Για πολλά χρόνια τα ακουστικά βοηθήματα ήταν η πρωταρχική επιλογή τόσο των ρυθμιστικών αρχών όσο και των ακουολόγων για να συμβάλουν στην αντιστάθμιση της απώλειας ακοής. Αλλά ένα νέο gadget έχει εμφανιστεί, αναγκάζοντας τόσο την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) όσο και τους επαγγελματίες του κλάδου να επαναξιολογήσουν τη στάση τους. Στην ετήσια AudiologyNOW! Συνέδριο, που πραγματοποιήθηκε πριν από λίγες εβδομάδες στο Φοίνιξ της Αριζίας, η απελευθέρωση της βιομηχανίας ακρόασης ήταν ένα καυτό θέμα.

Οι βασικοί συντελεστές της βιομηχανίας ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης έχουν αναπτύξει προϊόντα προσωπικής ενίσχυσης ήχου (PSAP) τα οποία όχι μόνο ανταγωνίζονται τυπικά ακουστικά βαρηκοΐας αλλά πωλούν και για ένα κλάσμα της τιμής. Επιπλέον, η αξιολόγηση από ακουολόγο δεν είναι απαραίτητη. Ακούγεται ελκυστικό, αλλά οι επαγγελματίες του κλάδου δεν το αγοράζουν.

Γιατί η Αντίσταση;

Όλα είναι θέμα επαγγελματικής εμπειρογνωμοσύνης, αλλά οι καταναλωτές δεν πρέπει να παίρνουν τα πράγματα στα χέρια τους με τη διάγνωση και τη θεραπεία της δικής τους απώλειας ακοής. Τουλάχιστον αυτό είναι το πώς αισθάνονται οι ομιλητές σχετικά με την προτεινόμενη απορρύθμιση. Στην πραγματικότητα, «ο νόμος απαιτεί οι ασθενείς που σκοπεύουν να αγοράσουν βοηθήματα ακοής πρέπει είτε να υποβληθούν σε ιατρική εξέταση είτε να υπογράψουν μια παραίτηση, λέγοντας ότι δεν θέλουν ιατρική εξέταση να αποκλείσει έναν ιατρικό λόγο για την απώλεια της ακοής τους πριν αγοράσουν βοηθήματα ακοής», FDA.

Η FDA παροτρύνει επίσης τους καταναλωτές να δουν έναν εξουσιοδοτημένο επαγγελματία ο οποίος ειδικεύεται στις ασθένειες των αυτιών. Αλλά εάν οι καταναλωτές παρακάμψουν μια επαγγελματική αξιολόγηση και απλά επαλείφουν το πρόβλημα με τα PSAPs, θα μπορούσαν πολύ να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερα προβλήματα με τα αυτιά τους κάτω από το δρόμο.

Υπάρχουν τρεις διακριτές διαφορές μεταξύ των PSAP και των βοηθημάτων ακοής:

Ταξινόμηση FDA

-

"Το FDA δεν θεωρεί τους ενισχυτές ήχου ως ιατρικές συσκευές όταν επισημαίνονται για ψυχαγωγική ή άλλη χρήση από άτομα με φυσιολογική ακοή ", σημειώνει ο FDA. Με απλά λόγια, ο FDA δεν ταξινομεί τα PSAP ως ιατρικές συσκευές για τη θεραπεία της απώλειας ακοής. Η συλλογιστική του; Τα PSAPs "αυξάνουν τους περιβαλλοντικούς ήχους για τους καταναλωτές που δεν έχουν προβλήματα ακοής. [Δεν] αποσκοπούν στην ενίσχυση του λόγου ή του περιβαλλοντικού ήχου για τα άτομα με προβλήματα ακοής ή για την αντιστάθμιση της ακοής », προσθέτει η ιστοσελίδα της.

