Οι στρατιωτικές δαπάνες θεωρούνται ότι είναι άμεσα ανάλογες με τη στρατιωτική δύναμη ενός έθνους και από την άποψη αυτή οι χώρες σε όλο τον κόσμο είναι στρατιωτικά πιο δυναμικές σήμερα από ό, τι ήταν χρόνια πίσω. Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI), οι παγκόσμιες αμυντικές δαπάνες το 2014 ήταν περίπου 1776 δισεκατομμύρια δολάρια, ίσες με το 2,3% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ). Οι πρώτες δεκαπέντε χώρες αποτελούν το 80% των συνολικών συνολικών δαπανών για στρατιωτικούς.

Καθώς οι οικονομίες εξελίσσονται σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν αλλαγές στις αντιληπτές και πραγματικές απειλές που αντιμετωπίζουν αυτές οι χώρες. Ενώ τα υπουργεία των χωρών υψηλού εισοδήματος ασχολούνται με τρόπους μείωσης και αναδιάρθρωσης των αμυντικών προϋπολογισμών, προκειμένου να περιορίσουν τα αυξανόμενα προβλήματα χρέους, οι αναπτυσσόμενες χώρες με ταχέως αναπτυσσόμενες χώρες κατανέμουν μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού τους στις αμυντικές δαπάνες. Ωστόσο, οι ΗΠΑ αποτελούν τον αδιαμφισβήτητο κύριο συνεισφέροντα στις παγκόσμιες στρατιωτικές δαπάνες.

Η SIPRI, μαζί με το αμερικανικό γραφείο οικονομικής ανάλυσης (BEA), αποκαλύπτει ότι υπήρξε αύξηση των στρατιωτικών δαπανών των ΗΠΑ μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και οι δαπάνες συνέχισαν να αυξάνονται μέχρι το 2010. Οι δαπάνες αυξήθηκαν κατά 12,2% το 2002 και 13,82% και το 2003 και αυξήθηκαν σταθερά για σχεδόν μια δεκαετία. Πολλά από αυτά μπορούν να αποδοθούν στους πολέμους στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ, εκτός από τον πόλεμο της Αμερικής κατά της τρομοκρατίας. Αν και οι αμυντικές δαπάνες έχουν μειωθεί τα τελευταία τέσσερα χρόνια, είναι πολύ υψηλότερες (κατά περίπου 46%) από ό, τι το επίπεδο πριν από το 2001. Η μεγαλύτερη μείωση ήταν ίσως το έτος 2013, όταν οι δαπάνες των ΗΠΑ για στρατιωτικούς μειώθηκαν κατά 7,33%. Αυτή ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη πτώση τα τελευταία χρόνια μετά από 12 πτώση κατά 19% το 1991. Λόγω των συνεχιζόμενων μέτρων μείωσης του ελλείμματος που θεσπίστηκαν στο πλαίσιο του νόμου περί ελέγχου του προϋπολογισμού του 2011, οι αμυντικές δαπάνες των ΗΠΑ μειώθηκαν περαιτέρω κατά 6,5% το 2014.

Τα αριθμητικά στοιχεία που αποκάλυψε το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας (DOD) παρουσιάζουν προϋπολογισμό ύψους 585 δισ. Δολαρίων για το οικονομικό έτος 2010 με προβλεπόμενα επίπεδα 574 δισ. Δολαρίων, 583 δισ. Δολάρια, 591 δισ. Δολάρια και 597 δισ. Δολάρια για το 17ο οικονομικό έτος 18 , FY19 και FY20 αντίστοιχα. Η DOD εκτιμά περαιτέρω ότι οι αμυντικές δαπάνες των ΗΠΑ είναι 3,1% του ΑΕΠ για το οικονομικό έτος του 2006. Το παρακάτω γράφημα δείχνει το ποσοστό άμυνας ως ποσοστό των συνολικών ομοσπονδιακών δαπανών. Το ποσοστό έχει μειωθεί με την πάροδο των ετών αλλά έχει κυμαίνεται μεταξύ 15-20% τα τελευταία χρόνια.

