Από την πυρκαγιά του Hindenburg το 1937, τα αερόπλοια έχουν πάρει μια κακή ραπ. Αλλά η zeppelin - ή μια εκδοχή της - μπορεί να είναι έτοιμη για μια επιστροφή, όπως η Lockheed Martin Corp. (LMT LMTLockheed Martin Corp310 .08 +0 .03% Δημιουργήθηκε με Highstock 4. 2. 6 >) ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η εταιρεία Straightline Aviation με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο έχει υπογράψει επιστολή προθέσεων για να αγοράσει 12 από τα υβριδικά αεροσκάφη της σε μια συμφωνία αξίας 480 εκατομμυρίων δολαρίων. Η πρώτη παράδοση αναμένεται το 2018. ->

Η Straightline σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα αερόστατα των 280 ποδιών για να βοηθήσει τις ενεργειακές εταιρείες να χειριστούν τη μεταφορά σε απομακρυσμένες τοποθεσίες, να μεταφέρουν πετρέλαιο, φυσικό αέριο και εξοπλισμό όπου οι δρόμοι είναι ανεπαρκείς ή ανύπαρκτοι. Τα αερόπλοια είναι ικανά να μεταφέρουν φορτία έως και 47.000 λιρών και 19 επιβάτες. Σύμφωνα με τον Lockheed Martin, τα οχήματά του είναι ταχύτερα - περίπου 70 μίλια την ώρα - από τις σιδηροδρομικές, τις οδικές ή τις θαλάσσιες μεταφορές, ενώ καταναλώνουν λιγότερα καύσιμα από άλλες μορφές αεροπορικών μεταφορών.

Εικόνες ευγένεια Lockheed Martin.

Τα σύγχρονα αερόπλοια δεν προκαλούν τις ίδιες ανησυχίες για την ασφάλεια με τους προγόνους τους, δεδομένου ότι χρησιμοποιούν μη εύφλεκτο ήλιο σε αντίθεση με το υδρογόνο. Είναι επίσης βαρύτερα από τον αέρα, καθιστώντας τους πιο εύκολο να χειριστούν από τις ελαφρύτερες από τις αεροπορικές επιδρομές, οι οποίες απαιτούν πρόσδεση.

Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Straighline, Mike Kendrick, που αναφέρθηκε από το CNBC, η πτώση των τιμών των βασικών προϊόντων δεν έχει μειώσει το ενδιαφέρον για τα αερόπλοια. Αν κάτι άλλο βοήθησε στην τιμή, είπε, δεδομένου ότι τα αερόπλοια εξοικονόμησης μπορούν να προσφέρουν τις παραδοσιακές μεθόδους μεταφοράς.

Άλλες εταιρείες που ασχολούνται με την αεροπορική εταιρεία περιλαμβάνουν την Hybrid Air Vehicles Ltd., η οποία παρέδωσε για λίγο τον Αμερικανικό Στρατό με οχήματα μέσω σύμβασης με τη Northrup Grumman Corp. (NOC

NOCNorthrop Grumman Corp301.86 + 0.07% > Δημιουργήθηκε με το Highstock 4. 2. 6

). Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Stephen McGlennan, δήλωσε στην Wall Street Journal ότι η εταιρεία βρίσκεται σε "συζήτηση με μερικούς σοβαρούς υποστηρικτές", αλλά δεν διευκρίνισε ποιος. Η WSJ επισημαίνει ότι οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών είναι επίσης δυνητικοί πελάτες για αερόπλοια, τα οποία θα μπορούσαν να παρέχουν προσωρινή σύνδεση στο διαδίκτυο στο έδαφος. Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0,64% Δημιουργήθηκε με το Highstock 4. 2. 6

, GOOGL GOOGLAlphabet Inc1, 042. 68-0. Δημιουργήθηκε με το Highstock 4. 2. 6 ) πειραματίζεται με μια παρόμοια αντίληψη χρησιμοποιώντας μπαλόνια. Η Hybrid Air Vehicles διερευνά επίσης τις εφαρμογές στον τουρισμό, καθώς η Airlander 10 μπορεί να μεταφέρει 48 επιβάτες.