Η συζήτηση για την αύξηση του ομοσπονδιακού κατώτατου μισθού συνεχίζεται το 2016, με ορισμένες προτάσεις να συνάδουν με το προτεινόμενο ελάχιστο σε $ 10 την ώρα και άλλες που στοχεύουν σημαντικά υψηλότερα στα $ 15 την ώρα, υλοποιήθηκε από την πόλη του Σιάτλ. Δεν υπάρχουν ισχυρά επιχειρήματα υπέρ και κατά μιας αύξησης και τα επιχειρήματα σχετικά με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της αύξησης του κατώτατου μισθού φαίνεται να αυξάνονται περισσότερο καθώς αυξάνεται το προτεινόμενο ελάχιστο επίπεδο μισθών.

Σύμφωνα με μια ανάλυση που πραγματοποιήθηκε από τον Aaron Pacitti, βοηθό καθηγητή οικονομικών στο Siena College, ο σημερινός ομοσπονδιακός ελάχιστος μισθός ύψους $ 7. 25 μια ώρα, προσαρμοσμένη για τον πληθωρισμό, ταιριάζει με το επίπεδό της το 1956, και ο ελάχιστος μισθός έφθασε στο ανώτατο όριο που είχε προσαρμοσθεί για το επίπεδο πληθωρισμού ήδη από το 1968, όταν ισοδυναμούσε με 10 δολάρια. 89 μια ώρα στα σημερινά δολάρια. Εάν ο ελάχιστος μισθός είχε αυξηθεί από εκείνο το σημείο προς τα εμπρός, διατηρώντας το ρυθμό με τον πληθωρισμό, θα ήταν περίπου 16 δολάρια την ώρα το 2016, υψηλότερα από ό, τι οι περισσότεροι προτείνουν να το ανυψώσει.

Το πρωταρχικό επιχείρημα που προωθήθηκε υπέρ της αύξησης του κατώτατου μισθού είναι ότι θα βελτιώσει το συνολικό βιοτικό επίπεδο για τους εργαζόμενους με κατώτατους μισθούς παρέχοντάς τους ένα πιο κατάλληλο επίπεδο εισοδήματος για την αντιμετώπιση του κόστους της αυξανόμενης ζωής. Μια έκθεση του Γραφείου του Κογκρέσου του Προϋπολογισμού (CBO) του 2013 προέβλεπε σημαντικά οφέλη για το 16-17 εκατομμύρια εργαζόμενους, υποθέτοντας ένα ελάχιστο ωριαίο μισθό ύψους $ 10. 10, συμπεριλαμβανομένων περίπου 900, 000 ατόμων που έχουν αυξηθεί πάνω από το όριο της φτώχειας. Ορισμένοι υποστηρικτές της αύξησης της ελάχιστης αμοιβής υπολογίζουν έναν πολύ μεγαλύτερο αριθμό ατόμων και οικογενειών που διαφεύγουν από τη φτώχεια. Ένα σχετικό δυνητικό όφελος είναι η προβλεπόμενη μείωση της ανάγκης για ομοσπονδιακές και κρατικές κυβερνητικές δαπάνες για οικονομική βοήθεια για φτωχά και χαμηλού εισοδήματος άτομα.

Ένα άυλο όφελος που θα μπορούσε να μεταφράσει σε απτά οφέλη τόσο για τις εταιρείες όσο και για τους εργαζόμενους είναι το βελτιωμένο ηθικό των εργαζομένων που προκύπτει από υψηλότερους μισθούς. Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων σημειώνουν συχνά την πρόκληση να δώσουν επαρκή ενθάρρυνση για να ωθήσουν τους εργαζόμενους να καταβάλουν μέγιστη προσπάθεια στα καθήκοντά τους και αυτό είναι ιδιαίτερα προβληματικό με τους εργαζόμενους με χαμηλό μισθό που πιστεύουν ότι οι προσπάθειές τους δεν καταφέρνουν να τους αποτρέψουν από τη φτώχεια. Η αύξηση του ηθικού των εργαζομένων θα μπορούσε εύκολα να μεταφραστεί σε πιο απτά οφέλη, όπως η αυξημένη διατήρηση των εργαζομένων και το μειωμένο κόστος μίσθωσης και εκπαίδευσης. Οι εργαζόμενοι που είναι περισσότερο διατεθειμένοι να παραμείνουν σε μια επιχείρηση περισσότερο χρόνο θα μπορούσαν να επωφεληθούν από μεγαλύτερη πρόοδο και από μια συνολική μείωση των δαπανών μετεγκατάστασης που σχετίζονται με την εργασία.

