Επιλέξτε την ισχύ σας: αιολική, ηλιακή, πυρηνική ή βιοκαύσιμα; Ο καθένας είναι μοναδικός στις ιδιότητές του, αλλά μέχρι στιγμής, κανένας από μόνος του δεν μπόρεσε να μετατοπίσει την εξάρτησή μας από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο ως τις κύριες πηγές ενέργειας για την ηλεκτρική ενέργεια και τις μεταφορές. Η προσδοκία είναι ότι οι εναλλακτικές πηγές ενέργειας θα καταστρέψουν την εξάρτησή μας από τα ορυκτά καύσιμα όταν μπορούν να είναι κλιμακούμενα και οικονομικά ανταγωνιστικά με τις σημερινές πηγές ενέργειας. Αυτό δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα και συναρπαστική επενδυτική ευκαιρία - μια όχι χωρίς κινδύνους, αλλά μία που μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή ανάπτυξη και σημαντικές ανταμοιβές.

Κατά την επένδυση στον εναλλακτικό ενεργειακό χώρο, ο επενδυτής πρέπει να είναι σε θέση να ανεχτεί τις δυνατότητες τεράστιας μεταβλητότητας της τιμής του αποθέματος. Η επιλογή της εναλλακτικής πηγής ενέργειας που θα ικανοποιήσει ή μερικώς θα ικανοποιήσει τις μελλοντικές ενεργειακές απαιτήσεις μας είναι το κλειδί για την αποδοχή των αποδόσεων της επένδυσής σας. Σε αυτό το άρθρο θα διερευνήσουμε όλα όσα πρέπει να ξέρετε για τη βιομηχανία ηλιακής ενέργειας για να αποφασίσετε εάν η εναλλακτική ενέργεια της επιλογής σας. (Για να μάθετε γιατί πρέπει να βρεθεί σύντομα μια εναλλακτική πηγή ενέργειας, διαβάστε το Λάδι αιχμής: Προβλήματα και πιθανότητες .)

- 9 ->

Εισαγωγή στην Κρίση Υπάρχουν τρία καίρια ερωτήματα στο μυαλό του αμερικανικού λαού και των ηγετών του αυτή τη στιγμή:

• Πώς θα ανταποκριθούμε στις ενεργειακές μας ανάγκες;
• Τι θα είναι η τιμή του πετρελαίου βραχυπρόθεσμα, μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα;
• Πώς μειώνουμε τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και σώζουμε το περιβάλλον;

Και τα τρία ερωτήματα συγχέονται, αλλά η εξεύρεση λύσης για καθένα γενικά ήταν εις βάρος των άλλων. Μια λύση που απαντά και στις τρεις ερωτήσεις ταυτόχρονα παρέμεινε αόριστη. Η ενοποίηση του θέματος είναι η προσδοκία της αυξανόμενης ζήτησης λόγω της παγκόσμιας ανάπτυξης. Προβλέπεται ότι η παγκόσμια ζήτηση ενέργειας θα αυξηθεί κατά 37% μεταξύ του 2010 και του 2030, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της Διοίκησης Ενεργειακών Πληροφοριών του 2006. Η λύση μπορεί να έγκειται στις πολλές πηγές εναλλακτικής ενέργειας που αναπτύσσονται για να ικανοποιούν τις αυξανόμενες ενεργειακές μας ανάγκες χωρίς να θέτουν σε κίνδυνο το περιβάλλον.

Η ηλιακή και η αιολική ενέργεια φαίνεται να είναι οι εναλλακτικές λύσεις με τη μικρότερη δημόσια αντίσταση. Τα βιοκαύσιμα, ιδιαίτερα η αιθανόλη, έχουν επικριθεί επειδή διαταράσσουν τις παγκόσμιες πηγές τροφίμων και στη συνέχεια προκαλούν αναταραχή. Ενώ η πυρηνική ενέργεια είναι μια βιώσιμη, αποτελεσματική και ανταγωνιστική από πλευράς κόστους πηγή εξουσίας, υπάρχει δισταγμός από τους φόβους που σχετίζονται με την ασφάλεια, γεγονός που οδηγεί στη στάση NIMBY (όχι στην πίσω αυλή μου). Σύμφωνα με μια έκθεση που εκπονήθηκε εν μέρει από το υπουργείο Ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου τον Μάιο του 2008, ο άνεμος θα μπορούσε ενδεχομένως να συνεισφέρει το 20% της δύναμης των ΗΠΑ μέχρι το 2030, αλλά μπορεί να είναι αναξιόπιστος. Αυτό αφήνει την ηλιακή ενέργεια ως μια εξαιρετικά ανανεώσιμη, πιο αξιόπιστη πηγή ενέργειας χωρίς υποπροϊόντα άνθρακα. (Για περισσότερα σχετικά με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της μετατροπής του καλαμποκιού σε καύσιμο, διαβάστε το Η συζήτηση για τα βιοκαύσιμα θερμαίνεται .)

