Δημοσιεύθηκε από το περιοδικό Fortune, το Fortune 500 είναι ένας ετήσιος κατάλογος που κατατάσσει τις επιχειρήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες με τα συνολικά έσοδα για κάθε αντίστοιχη εταιρική χρήση. Οι δημόσιες εταιρείες και οι ιδιωτικές εταιρείες με έσοδα διαθέσιμα στο κοινό μπορούν να προβούν στον κατάλογο.

Η δημιουργία της λίστας Fortune 500 θεωρείται ευρέως ως δείκτης σημαντικού επιτεύγματος και συχνά δημοσιοποιείται σε μεγάλο βαθμό από εταιρείες που περιλαμβάνονται. Θεωρείται επίσης συχνά ένα είδος σφραγίδας έγκρισης για τους επενδυτές που επιθυμούν να κάνουν επικερδείς επενδύσεις.

Εντούτοις, η δημιουργία της λίστας Fortune 500 δεν αποτελεί εγγύηση για μακροζωία. Μεταξύ των πιο γνωστών και τακτικά εισηγμένων εταιρειών Fortune 500 που δεν υπάρχουν πλέον είναι οι εταιρείες Compaq, MCI WorldCom, Eastern Airlines, Enron, Woolworth και Trans World Airlines.

1) Compaq

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 και της δεκαετίας του 1990, η Compaq συγκαταλεγόταν στους μεγαλύτερους πωλητές προσωπικών υπολογιστών παγκοσμίως. Η εταιρεία έληξε το 2002 μετά τη συγχώνευσή της με την Hewlett-Packard Corporation. Σε σχετικούς όρους, η Compaq είχε σύντομη ζωή, διαρκέσει από το 1982 έως το 2002. Ο τότε διευθύνων σύμβουλος της Hewlett-Packard, Carly Fiorina, επιδίωξε και επέβλεψε τη συγχώνευση και την τελική ανάληψη της Compaq για να διευκολύνει τη στρατηγική της να κάνει Το μερίδιο αγοράς της HP είναι μεγαλύτερο από ό, τι είχε ποτέ.

2) Η MCI WorldCom

Η WorldCom ξεκίνησε το 1983 ως υπηρεσία έκπτωσης μεγάλων αποστάσεων. Την επόμενη δεκαετία, η εταιρεία υπέστη αρκετές τεράστιες συγχωνεύσεις που μετέτρεψαν και επικαιροποίησαν την εταιρεία. Το 1998, η εταιρεία ανακλήθηκε MCI WorldCom. Λίγο αργότερα, άρχισε η βιομηχανία τηλεπικοινωνιών, η οποία τελικά έγινε μια παρατεταμένη πτωτική τάση. Η ομάδα διαχείρισης της WorldCom κατέφυγε σε κόλπα με λογιστικές τεχνικές για να φανεί ότι τα αποθέματα της εταιρείας ήταν ακόμη βιώσιμα. Το 2002, αποκαλύφθηκε το περίπλοκο σύστημα λογιστικής απάτης και η WorldCom κήρυξε πτώχευση και μείωσε το όνομά της στην MCI. Η Verizon αγόρασε την MCI το 2006 και οι δραστηριότητες της MCI πραγματοποιούνται υπό την Verizon Business.

3) Eastern Airlines

Η Eastern Airlines ξεκίνησε στη δεκαετία του 1920 και λειτούργησε κυρίως ως ταχυδρομικός φορέας για την ταχυδρομική υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου. Κατά τη διάρκεια των επόμενων αρκετών δεκαετιών, η Eastern Airlines πραγματοποίησε πολυάριθμες εξαγορές και επέκτεινε την εταιρεία της, τελικά κατέκλεισε σημαντικό τμήμα των εγχώριων αεροπορικών ταξιδιών κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής από τη δεκαετία του 1950. Στη δεκαετία του 1970, η Eastern Airlines ήταν σε μεγάλο βαθμό πετυχημένη και παρέμεινε μία από τις τέσσερις μεγαλύτερες μεγάλες αεροπορικές εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο νόμος του 1978 για την απομάκρυνση των αεροπορικών μεταφορών, ο οποίος απομάκρυνε τον πολιτικό έλεγχο της αεροπορικής βιομηχανίας, προκάλεσε τον αγώνα της Ανατολής. Η εταιρεία έπεσε σε πτώχευση το 1989 και έπαυσε τελικά όλες τις πράξεις το 1991.

4) Η Enron

Η Enron μπορεί να προκάλεσε ένα από τα μεγαλύτερα επιχειρηματικά σκάνδαλα τα τελευταία 100 χρόνια, κάτι που τελικά οδήγησε στη δική της εγκατάλειψη. Με έδρα το Χιούστον, η ενεργειακή εταιρεία είχε μετεωρολογική αύξηση, αυξήθηκε για να απασχολήσει πάνω από 20.000 εργαζόμενους και ζήτησε περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια έσοδα το 2000. Λίγο αργότερα, το εκτεταμένο σύστημα λογιστικής απάτης της εταιρείας εκτέθηκε. Η Enron εξαναγκάστηκε στη μεγαλύτερη χρεοκοπία στην ιστορία των ΗΠΑ το 2001. Σήμερα, η εταιρεία θεωρείται γενικά το σύμβολο της εταιρικής διαφθοράς και απάτης.

5) Trans World Airlines

Η Trans World Airlines (TWA) ιδρύθηκε το 1930 και αυξήθηκε για να γίνει ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής της U. S. στην Pan Am για διεθνή αεροπορικά ταξίδια. Όπως ισχύει και για τις εταιρείες Eastern Airlines, οι νόμοι περί απορρύθμισης και η έλλειψη επενδύσεων σε νέα αεροσκάφη είχαν σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στην αεροπορική εταιρεία. Μέσα από μια βίαιη εξαγορά το 1985, ο Carl Icahn απέκτησε την TWA και τελικά πήρε την ιδιωτική εταιρεία το 1988, αφού επιβάρυνε την αεροπορική εταιρεία με χρέη άνω των 500 εκατομμυρίων δολαρίων. Το 1992, η εταιρεία κήρυξε πτώχευση μετά από πολλά χρόνια αδυναμίας να καλύψει τις οφειλές της. Η American Airlines αγόρασε το TWA το 2001.