από το Federal Reserve Act του 1913 ως απάντηση στην αναξιόπιστη και αστάθεια ενός νομισματικού συστήματος που βασίζεται σε τραπεζογραμμάτια που εκδίδονται από μεμονωμένες τράπεζες. Εκείνη την εποχή, η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου είχε ξεπεράσει τη Βρετανία ως τη μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο, αλλά η Βρετανία εξακολουθούσε να είναι το κέντρο του παγκόσμιου εμπορίου, με μεγάλο μέρος της συναλλαγής σε βρετανικές λίρες. Επίσης την εποχή εκείνη, οι περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες προσάρμοσαν τα νομίσματά τους σε χρυσό για να δημιουργήσουν σταθερότητα στις συναλλαγματικές ισοτιμίες. Ωστόσο, όταν ξέσπασε ο Παγκόσμιος Πόλεμος το 1914, πολλές χώρες εγκατέλειψαν το χρυσό πρότυπο για να καταβάλουν τα στρατιωτικά τους έξοδα με χαρτονομίσματα, γεγονός που υποτίμησε τα νομίσματά τους.

Η άνοδος του δολαρίου στο θρόνο

Τρία χρόνια στον πόλεμο, η Βρετανία, η οποία είχε σταθερά τηρήσει το χρυσό πρότυπο για να διατηρήσει τη θέση της ως το κορυφαίο νόμισμα του κόσμου, βρήκε ότι έπρεπε να δανειστεί χρήματα για πρώτη φορά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν ο δανειστής επιλογής για πολλές χώρες που ήταν πρόθυμες να αγοράσουν ομόλογα των ΗΠΑ που εκφράζονται σε δολάρια ΗΠΑ. Το 1919, η Βρετανία τελικά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το χρυσό πρότυπο, το οποίο κατέστρεψε τους τραπεζικούς λογαριασμούς των διεθνών εμπόρων που διαπραγματεύονταν σε λίρες. Μέχρι τότε, το δολάριο είχε αντικαταστήσει τη λίβρα ως το κορυφαίο απόθεμα στον κόσμο.

Όπως συνέβη στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο μετά την έναρξη των συγκρούσεων. Προτού εισέλθει στον πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες λειτουργούσαν ως κύριοι κάτοχοι όπλων, προμηθειών και άλλων αγαθών των Συμμάχων. Συγκεντρώνοντας μεγάλο μέρος της πληρωμής του σε χρυσό, μέχρι το τέλος του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανήκαν στη συντριπτική πλειοψηφία του χρυσού στον κόσμο. Αυτό απέκλειε την επιστροφή στο χρυσό πρότυπο από όλες τις χώρες που είχαν εξαντλήσει τα αποθέματα χρυσού τους.

Το 1944, εκπρόσωποι από 44 συμμαχικές χώρες συναντήθηκαν στο Bretton Wood του Νιού Χάμσαϊρ για να βρουν ένα σύστημα διαχείρισης ξένου συναλλάγματος το οποίο δεν θα έθετε σε μειονεκτική θέση καμία χώρα. Αποφασίστηκε ότι τα νομίσματα του κόσμου δεν θα μπορούσαν να συνδεθούν με το χρυσό, αλλά θα μπορούσαν να συνδεθούν με το δολάριο ΗΠΑ, το οποίο συνδέθηκε με το χρυσό. Η συμφωνία, η οποία έγινε γνωστή ως συμφωνία του Bretton Woods, έδειξε ότι οι κεντρικές τράπεζες θα διατηρούσαν σταθερές συναλλαγματικές ισοτιμίες μεταξύ των νομισμάτων τους και του δολαρίου. Με τη σειρά τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εξαγοράζαν δολάρια ΗΠΑ για χρυσό κατόπιν παραγγελίας.Οι χώρες είχαν κάποιο βαθμό στα νομίσματα σε περιπτώσεις όπου οι νομισματικές αξίες τους ήταν πολύ αδύναμες ή πολύ ισχυρές σε σχέση με το δολάριο. Θα μπορούσαν να αγοράσουν ή να πουλήσουν το νόμισμά τους για να ρυθμίσουν την προσφορά χρήματος.

Το δολάριο U. S στέφθηκε επισήμως ως το αποθεματικό νόμισμα του κόσμου, υποστηριζόμενο από τα μεγαλύτερα αποθέματα χρυσού παγκοσμίως

Ως αποτέλεσμα της συμφωνίας του Bretton Woods. Αντί των αποθεμάτων χρυσού, άλλες χώρες συσσώρευσαν αποθέματα δολάρια ΗΠΑ. Χρειάζοντας ένα μέρος για να αποθηκεύσουν τα δολάρια τους, οι χώρες άρχισαν να αγοράζουν τίτλους του Ηνωμένου Βασιλείου, που θεωρούσαν ασφαλές κατάστημα χρημάτων.

Η ζήτηση για τίτλους του Δημοσίου σε συνδυασμό με τις ελλειμματικές δαπάνες που απαιτούνται για τη χρηματοδότηση του πολέμου του Βιετνάμ και των εγχώριων προγραμμάτων της Μεγάλης Κοινωνίας προκάλεσε τις Ηνωμένες Πολιτείες να πλημμυρίσουν την αγορά με χαρτονομίσματα. Με τις αυξανόμενες ανησυχίες για τη σταθερότητα του δολαρίου, οι χώρες άρχισαν να μετατρέπουν τα αποθέματα δολαρίων σε χρυσό. Η ζήτηση για χρυσό ήταν τέτοια που ο Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον αναγκάστηκε να παρέμβει και να διαιρεθεί το δολάριο από τον χρυσό, ο οποίος οδήγησε στις κυμαινόμενες συναλλαγματικές ισοτιμίες που υπάρχουν σήμερα.

Μέσα από περιόδους στασιμότητας, υψηλού πληθωρισμού και αποπληθωρισμού, το δολάριο ΗΠΑ παραμένει το αποθεματικό νόμισμα του κόσμου που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο μέγεθος και τη δύναμη της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου και στην κυριαρχία των χρηματοπιστωτικών αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου. Παρά τις μεγάλες ελλειμματικές δαπάνες, τρισεκατομμύρια δολάρια σε ξένο χρέος και την αχαλίνωτη εκτύπωση δολαρίων ΗΠΑ, τα αμερικανικά χρεόγραφα εξακολουθούν να είναι η ασφαλέστερη αποθήκη χρημάτων λόγω της εμπιστοσύνης και της εμπιστοσύνης που έχει ο κόσμος στην ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να πληρώνουν τα χρέη τους. Εξαιτίας αυτού, το δολάριο εξακολουθεί να είναι το πιο εξαγοράσιμο νόμισμα για τη διευκόλυνση του παγκόσμιου εμπορίου.