Η Βόρεια Ντακότα υφίσταται μια μεγάλη έκρηξη στην ενέργεια. Η λεκάνη του Williston, συμπεριλαμβανομένου του παραγωγικού σχηματισμού σχιστολιθικού φράγματος Bakken, και πολλά από τα μεγαλύτερα πετρελαϊκά πεδία του έθνους βρίσκονται στη δυτική Βόρεια Ντακότα. Για καλύτερα ή χειρότερα, καθισμένος στην κορυφή ενός από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου στον κόσμο, μεταμορφώνεται εντελώς μια φορά τα ύπνο χωριά σε ακμάζουσα σύγχρονη boomtowns. Στην καρδιά της έκρηξης πετρελαίου στη Βόρεια Ντακότα βρίσκονται οι πόλεις Williston και Watford City.

Η επιτυχία της πετρελαϊκής βιομηχανίας του κράτους βοηθά έναν από τους μικρότερους πληθυσμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες να απολαύσει ένα από τα μεγαλύτερα κατά κεφαλή ακαθάριστα εγχώρια προϊόντα (ΑΕΠ). Το πετρέλαιο και οι συναφείς βιομηχανίες απασχολούν περίπου 60.000 εργαζόμενους στην πολιτεία, και το δέλεαρ των εξαψήφιων αρχικών μισθών προσελκύει περισσότερο κάθε μέρα. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της ύφεσης, η Βόρεια Ντακότα είχε το χαμηλότερο ποσοστό ανεργίας στο έθνος και λειτουργεί με πλεόνασμα προϋπολογισμού σχεδόν 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων από το 2015.

-

Williston

Την εποχή της αμερικανικής απογραφής του 2010, ο Williston ήταν μια ήσυχη αγροτική πόλη με πληθυσμό 14.000 κατοίκων. Στα τέσσερα χρόνια που ακολούθησαν, ο πληθυσμός υπερδιπλασιάστηκε για να γίνει η έκτη μεγαλύτερη πόλη στη Βόρεια Ντακότα και η ταχύτερα αναπτυσσόμενη μικρή πόλη στους αξιωματούχους των ΗΠΑ εκτιμούν ότι ο εξυπηρετικός πληθυσμός του Williston είναι πιο κοντά στους 60.000, καθώς πολλοί εργάτες από τις απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές βρίσκουν προσωρινή κατοικία εκτός γραφείου οπουδήποτε μπορούν .

Με την εισαγωγή βελτιωμένων τεχνικών υδραυλικής ρωγμής ή fracking, η παραγωγή πετρελαίου στην περιοχή Williston μειώθηκε από κάτω από 1 εκατομμύριο βαρέλια το μήνα το 2009 σε πάνω από 6 εκατομμύρια μηνιαίως το 2015. Υπάρχουν 41 εταιρείες που εκμεταλλεύονται πάνω από 4.000 φρέατα πετρελαίου και φυσικού αερίου που βρίσκονται σε φάκελο στην περιοχή.

Πριν από την έκρηξη του πετρελαίου, δεν υπήρχαν εμπορικές αεροπορικές πτήσεις εντός ή εκτός του αεροδρομίου του Williston. Από το 2015, πάνω από 1.000 θέσεις μπορούν να βρεθούν μέσα ή έξω από την πόλη κάθε μέρα. Η Williston έλαβε επίσης μεγάλο μέρος των κρατικών εγκεκριμένων επενδύσεων ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την εξυπηρέτηση των χιλιάδων ημιφορτηγών που μεταφέρουν πετρέλαιο στις τοπικές οδούς καθημερινά.

Από το 2015, η αγροτική γεωργική γη που πωλείται για κάτω από $ 500 ανά στρέμμα πριν από την έκρηξη του πετρελαίου είναι εισηγμένη σε πάνω από 250.000 δολάρια ανά στρέμμα. Τα κτίρια των διαμερισμάτων είναι πλήρως μισθωμένα πριν συμπληρωθούν με μικρές μονάδες ενός υπνοδωματίου που κοστίζουν πάνω από $ 2, 500 το μήνα και μέτριες μονάδες τριών υπνοδωματίων κοστίζουν πάνω από $ 4, 000. Από το 2014, τα διαμερίσματα στο Williston της Βόρειας Ντακότα ήταν τα πιο δαπανηρή στη χώρα, καλύπτοντας τη Νέα Υόρκη και το Σαν Φρανσίσκο. Οι τιμές κατοικιών στο Williston αυξήθηκαν τόσο ψηλά ώστε η κομητεία Williams έπρεπε να αγοράσει ένα κτίριο και να χτίσει ένα άλλο για να προσφέρει στους κυβερνητικούς υπαλλήλους οικονομικά προσιτή στέγαση και χώρους γραφείων.

Η πόλη ακολουθεί μια συντηρητική προσέγγιση για την αντιμετώπιση της ανάπτυξης για να αποφύγει τα προβλήματα που προέκυψαν από την τελευταία πετρελαιοκηλίδα και προτομή της δεκαετίας του 1980. Τότε, οι προγραμματιστές και η τοπική αυτοδιοίκηση πήδηξαν στην ευκαιρία να οικοδομήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο για να βελτιώσουν την οικονομία, υπολογίζοντας τα έσοδα από το φόρο ακίνητης περιουσίας. Όταν οι τιμές του πετρελαίου κατέρρευσαν, οι εταιρείες πετρελαίου έφυγαν από την πόλη, όπως και οι εργολάβοι που χρωστάνε περισσότερο σε φόρους ακίνητης περιουσίας από ό, τι η γη αξίζει.