Το κόστος της ηλιακής ενέργειας Η ηλιακή φωτοβολταϊκή τεχνολογία (PV) μετατρέπει το φως του ήλιου σε ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιώντας ηλιακά στοιχεία που κατασκευάζονται από πολυπυριτικό. Η πρώτη ενσάρκωση μιας τεχνολογίας σχετιζόμενης με φωτοβολταϊκά συστήματα πυριτίου αναπτύχθηκε το 1954. Ιστορικά, η ηλιακή ενέργεια τείνει να παραμείνει οικονομικά μη ανταγωνιστική, έχοντας ένα κόστος παραγωγής μεγαλύτερο από όλες τις άλλες πηγές εναλλακτικής και συμβατικής ενέργειας. Ωστόσο, αυτή η τεχνολογία μπορεί να είναι εξαιρετικά επεκτάσιμη. Σύμφωνα με την Έκθεση για την Παγκόσμια Κατάσταση Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (2006), η παραγωγή φωτοβολταϊκών σε όλο τον κόσμο αυξήθηκε από 1150 megawatts το 2004 σε δύο gigawatts το 2006 και για κάθε διπλασιασμό εγκατεστημένης ισχύος, το κόστος παραγωγής μειώθηκε περίπου κατά 20%. Η σχέση κόστους-ανταγωνιστικότητας σε σχέση με τα ορυκτά καύσιμα και η επίτευξη της ισοτιμίας των δικτύων (που αναλύονται λεπτομερώς στο επόμενο τμήμα) αποτελούν τα σημαντικότερα εμπόδια στην ευρεία υιοθέτηση.

Το κόστος της ηλιακής ενέργειας οδηγείται εξίσου από το κόστος της ενότητας και το κόστος του ισοζυγίου των συστημάτων. Το κόστος της μονάδας καθοδηγείται κυρίως από το πολυμερές πρώτης ύλης. Λαμβάνοντας υπόψη τις τεχνολογικές εξελίξεις και την υψηλή ζήτηση για προσωπικούς υπολογιστές και άλλες τεχνολογίες που βασίζονται σε τσιπ, το πολυπυριτικό έχει μεγάλη ζήτηση και μικρή ζήτηση. Οι νέες προμήθειες πολυπυριτίου, εκτός από τα υποκατάστατα όπως το μεταλλουργικό πυρίτιο, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα πλεόνασμα το οποίο θα μείωνε το κόστος της πρώτης ύλης και θα είχε ως αποτέλεσμα φθηνότερες ηλιακές μονάδες.

Το κόστος για την ισορροπία των συστημάτων περιλαμβάνει τις απαιτήσεις γης, τα καλώδια και τις άλλες υποδομές όπου βρίσκονται οι μονάδες. Οι τεχνολογικές εξελίξεις που δημιουργούν πιο αποδοτικά ηλιακά κύτταρα έχουν ως αποτέλεσμα λιγότερα κύτταρα που απαιτούνται για να παράγουν την ίδια ισχύ εξόδου και λιγότερη ισορροπία των συστημάτων. Δεδομένου ότι και οι δύο αυτές συνιστώσες κόστους μειώνονται, η επίτευξη της ισοτιμίας του δικτύου καθίσταται ευκολότερα εφικτή.

Η σημασία της ισοτιμίας δικτύου Η ισοτιμία του δικτύου επιτυγχάνεται όταν το κόστος της φωτοβολταϊκής ηλεκτρικής ενέργειας ισοδυναμεί με το κόστος παραγωγής συμβατικής ηλεκτρικής ενέργειας στο δίκτυο. Είναι το κλειδί για να επωφεληθείτε από μια επένδυση. Η ισοτιμία του δικτύου μπορεί να επιτευχθεί εάν το κόστος της ηλιακής ενέργειας μειωθεί σε 10-12 σεντς / kWh, αν υποτεθεί ότι το κόστος φυσικού αερίου παραμένει πάνω από ένα όριο $ 8 / MMBtu (εκατομμύρια βρετανικές θερμικές μονάδες), σύμφωνα με έκθεση έρευνας της Goldman Sachs "Alternative Energy : Μια παγκόσμια έρευνα "(pdf).

Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι ότι η τιμή του φυσικού αερίου πέφτει κάτω από το επίπεδο των $ 8 / MMBtu και η επίτευξη της ισοτιμίας του δικτύου απαιτεί αναλογική μείωση του κόστους στην ηλιακή πλευρά. Αυτή ήταν η πιο επαχθής προϋπόθεση για τη βιομηχανία να συναντηθεί για να διατηρήσει μια σταθερή βάση επενδυτών και έχει οδηγήσει σε ευμετάβλητες απώλειες κεφαλαίου και ροές. Προκειμένου να σταθεροποιηθεί η μεταβλητότητα του κεφαλαίου, ο κλάδος βασίστηκε σε κυβερνητικές πολιτικές, με τη μορφή feed-in tariffs, φορολογικές πιστώσεις και πρότυπα ανανεώσιμων καυσίμων, τα οποία παρέχουν ένα backstop και συνεχείς τεχνολογικές επενδύσεις για τη βελτίωση των συστημάτων και τη μείωση του κόστους.

Επένδυση στην ηλιακή ενέργεια Η επένδυση στη βιομηχανία ηλιακής ενέργειας απαιτεί σύγκριση των βασικών μεγεθών της βιομηχανίας με άλλες εναλλακτικές και συμβατικές πηγές ενέργειας καθώς και των μεμονωμένων εταιρειών.Όπως συμβαίνει με όλες τις επενδύσεις, η κατανόηση της δυναμικής της βιομηχανίας και του ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος της εταιρείας είναι ζωτικής σημασίας για την απόκτηση κερδών.

Οι υποψήφιοι επενδυτές θα πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι η δυναμική της βιομηχανίας επικεντρώνεται στην ισοτιμία του δικτύου, καθώς και να ενημερώνεται για τις αποφάσεις της κυβερνητικής πολιτικής προκειμένου να καθορίσει την ψυχολογία της αγοράς. Οι κυβερνητικές επιχορηγήσεις αποτελούν επίσης σημαντικό μέρος της οικονομικής εξίσωσης, δεδομένου ότι παρέχουν ένα αντιστάθμισμα για να αποζημιωθούν οι εταιρείες για τη συνέχιση της ανάπτυξης καλύτερης τεχνολογίας και επίσης να καταστήσουν την πηγή ενέργειας μια οικονομική λύση. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια δύσκολων οικονομικών περιόδων ή απλώς ως πορεία της νομοθετικής διαδικασίας, οι επιδοτήσεις δεν μπορούν να ανανεωθούν ή η ανανέωση μπορεί να καθυστερήσει. Αυτό δημιουργεί αβεβαιότητα ότι οι πελάτες θα είναι διατεθειμένοι να συνάψουν συμβάσεις μέχρι να διευκρινιστεί η εικόνα της επιδότησης. Αυτό δημιουργεί πολλές ιδέες και ξεκινάει στον κλάδο.

Υπάρχουν δύο βασικές ομάδες στις οποίες επενδύεται η ηλιακή βιομηχανία: οι κατασκευαστές των μονάδων και οι εταιρείες πρώτων υλών.