Παρά την ελαφρά πτώση του ποσού των αμερικανικών στρατιωτικών δαπανών τα τελευταία χρόνια, οι αμυντικές δαπάνες μόνο των ΗΠΑ είναι περισσότερες από τις επόμενες οκτώ χώρες μαζί, σύμφωνα με το SIPRI. Οι στρατιωτικές δαπάνες της Αμερικής ανήλθαν σε 610 δισεκατομμύρια δολάρια το 2014, ποσό που υπερβαίνει τα 592 δισεκατομμύρια δολάρια των συνδυασμένων αμυντικών δαπανών των χωρών στο δεύτερο έως το ένατο σημείο.

Οι στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν το 34% των συνολικών στρατιωτικών δαπανών στον κόσμο. Τα στοιχεία των ΗΠΑ είναι σχεδόν τριπλάσια από εκείνα της Κίνας. Ωστόσο, το χάσμα έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια, ενώ οι ΗΠΑ περιορίζουν τις δαπάνες, ενώ η Κίνα έχει αυξήσει τις δαπάνες της (το 2013, οι στρατιωτικές δαπάνες της Κίνας αυξήθηκαν κατά 9,7%). (Σχετική ανάγνωση, βλέπε: Στρατιωτικός Προϋπολογισμός ΗΠΑ.)

Οι δαπάνες των ΗΠΑ είναι περίπου επτά φορές υψηλότερες από εκείνες της Ρωσίας, ενώ είναι σχεδόν οχτώ φορές η Σαουδική Αραβία (η τρίτη και η τέταρτη στην λίστα). Οι δαπάνες αυτών των δύο χωρών αυξήθηκαν κατά 8,1% και 17% τον τελευταίο χρόνο, σύμφωνα με το SIPRI. Ωστόσο, η Ρωσία, λόγω των πτώσεων των τιμών του πετρελαίου, ανακοίνωσε μείωση 5% στις στρατιωτικές της δαπάνες το 2015, παρά τις συνεχιζόμενες συγκρούσεις με την Ουκρανία και τα αυξανόμενα ζητήματα με τη Δύση. Οι αυξημένες δαπάνες της Σαουδικής Αραβίας προβάλλουν τα έσοδα του πετρελαίου που κέρδισε η κυβέρνηση μέχρι τα τέλη του 2014, καθώς και η συνεχιζόμενη αστάθεια στις γειτονικές περιοχές.

Όταν οι αμυντικές δαπάνες θεωρούνται ως ποσοστό του ΑΕΠ, οι περισσότερες από τις 15 πρώτες χώρες δαπανούν παρόμοιο ποσοστό του ΑΕΠ όπως ήταν πριν από δέκα χρόνια. Σύμφωνα με το SIPRI, οι στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ ανήλθαν στο 3,8% του ΑΕΠ το 2005 και τώρα ανέρχονται στο 3,4%. Οι αμυντικές δαπάνες της Κίνας παρέμειναν σταθερές σε περίπου 2-0. 2% του ΑΕΠ. Κατά τη διάρκεια της ίδιας περιόδου, οι στρατιωτικές δαπάνες της Ρωσίας αυξήθηκαν από 3,6% σε 4,5% του ΑΕΠ, ενώ η Σαουδική Αραβία παρουσιάζει υψηλότερο κίνημα από 7,7% το 2005 σε 10,4% το 2014. Τα ΗΑΕ έχουν αυξήσει Το ποσοστό των δαπανών από το 3,7% το 2005 σε 5,1% το 2014. Η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ινδία, η Γερμανία, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Βραζιλία, η Ιταλία, η Αυστραλία και η Τουρκία παρουσίασαν πολύ μικρή αλλαγή στις αμυντικές δαπάνες του ΑΕΠ. Θυμηθείτε ότι, αν και το ποσοστό των στρατιωτικών δαπανών παρέμεινε το ίδιο, η πραγματική του αξία οφείλεται σε υψηλότερα ΑΕΠ για πολλές χώρες τα τελευταία χρόνια.

Η κατώτατη γραμμή

Υπάρχει ένα τεράστιο περιθώριο μεταξύ των στρατιωτικών δαπανών από τις ΗΠΑ σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη χώρα. Ωστόσο, το χάσμα είναι αναπόφευκτο να συρρικνωθεί τα επόμενα χρόνια με τις αλλαγές στις ανησυχίες για την ασφάλεια και τα βασικά οικονομικά, συμπεριλαμβανομένου του αυξανόμενου χρέους που συχνά έρχεται με αυξανόμενες στρατιωτικές δαπάνες.