1. Θέματα ασφάλειας - Θα πρέπει επίσης να λάβετε υπόψη τους κινδύνους που σχετίζονται με τα ακουστικά και τα PSAP. Ο FDA προτρέπει τους καταναλωτές να ζητήσουν τη βοήθεια ενός εξουσιοδοτημένου επαγγελματία για να διασφαλίσουν ότι το ακουστικό βοήθημα είναι σωστά τοποθετημένο και ενισχύει τον ήχο σε ένα επίπεδο κατάλληλο για την απώλεια της ακοής τους. Διαφορετικά, μπορεί να προκληθεί πρόσθετη ζημιά στην ακοή σας. Επειδή δεν απαιτείται επαγγελματική αξιολόγηση από ακουολογιστή για την αγορά ενός PSAP, δεν υπάρχει τρόπος να αντισταθούμε τον κίνδυνο ζημιάς από την υπερβολική ενίσχυση του ήχου.
2. Χαμηλότερες τιμές - Τα PSAP έρχονται επίσης σε πολύ χαμηλότερες τιμές από τα ακουστικά. Αυτές οι συσκευές πωλούνται για οπουδήποτε μεταξύ $ 100 και $ 600, ενώ τα βοηθήματα ακοής μπορεί να κοστίζουν έως και $ 3, 000, σημειώνει το Wall Street Journal. Δυστυχώς, η Medicare και οι περισσότεροι ιδιωτικοί ασφαλιστές δεν καλύπτουν το κόστος των βοηθημάτων ακοής. Ωστόσο, δωρεάν βοηθήματα ακοής και μπαταρίες είναι διαθέσιμα στους κατάλληλους βετεράνους, σύμφωνα με το υπουργείο των βετεράνων του υ.δ.
3. Η υπόθεση για απορύθμιση Η βιομηχανία ακρόασης θεωρείται από ορισμένους εκτός της χώρας ως "υπερβολικά δαπανηρή και δυσκίνητη [που] παρεμποδίζει την πρόσβαση σε συσκευές ζωτικής σημασίας για τις παλαιότερες λεγεών παλαιότερων Αμερικανών , Σημειώνει οι New York Times. Όχι μόνο οι λαοί στην Ουάσινγκτον είναι πιθανόν να απελευθερώσουν τη βιομηχανία. Ο Δρ William H. Maisel, ενεργός διευθυντής του Γραφείου Αξιολόγησης Συσκευών του FDA, δήλωσε στους Times ότι η οργάνωσή του είναι επίσης "πρόθυμη να εξελιχθεί και να αλλάξει, αν αυτό είναι κατάλληλο. " Ίσως οι ξένοι επιχειρηματίες, οι σύμβουλοι του Λευκού Οίκου και ο FDA να έχουν έγκυρα σημεία. Ενώ η αγορά ακουστικών είναι σαφώς μια σημαντική οικονομική ευκαιρία για καταναλωτικά ηλεκτρονικά εργοστάσια, οι πελάτες θα ωφεληθούν επίσης από την απότομη μείωση των τιμών, αποκτώντας τελικά πρόσβαση σε ένα προϊόν που μπορεί να μετριάσει την απώλεια ακοής τους. (Για περισσότερες πληροφορίες, βλ.

Φαρμακευτικός τομέας: Η βοήθεια ή η βλάβη του FDA;

)

Είναι τα PSAP τα βοηθήματα ακοής του μέλλοντος;

Αυτό είναι πάντα μια πιθανότητα, αλλά καθώς εξελίσσεται η τεχνολογία, οι κατασκευαστές ακουστικών θα πρέπει να προσαρμοστούν ή θα μπορούσαν να βιώσουν μείωση των περιθωρίων κέρδους τους. Επιπλέον, οι πωλήσεις του PSAP θα μπορούσαν εύκολα να ταιριάζουν με τα βοηθήματα ακοής εάν ο FDA προχωρήσει με τη θέσπιση προτύπων για τον μετριασμό των υποκείμενων κινδύνων που σχετίζονται με αυτές τις συσκευές. Τα κατώτατα όρια Τα γραφεία PSAP δίνουν στους κατασκευαστές ακουστικών βοήθεια τα χρήματά τους και ορισμένοι ομιλητές έχουν ήδη αρχίσει να συστήνουν αυτά τα προϊόντα σε ασθενείς με ήπια απώλεια ακοής. Εάν η FDA εισαγάγει και χαλάσει τους κανονισμούς, θα μπορούσε να σημαίνει μεγαλύτερη πρόσβαση σε προϊόντα απώλειας ακοής για τους καταναλωτές, καθώς τα ακουστικά βοηθήματα δεν καλύπτονται από την Medicare και τους περισσότερους ιδιωτικούς ασφαλιστικούς φορείς. (Για περισσότερες πληροφορίες, βλέπε

Τι καλύπτει το Medicare;

) Περιττό να πούμε ότι οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών καταναλωτών θα μπορούσαν να δουν μια τεράστια ώθηση στην κατώτατη γραμμή τους.