• Κατασκευαστές Σε ατομική βάση, η επένδυση στους κατασκευαστές απαιτεί την κατανόηση του επιχειρηματικού μοντέλου της εταιρείας: έχει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα ή τεχνολογικό πλεονέκτημα; Όσοι διαθέτουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα θα συμπεριλαμβάνουν παρόχους χαμηλού κόστους και εταιρείες με οικονομίες κλίμακας. Εν τω μεταξύ, μια εταιρεία με τεχνολογικό πλεονέκτημα θα είναι μία με την υψηλότερη αποτελεσματικότητα των κυττάρων για παράδειγμα. ( > Πηγές Η επένδυση στους παραγωγούς πολυπυριτίου είναι λίγο περισσότερο πολύπλοκη επειδή οι εταιρείες που παράγουν πολυπυρίτιο για την ηλιακή βιομηχανία επίσης την παράγουν για τη βιομηχανία ημιαγωγών. Πολλές από αυτές τις εταιρείες τείνουν να επικεντρώνονται στις επιχειρήσεις ημιαγωγών, καθώς η ηλιακή ενέργεια είναι σχετικά μικρή συμβολή στην κερδοφορία. Ωστόσο, η αύξηση της ηλιακής ενέργειας μπορεί να είναι πολλαπλάσια από εκείνη των ημιαγωγών. Ομοίως με άλλες επενδύσεις σε εμπορεύματα ή πρώτες ύλες, η κατανόηση της δυναμικής προσφοράς / ζήτησης, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης υποκατάστατων, αποτελεί τη βάση για τον προσδιορισμό της κερδοφορίας μιας επιχείρησης. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε το
• Ποιος ορίζει την τιμή των εμπορευμάτων;
  και Τα εμπορεύματα που μετακινούν την αγορά .) Τέλος, εξετάζοντας τον τρόπο εμπορίας της εταιρείας σε σχέση με την ιστορία της και οι ομότιμοι θα καθορίσουν εάν μια επένδυση είναι χαμηλή ή υπερτιμημένη. Η νέα τεχνολογία τείνει να είναι μια βιομηχανία ανάπτυξης και επομένως η ανάλυση των πολλαπλών συναλλαγών σε σχέση με ένα ιστορικό εύρος μπορεί να είναι παραπλανητική. Εάν τα βασικά στοιχεία της βιομηχανίας είναι ισχυρά και αναπτυσσόμενα, η χρήση του μέσου πολλαπλασιασμού για την ομάδα ομοτίμων και όχι του ιστορικού μέσου όρου ή του εύρους του αποθέματος μπορεί να είναι καλύτερο δείκτη για το αν ένα απόθεμα είναι υποτιμημένο ή υπερτιμημένο. Το διάμεσο πολλαπλάσιο προσδιορίζει τη σχετική φθηνότητα ενός αποθέματος έναντι άλλου αποθέματος σε μια συγκεκριμένη βιομηχανία, χωρίς να περιορίζεται από ιστορικά μεγέθη για μια βιομηχανία που έχει επιδείξει τεράστιες προόδους στην τεχνολογία και την υιοθεσία καθώς κινείται κατά μήκος του κύκλου ζωής του προϊόντος.Με την πάροδο του χρόνου, η επίτευξη της ισοτιμίας του δικτύου θα σταθεροποιήσει τις ροές κεφαλαίων και την απόδοση των αποθεμάτων. (Για να ξεκινήσετε τις δικές σας εκτιμήσεις, ξεκινήστε με το Βασικό Ανάλυση Εκμάθησης

.) Συμπέρασμα Η αναζήτηση πηγών ενέργειας για την κάλυψη των σημερινών και αυξανόμενων αναγκών μας έχει οδηγήσει τις κυβερνήσεις, τους περιβαλλοντολόγους και το ευρύ κοινό να ενώνονται σε μια κίνηση μακριά από τις παραδοσιακές πηγές ενέργειας πετρελαίου και φυσικού αερίου. Παρόλο που αυτή η κίνηση βρίσκεται στην εναρκτήρια φάση, το στήριγμα συγκεντρώνεται και εκτοξεύεται προς τα εμπρός. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές πηγές εναλλακτικής ενέργειας, αλλά η ηλιακή ενέργεια συγκεντρώνει ατμό λόγω της ανανεώσιμης, της επεκτασιμότητάς της και των περιβαλλοντικά φιλικών αρχών.

Η επένδυση σε αυτήν τη βιομηχανία απαιτεί γνώση της κυβερνητικής πολιτικής, τόσο στο Η.Π.Α. όσο και στο εξωτερικό, και κατανόηση του ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος της εταιρείας. Για τους επενδυτές που είναι πρόθυμοι και ικανοί να αντέξουν τις μεγάλες διακυμάνσεις των αποθεμάτων σε αυτόν τον ιστορικά ασταθή τομέα, η ηλιακή βιομηχανία μπορεί να είναι μια καλή επιλογή καθώς συνεχίζεται η ώθηση προς εναλλακτικές πηγές ενέργειας. Για να μάθετε για τις άλλες ενεργειακές επιλογές, δείτε το

Green Investing Feature

και το Clean or Green Technology Investing .