Δεκάδες ξενοδοχεία και πολυκατοικίες έχουν κατασκευαστεί για να διευκολύνουν την εισροή εργαζομένων. Τα μοντέρνα μοτέλ και τα δωμάτια του ξενοδοχείου σπάνια βρίσκονται κάτω από τα $ 250 ανά διανυκτέρευση καθώς οι εταιρείες πετρελαίου τις νοικιάζουν μαζικά για τους υπαλλήλους τους. Παρά την προσθήκη ξενοδοχείων και το υψηλό κόστος των νέων κατοικιών, δεν αρκεί να συμβαδίσουμε με τη ζήτηση.

Οι περισσότεροι εργαζόμενοι έχουν την τύχη να μοιράζονται ένα RV σε ένα ανοιχτό πεδίο στα περίχωρα της πόλης σε ένα από τα πολλά λεγόμενα "στρατόπεδα". Αυτές οι αυτοσχέδιες, προσωρινές γειτονιές εξυπηρετούν το σκοπό της παροχής καταφυγίου ενώ δεν απαιτούν νέα υποδομή. Οι ντόπιοι κάτοικοι εισπράττουν επίσης και έχουν πάει τόσο μακριά ώστε να νοικιάσουν τις ντουλάπες τους για $ 1, 000 το μήνα.

Η έκρηξη πετρελαίου της Βόρειας Ντακότα είχε ακραίες επιπτώσεις στη μικρή πόλη Watford City, όπου ο πληθυσμός πήδηξε από το 1, 400 σε πάνω από 10, 000 σε μόλις τρία χρόνια. Η εισροή χιλιάδων πετρελαϊκών εργαζομένων από όλη την επικράτεια του Ηνωμένου Βασιλείου μετασχημάτισε αυτό το αγροτικό γεωργικό φυλάκιο σε μια βουτιά του 21ου αιώνα.

Η παραγωγή πετρελαίου στην περιοχή Watford πήγε από κάτω από 2 εκατομμύρια βαρέλια το μήνα το 2011 σε πάνω από 13 εκατομμύρια το 2015. Οι πλούσιες σε πετρέλαιο εδάφη έχουν 59 διαφορετικές εταιρείες που λειτουργούν πάνω από 7, 000 πηγάδια στην κομητεία McKenzie. Η πόλη κάνει ό, τι είναι δυνατόν για να διαφοροποιήσει την επιχειρηματική της βάση, κατανοώντας ότι οι πετρελαϊκές εταιρείες θα φύγουν μια μέρα. Αξιοποιώντας τη βελτιωμένη υποδομή, την αναζωογόνηση της περιοχής στο κέντρο της πόλης και την αύξηση του εργατικού δυναμικού, οι υπάλληλοι προσελκύουν άλλους κλάδους όπως οι τράπεζες και οι κατασκευαστές στην περιοχή.

Η πετρελαϊκή βιομηχανία έχει εντυπωσιακά αποτελέσματα στην τοπική οικονομία. Νέα εστιατόρια, κινηματογραφικές αίθουσες και καταστήματα λιανικής πώλησης εμφανίζονται σε όλη την περιοχή. Πολλές από τις νέες επιχειρήσεις εξυπηρετούν τους νέους κατοίκους της πόλης, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι άνδρες. Εκτός από τα clubs strip, υπάρχει ακόμα και ένα καφενείο όπου οι baristas είναι σπάνια ντυμένοι. Η διαθεσιμότητα τόσων θέσεων εργασίας υψηλού επιπέδου στην περιοχή καθιστά δύσκολη για τις μικρότερες επιχειρήσεις να διατηρούν αρκετούς υπαλλήλους. Οι εργαζόμενοι απλά περπατούν από τη δουλειά, ξέροντας ότι μπορούν να κατεβούν στο δρόμο και να πάρουν ένα άλλο για περισσότερα χρήματα.

Το έγκλημα και τα ατυχήματα αυξήθηκαν δραματικά στο κάποτε ήσυχο χωριουδάκι. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης του McKenzie County ανταποκρίθηκαν σε περίπου πέντε τροχαία ατυχήματα το μήνα πριν από την έκρηξη του πετρελαίου και το 2015 κλήθηκαν σε πέντε έως πέντε ημέρες. Το γραφείο του σερίφη πήγε από έξι αξιωματικούς σε 22, όλοι τους μοιράζονταν τέσσερα γραφεία σε περιορισμένη Σταθμός 28 τετραγωνικών ποδιών. Η πόλη δημιούργησε επίσης ένα νέο νοσοκομείο και νέα σχολεία για να φιλοξενήσει τις εκατοντάδες νέων φοιτητών που εισέρχονται στην περιοχή κάθε χρόνο, αλλά δυσκολεύεται να στρατολογεί καθηγητές στην αγροτική πόλη με μικρή οικονομικά προσιτή στέγη.

Με πολλούς τρόπους, οι σύγχρονες πεδιάδες της δυτικής Βόρειας Ντακότα είναι παρόμοιες με την Παλιά Δύση. Με δεκάδες χιλιάδες μοναχικούς άνδρες με τσέπες γεμάτες χρήματα, ένα αυξανόμενο πρόβλημα με τα ναρκωτικά και το σεξ εμπορεύεται το FBI να εισέρχεται και να βοηθάει τις συντριπτικές τοπικές αρχές. Η σκοτεινότερη πλευρά της έκρηξης του πετρελαίου οδήγησε μάλιστα σε αναφορές ότι οι μεξικανικές φαρμακευτικές συμπράξεις λειτουργούν στη δυτική Βόρεια Ντακότα.