α:

Άυλα περιουσιακά στοιχεία είναι μη φυσικά περιουσιακά στοιχεία που παρέχουν αξία ή πλεονέκτημα στην αγορά και θεωρούνται ότι έχουν ωφέλιμη ζωή άνω του ενός έτους. Τα άυλα περιουσιακά στοιχεία αποτελούνται πρωτίστως από πνευματική ιδιοκτησία, όπως δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας, διπλώματα ευρεσιτεχνίας, λίστες πελατών, αναγνώριση σήματος, εμπορικά σήματα και συμφωνίες δικαιόχρησης ή άδειας εκμετάλλευσης. Η ωφέλιμη ζωή ενός άϋλου περιουσιακού στοιχείου μπορεί να είναι είτε αναγνωρίσιμη είτε μη αναγνωρίσιμη. Η σωστή αποτίμηση και λογιστική των άυλων περιουσιακών στοιχείων είναι συχνά προβληματική, οφειλόμενη σε μεγάλο βαθμό στον τρόπο χειρισμού των άυλων περιουσιακών στοιχείων.

Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές που παρατίθενται στις γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές (GAAP), τα άυλα περιουσιακά στοιχεία εγγράφονται μόνο στον ισολογισμό μιας εταιρείας, εφόσον αποκτώνται περιουσιακά στοιχεία και στοιχεία ενεργητικού με αναγνωρίσιμη αξία και ωφέλιμη διάρκεια ζωής, να αποσβένονται. Τα εσωτερικά ανεπτυγμένα άυλα περιουσιακά στοιχεία δεν εμφανίζονται ως τέτοια στον ισολογισμό της εταιρείας. Παρόλο που ένα άυλο περιουσιακό στοιχείο όπως το λογότυπο της Coca-Cola φέρει τεράστια αξία αναγνώρισης ονόματος, δεν εμφανίζεται στον ισολογισμό της εταιρείας, επειδή το λογότυπο αναπτύχθηκε εσωτερικά και δεν διαθέτει τιμή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκτίμηση δίκαιης αγοραίας αξίας, αν το λογότυπο ήταν μέρος της απόκτησης άλλης επιχείρησης.

Όταν τα άυλα περιουσιακά στοιχεία έχουν αναγνωρίσιμη αξία και διάρκεια ζωής, εμφανίζονται στον ισολογισμό μιας εταιρείας ως μακροπρόθεσμα περιουσιακά στοιχεία που αποτιμώνται με βάση τις τιμές αγοράς και τα χρονοδιαγράμματα απόσβεσης. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία δαπανήσει $ 10, 000 για να αγοράσει το δικαίωμα χρήσης της λίστας πελατών μιας άλλης εταιρείας για μια περίοδο 10 ετών, τότε $ 1, 000 της τιμής αγοράς θα δαπανώνται κάθε χρόνο και η αξία της άδειας λίστας πελατών εμφανίζονται στον ισολογισμό στο τρίτο έτος ως $ 7, 000.

Άυλα περιουσιακά στοιχεία με θεωρητικά απεριόριστη διάρκεια ζωής, όπως η υπεραξία, δεν μπορούν να αποσβένονται και συνεπώς δεν εμφανίζονται στον ισολογισμό της εταιρείας.