α:

Οι μετρήσεις κόστους ζωής συχνά συγχέονται με τον πληθωρισμό και αντίστροφα. Ενώ το κόστος ζωής και ο πληθωρισμός μετράνε και συγκρίνουν τις τιμές, περιγράφουν διαφορετικές οικονομικές συνθήκες και φαινόμενα. Εάν θέλετε να μάθετε το επίπεδο εισοδήματος που απαιτείται για να έχετε έναν μέσο τρόπο ζωής σε μια συγκεκριμένη περιοχή, θα ελέγξετε το κόστος ζωής. Εάν θέλετε να μάθετε πόσο αυξάνονται ή μειώνονται οι τιμές σε μια χρονική περίοδο, εξετάστε τα επίπεδα του πληθωρισμού.

Κόστος διαβίωσης

Οι μετρήσεις κόστους ζωής περιγράφουν το μέσο κόστος διατήρησης ενός συγκεκριμένου βιοτικού επιπέδου σε μια δεδομένη χώρα, πόλη ή περιοχή. Οι τυπικοί υπολογισμοί κόστους ζωής λαμβάνουν υπόψη τις τιμές για τρόφιμα, καταλύματα, είδη ένδυσης, μεταφορές, υπηρεσίες κοινής ωφελείας, υγειονομική περίθαλψη, εκπαίδευση και ψυχαγωγία.

Δεν υπάρχει επίσημο κόστος ζωής που παρέχεται από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Για μια αξιόπιστη σύγκριση του κόστους μεταξύ διαφορετικών πόλεων, το Συμβούλιο Κοινοτικής και Οικονομικής Έρευνας παρέχει δείκτη κόστους ζωής.

Πληθωρισμός

Υπάρχουν δύο ορισμοί του πληθωρισμού. Ο πληθωρισμός τιμών είναι μια γενική αύξηση του κόστους των καταναλωτικών αγαθών. Ο πραγματικός πληθωρισμός είναι μια απώλεια της αγοραστικής δύναμης του χρήματος. Ενώ οι επιδράσεις κάθε τύπου πληθωρισμού είναι παρόμοιες, οι υποκείμενες αιτίες δεν είναι αναγκαστικά οι ίδιες. Η σημερινή μακροοικονομική πολιτική απαιτεί σταθερό πληθωρισμό στην οικονομία. Αυτό επιτυγχάνεται συνήθως με τη δημιουργία πρόσθετων χρημάτων κάθε χρόνο μέσω του τραπεζικού συστήματος.

Το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας μετρά τον πληθωρισμό τιμών με τον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ), ο οποίος μετρά τις χρονικές μεταβολές σε ένα καθορισμένο καλάθι καταναλωτικών αγαθών και υπηρεσιών. Η μεθοδολογία πίσω από τον ΔΤΚ έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου και υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με το αν είναι αξιόπιστος δείκτης των πραγματικών επιπέδων πληθωρισμού.

Ο επίσημος δικτυακός τόπος του Γραφείου Εργατικών Στατιστικών επισημαίνει ότι ο ΔΤΚ δεν αποτελεί δείκτη κόστους ζωής.