α:

Το πραγματικό ΑΕΠ χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της οικονομικής απόδοσης μιας χώρας σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Άλλα μέτρα που χρησιμοποιούνται είναι το ονομαστικό ΑΕΠ (συχνά αναφερόμενο απλά ως ακαθάριστο εγχώριο προϊόν ή ΑΕΠ) και το ακαθάριστο εθνικό προϊόν ή το ΑΕΠ. Και τα τρία μέτρα έχουν γενικά τον ίδιο στόχο: τον προσδιορισμό της συνολικής επίδοσης μιας οικονομίας κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης περιόδου. Το ονομαστικό ΑΕΠ υπολογίζει την αξία που παράγεται σε μια οικονομία χρησιμοποιώντας τιμές από την περίοδο αυτή, το πραγματικό ΑΕΠ βασίζεται στη χρήση σταθερών τιμών και το ΑΕΠ υπολογίζει το εισόδημα που εισπράττουν οι κάτοικοι μιας χώρας από οποιαδήποτε πηγή, και όχι μόνο τα εισοδήματα που παράγονται στα σύνορα της χώρας. Το ονομαστικό ΑΕΠ δίνει στους οικονομολόγους μια μέτρηση της παραγωγής μιας χώρας σε τρέχουσες τιμές, το πραγματικό ΑΕΠ τους επιτρέπει να εξαλείφουν τις επιπτώσεις του πληθωρισμού διατηρώντας τις τιμές σταθερές και το ΑΕΠ τους επιτρέπει να εξετάζουν τις ροές εισοδημάτων των κατοίκων.

Το ονομαστικό ΑΕΠ δεν διαφέρει από το πραγματικό ΑΕΠ, εκτός από το ότι το ονομαστικό ΑΕΠ για ένα δεδομένο έτος χρησιμοποιεί τις τιμές και τις ποσότητες από το ίδιο έτος και το πραγματικό ΑΕΠ χρησιμοποιεί τις τιμές από ένα άλλο έτος. Το πραγματικό ΑΕΠ είναι χρήσιμο για την παρακολούθηση της αύξησης των ποσοτήτων αγαθών που παράγονται, αλλά δεν είναι πρακτικό για πολλούς άλλους σκοπούς. Για παράδειγμα, η σύγκριση του χρέους ή των μισθών με το πραγματικό ΑΕΠ δεν θα είχε νόημα, καθώς το χρέος και οι μισθοί εκφράζονται σε ονομαστικούς όρους. Κατά τη σύγκριση του ΑΕγχΠ με οποιαδήποτε ονομαστική οικονομική μεταβλητή, θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί το ονομαστικό ΑΕΠ.

Το ΑΕΠ έχει πολλές ομοιότητες με το ΑΕγχΠ, αλλά η βασική διαφορά είναι ότι το ΑΕΠ αφορά τους κατοίκους. Το ΑΕΠ μετρά την αξία που δημιουργείται στα σύνορα μιας χώρας, αλλά το ΑΕΠ μετρά την αξία που λαμβάνουν οι κάτοικοι μιας χώρας από οποιαδήποτε πηγή. Για παράδειγμα, το εισόδημα που εισέρχονται στους επενδυτές από τις ΗΠΑ από επενδύσεις στη Χιλή περιλαμβάνεται στο ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά όχι στο ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς το εισόδημα δεν παράγεται στο έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου. Ομοίως, το εισόδημα αποτελεί μέρος του ΑΕΠ της Χιλής, καθώς παράγεται στην χιλιανή επικράτεια, αλλά όχι το ΑΕΠ της Χιλής, καθώς δεν εισπράττεται από τους κατοίκους της Χιλής.