Η ώθηση στην οικονομική ανάπτυξη είναι ένα άλλο δυνητικό πλεονέκτημα της αύξησης του κατώτατου μισθού, καθώς οι καταναλωτικές δαπάνες συνήθως αυξάνονται με τις αυξήσεις των μισθών.Ο υψηλότερος κατώτατος μισθός θα έδινε περισσότερη διακριτική δολάριο στις τσέπες εκατομμυρίων εργαζομένων, τα χρήματα που θα έφτανε στη συνέχεια στους λιανοπωλητές και άλλες επιχειρήσεις.

Μειονεκτήματα

Μεταξύ των μειονεκτημάτων της αύξησης του κατώτατου μισθού είναι η πιθανή συνέπεια της αύξησης των τιμών των επιχειρήσεων, τροφοδοτώντας έτσι τον πληθωρισμό. Οι αντίπαλοι μιας αύξησης υποστηρίζουν ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού θα οδηγήσει πιθανότατα σε αύξηση των μισθών και των μισθών, αυξάνοντας έτσι σημαντικά τα λειτουργικά έξοδα των εταιρειών που θα αυξήσουν τότε τις τιμές των προϊόντων και των υπηρεσιών για να καλύψουν το αυξημένο κόστος εργασίας τους. Αυξημένες τιμές σημαίνουν μια γενική αύξηση του κόστους ζωής που θα μπορούσε ουσιαστικά να αναιρέσει οποιοδήποτε πλεονέκτημα που αποκτούν οι εργαζόμενοι που έχουν περισσότερα δολάρια στις τσέπες τους.

Ένα άλλο πρόβλημα που προκύπτει από την αύξηση του κατώτατου μισθού είναι το ενδεχόμενο απώλειας θέσεων εργασίας. Πολλοί οικονομολόγοι και στελέχη επιχειρήσεων που επισημαίνουν ότι η εργασία αποτελεί σημαντικό κόστος επιχειρηματικών δραστηριοτήτων υποστηρίζουν ότι οι επιχειρήσεις θα αναγκαστούν να μειώσουν τις θέσεις εργασίας για να διατηρήσουν την κερδοφορία τους. Η έκθεση CBO του 2013 εκτιμά ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού στα 10 δολάρια. 10 μια ώρα θα είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια περίπου 500, 000 θέσεων εργασίας. Οι αριθμοί θα μπορούσαν να είναι σημαντικά υψηλότεροι, αν οι επιχειρήσεις προχωρήσουν σημαντικά στην εξωτερική ανάθεση περισσότερων θέσεων εργασίας σε λιγότερο δαπανηρές αγορές εργασίας εκτός της χώρας.

Ένας δυνητικός αρνητικός αντίκτυπος που είναι λιγότερο εμφανής είναι η πιθανότητα ένας υψηλότερος κατώτατος μισθός να οδηγήσει σε αυξημένο ανταγωνισμό στην αγορά εργασίας για τις ελάχιστες μισθολογικές θέσεις εργασίας. Το καθαρό αποτέλεσμα του αυξημένου κατώτατου μισθού μπορεί να είναι ένας μεγάλος αριθμός υπερεκτιμημένων εργαζομένων που λαμβάνουν ελάχιστες μισθολογικές θέσεις, οι οποίες συνήθως θα μεταβούν σε νέους ή με άλλο τρόπο άπειρους εργαζομένους. Αυτό θα μπορούσε να εμποδίσει τους νεότερους, λιγότερο έμπειρους νεοεισερχόμενους στην αγορά εργασίας να αποκτήσουν εργασία και να αποκτήσουν εμπειρία για να προωθήσουν τη σταδιοδρομία τους.