Παράλληλα με τον ρυθμό οικονομικής ανάπτυξης και τον πληθωρισμό, το ποσοστό ανεργίας είναι ένας από τους πιο ευρέως αναφερόμενους και συζητημένους οικονομικούς δείκτες. Κάνει τακτικές εμφανίσεις στις πρώτες σελίδες των εφημερίδων και στις εκπομπές των νυχτερινών ειδήσεων, επειδή παρέχει ένα απλό στιγμιότυπο της κατάστασης της οικονομίας. Πολλοί υποθέτουν ότι το ποσοστό ανεργίας είναι ένα απλό μέτρο για τους ανθρώπους που δεν εργάζονται, αλλά η πραγματικότητα είναι πιο περίπλοκη.

Το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας του Ηνωμένου Βασιλείου (BLS) είναι υπεύθυνο για τη μέτρηση του ποσοστού ανεργίας του έθνους με τη διενέργεια μηνιαίας έρευνας, γνωστής ως Επικαιροποιημένη Μελέτη Πληθυσμού. Κάθε μήνα, η BLS επικοινωνεί με 60, 000 τυχαία επιλεγμένα νοικοκυριά σε ολόκληρη τη χώρα και καταγράφει την κατάσταση απασχόλησης για κάθε άτομο ηλικίας 16 ετών και άνω. Στη συνέχεια, τα συλλεγόμενα δεδομένα χρησιμοποιούνται για την παρέκταση μιας ποικιλίας εθνικών στατιστικών για το εργατικό δυναμικό, συμπεριλαμβανομένων έξι διαφορετικών τεχνικών μέτρων του ποσοστού ανεργίας.

AD:

Τα έξι αυτά ποσοστά ανεργίας φέρουν την ένδειξη U-1 έως U-6, αντίστοιχα. Για την τρέχουσα έρευνα πληθυσμού, ένας άνεργος δεν εργάζεται επί του παρόντος αλλά είναι διαθέσιμος για εργασία και έχει ψάξει ενεργά για εργασία σε κάποιο σημείο κατά τη διάρκεια των προηγούμενων τεσσάρων εβδομάδων. Το εργατικό δυναμικό των πολιτών είναι το άθροισμα όλων των απασχολουμένων και των ανέργων. Ένα άτομο που δεν έχει δουλειά και δεν έχει αναζητήσει εργασία τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες δεν είναι τεχνικά άνεργος και δεν περιλαμβάνεται στο εργατικό δυναμικό.

Τα τεχνικά μέτρα του ποσοστού ανεργίας

Τα πρώτα δύο μέτρα BLS του ποσοστού ανεργίας, U-1 και U-2, είναι πολύ στενά. Το ποσοστό ανεργίας U-3 είναι το επίσημα αναγνωρισμένο ποσοστό ανεργίας, που μετρά τον αριθμό των ανέργων ως ποσοστό του εργατικού δυναμικού. Εκτός εάν αναφέρεται διαφορετικά, όλες οι γενικές αναφορές στο ποσοστό απασχόλησης στις κυβερνητικές επικοινωνίες και στα μέσα ενημέρωσης αναφέρονται στην ανεργία U-3.

Το ποσοστό ανεργίας U-4 είναι παρόμοιο με το ποσοστό U-3, αλλά προστίθεται σε μια κατηγορία ανθρώπων που είναι τεχνικά εκτός του εργατικού δυναμικού, γνωστοί ως αποθαρρυμένοι εργαζόμενοι. Οι αποθαρρυνμένοι εργαζόμενοι επιθυμούν εργασία και έχουν ψάξει ενεργά για εργασία τους τελευταίους 12 μήνες, αλλά δεν έχουν κοιτάξει τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες, επειδή δεν πιστεύουν ότι υπάρχει δουλειά για αυτούς λόγω οικονομικών συνθηκών ή για άλλους λόγους.

Το ποσοστό ανεργίας U-5 περιλαμβάνει όλους τους συντελεστές U-4, εκτός από τους ανθρώπους που είναι διαθέσιμοι για εργασία, πρόθυμοι να εργαστούν και δεν αποθαρρύνονται από την αναζήτηση εργασίας, αλλά που δεν έχουν αναζητήσει εργασία στο προηγούμενο τέσσερις εβδομάδες για κάποιο άλλο λόγο. Το ποσοστό ανεργίας U-6 περιλαμβάνει όλους τους συντελεστές U-5 συν όλους τους ανθρώπους που εργάζονται με μειωμένο ωράριο, επειδή η πλήρης απασχόληση δεν είναι διαθέσιμη λόγω οικονομικών συνθηκών.

Ο πραγματικός ρυθμός ανεργίας

Το ποσοστό ανεργίας U-3 είναι ένα συγκριτικά στενό τεχνικό μέτρο που αφήνει ένα ολόκληρο σύνολο ατόμων εκτός εργασίας που είναι πρόθυμοι και ικανοί να πάρουν δουλειά αλλά δεν ταιριάζουν ο στενός ορισμός BLS των "ανέργων". Για παράδειγμα, ένας λιθοστέρος που θέλει να εργαστεί, αλλά που αποθαρρύνεται από την έλλειψη ευκαιριών εν μέσω βαθιάς οικονομικής ύφεσης, δεν θα συμπεριληφθεί στην ανεργία του U-3. Ένας ανώτερος υπάλληλος μάρκετινγκ, ο οποίος απολύθηκε στην ηλικία των 57 ετών και σταματά να προγραμματίζει νέες συνεντεύξεις για δουλειά εξαιτίας της εμπειρίας της από την ηλικιακή διάκριση, δεν θα συμπεριληφθεί στην ανεργία του U-3. Ένα άτομο που εργάζεται μόνο μία έξι ώρες ανά εβδομάδα επειδή δεν υπάρχουν θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης στην περιοχή του δεν θα συμπεριληφθεί στην ανεργία U-3.

Σε αντίθεση με την ισοτιμία U-3, το ποσοστό ανεργίας U-6 περιλαμβάνει όλες αυτές τις περιπτώσεις. Κατά συνέπεια, ο συντελεστής U-6 είναι πολύ πιο αληθινός σε μια φυσική, μη τεχνική κατανόηση του τι σημαίνει να είσαι άνεργος. Καταγράφοντας τους αποθαρρυνμένους εργαζόμενους, τους υποαπασχολούμενους εργαζόμενους και άλλους ανθρώπους που βρίσκονται στο περιθώριο της αγοράς εργασίας, ο δείκτης U-6 παρέχει μια ευρεία εικόνα της υποεκτέλεσης του εργατικού δυναμικού στη χώρα. Υπό αυτή την έννοια, το ποσοστό U-6 είναι το πραγματικό ποσοστό ανεργίας.